- И перестала быть человеком… а как же Махарат? Куда делась она? Разве она не вселилась в Ульяну?! Просто я к тому, что не могли же произойти такие кардинальные изменения с личностью! В видении… была другая Ульяна! Злая! Я не верю, что это она!
«Мы не знаем, что случилось. Возможно, Махарат поглотила личность Ульяны».
- Но Ульяна вернулась домой!
«Для меня это загадка, как и для тебя. Я и представить не могу, каким образом ей удалось покинуть наш мир. Матери леса прочно привязаны к сердцу лесу, они не могут длительно находиться вдали от него, иначе погибнут».
- Я была маленькой, когда она вернулась, и она никогда не рассказывала о том времени, что провела здесь, – обняла колени Катя. – Подожди… она же сражалась с тобой, ну… тогда, когда… Ты ничего странного или необычного в ней не заметил?
«Она была слабее».
- Слабее?!
«Многократно. Она как будто спала. И у неё было почти завершено объединение – она пользовалась силой Иро, а не своей. Но на данный момент процесс объединения еще даже не запущен, и Ульяна в том виде, в котором она сейчас, почему-то не спешит».
- Значит… есть вероятность, что вернется истинная хозяйка тела.
«Думаю, что да. Поэтому крадет силу у таких, как ты».
- Но чего она хочет?
«От красных тэасов она почти избавилась, настала очередь второй по опасности расы. Вашей».
- Ну, конечно, без глобального уничтожения никак. Как это банально.
«Люди преследуют те же цели. Либо мы, либо они».
- А третьего варианта нету? Нельзя ли как-то жить в мире?
«Люди себе подобных убивают по самым глупым и бессмысленным причинам. Поэтому мира между нашими расами быть не может, – категорично ответил Эфо. – Не живи иллюзией».
- Но твои дочери были рождены человеком, – упрямо заявила Катя.
«И людьми они были убиты», – закончил Эфо.
Катя сдержала любопытство, так как чувствовала нарастающий гнев хранителя. Если он закроется от неё, задавать вопросы будет некому. Она сделала пометку и снова погрузилась в чтение:
«- Зачем? Зачем ты это сделала?! – села рядом с Таней Лафо.
- Не знаю…
Лафо коснулась её лба.
- Почему ты не позвала меня?!
- Я звал, – заплакала Таня. – Вы не слышали.
Хранительница нахмурилась и удивленно посмотрела на крыло. Таня же показалось, что у неё снова галлюцинации. Крыло пришло в движение и изгибалось, словно и не отделялось от хозяина.
- Таня, отдай его мне.
Но отдать крыло не получилось, словно оно пустило корни и проникало под кожу.
- Таня, отдай крыло! – заорал в панике Лафо.
- Я не могу! Пальцы не разгибаются!
Лафо потянула сама, а Таня заорала от дикой боли. Крыло отрывалось только вместе с кожей, но это не помешало ему проникнуть еще глубже.
- Вот же упрямое! – рычала Лафо, с остервенением отдирая вновь нарастающие корни.
- Лафо, прекрати! Ты убьешь её! – материализовался Дахот.
- Почему мы не слышали, как она звала? – всё-таки отступила хранительница, наблюдая как крыло постепенно проникало в тело жертвы. – Почему мы не почувствовали её состояния?! Любая угроза для её жизни должна быть для нас сигналом!
- Доложи совету о том, что случилось, а я начну лечение.
- Надо остановить это!
- Уже поздно!
Таня с ужасом наблюдала, как часть Иро, словно змея извивалась на её теле, пока вся целиком не залезла под кожу.
- Оно во мне! Выньте это! – громко зарыдала Таня, ощущая уже шевеление внутри себя.
- Успокойся, оно тебя не убьет, – взял её за плечи Дахот, – а теперь пора пить горькое и невкусное лекарство.
Таня слабо понимала, что он делал. Её волновала только множество змей, извивавшихся у неё внутри. Хотелось только одного, чтобы все, наконец, закончилось».
- Выглядит мерзковато… - поморщилась Катя. – Так выглядит объединение?
«Это начало объединения, – подтвердил Эфо. – Правда, искаженное и перенесенное в другой отрезок времени».
- И как это происходит на самом деле?
«Я не могу об этом говорить».
- Ясно, – разочаровано поджала губы Катя и снова опустила взгляд на строки книги:
«Утром её нашли среди обломков без сознания. Помня о болезни, её снова поместили под карантин, но к всеобщему удивлению Таня выздоравливала.
Повторную проверку проводил лично Мак. Он очень долго хмурился и чесал затылок, получив результаты.
- Я не знаю, благодаря какому растению ты вылечился, но уверен, что без вмешательства хранителей не обошлось, – произнес он едва сидящей на кушетке Тане. – Но кое-что меня смущает намного больше.
- Что именно? – медленно переодевалась в рабочую одежду Таня.
- У тебя появилась вторая игла.
- Не понял, – нахмурилась она. – Ты имеешь в виду второй тип иглы как у ра?
- Сам взгляни.
И Таня смотрела, замечая изменения.
- Аура тоже изменилась!
- Сам в шоке, – хмыкнул Мак. – Игла совсем слабая, но ты её запросто можешь использовать. Давай посмотрим. Призови её.
Таня выполнила требование биомага и с удивлением разглядывала иглу размером с кинжал.
- Слабенькая говоришь?
- Почему-то я думал, что она меньше… а насколько тонкой ты её можешь сделать?
- Так же как и свою, – продемонстрировала Таня.
- Надо просить Весельчака, чтобы он тебя обучил ею пользоваться.
- Может, это временный эффект из-за болезни?
- А если нет?
Она встала, но из-за слабости пошатнулась. Мак поддержал её и усадил обратно.
- Лежишь и лечишься, а я пока позову Весельчака.
Таня согласно кивнула и снова призвала иглу. Что же произошло с ней прошлой ночью? Неужели она каким-то образом украла у Иро его силу и если это так, то чем ей грозила ссора с хранителем? Понятно одно, лучше больше никогда не призывать Иро снова…»
Видение всё-таки пришло. Катя увидела сцену того, что случилось в борделе на самом деле. Ульяна в мужском облике стояла над трупом обнаженной девушки и с хладнокровным выражением лица вытирала окровавленный скальпель.
- Он убил её! – визжали другие девушки, испуганно прижимаясь к стенам.
- Алекхей… что вы наделали? – в совершенном ошеломлении смотрели на неё коллеги, облаченные в похожие защитные костюмы.
- Ликвидировал шпионку, – не меняя выражения лица, ответил «Алексей». – Не думаю, что в этом чёрном кристалле находились витамины. Проверьте его. Только, пожалуйста, не вызовите случайно эпидемии. И я хочу, чтобы был проведен обыск. Если это заведение имело связь с красными тэасами, то возможно придется ликвидировать всех девушек.
Со стороны стен раздался громогласный плач.
- Мы же не хотим, чтобы полегли наши солдаты? – продолжал «Алексей». – Не так ли? Если выяснится, что связь была… я хочу, чтобы допросили хозяина этого заведения. Если потребуется с применением пыток.
- Но…
- У вас есть какие-то возражения?
- Нет, таир (уважительное обращение к человеку-волшебнику).
- Тогда выполняйте.
Переодевшись из больничной в военную форму, «Алексей» вышел из палатки, где на выходе его встречали Арно и Эргис. Ингварр в отдалении разговаривал с истеричным худощавым смуглым парнем.
- Это и есть наш новенький? – уточнил «Алексей», приближаясь к команде.
- Да, Джейсоном звать, американец он из две тысячи девятнадцатого года, – отозвался Арно. – Нам нём, кстати, испытали разработанный тэасами переводчик для иномирян.
- И как работает?
- Работает, и я бы сказал очень неплохо работает, разве что некоторые слова просто нет в харурском лексиконе, поэтому они остаются без перевода.
- Он хоть колдовать умеет или его еще ничему не обучили?
- Вряд ли он что-то умеет. Он переместился в Харур меньше года назад.
- Недоучка расэж, хуже чем талисманщик, – поморщился «Алексей».
- Твоя правда, но не мы принимаем решения. И не знаю зачем, но он нам раз десять повторил, что он гей. Хотя какое отношение ориентация имеет к его способностями и навыкам, понятия не имею, – и громким шепотом Арно сказал: – Но советую задницей к нему не поворачиваться.