- Может просто навещали мать…
«Рискуя жизнью? Есть более действенные способы покончить жизнь самоубийством, чем путешествовать в мир без магии. Насколько нам с тобой известно, книга, которую ты читаешь, создана из дневника Ульяны. Дневника, который запечатывает полностью прежнюю личность. Вот почему у тебя диссонанс и ты не узнаешь Ульяну. Она себя обнулила».
- Но зачем?..
«Я бы тоже себя обнулил в её ситуации, – неожиданно признался Эфо. – По твоей полной неприспособленности к нашему миру можно судить о том, что у тебя была очень мирная и спокойная жизнь, но Ульяна прошла множество битв и сражений. Учитывая её способность меняющего реальность, возможно, что ей не одна сотня лет. У неё нулевая смертность при операциях. К ней обращались высокопоставленные личности, гибель которых могла закончиться для Ульяны смертной казнью, так как она иномирянка».
- Она откатывалась при неудачном исходе…
«Тысячи и тысячи раз за миг до гибели, как это делал Люус. Она разучилась жить в мире. Она солдат. Она убивала, пытала и калечила не только врагов, но и союзников».
- Она же биомаг…
«Биомаг, который больше убивал, чем спасал».
- Но она переродилась в хранителя!
«Я не исключаю, что перерождение не было завершено. Раз отцы леса рискнули жизнью, чтобы отправиться в твой мир и вернуть Ульяну, то явно что-то пошло не так».
- Почему же не вернули?
«Обнулённая она бесполезна. Мне кажется, что они искали её дневник, чтобы отменить заклятие. Вернуть личность, которую она запечатала, и завершить перерождение».
- Но я тут каким боком?
«Ты видишь будущее и прошлое, могла вычислить, где Ульяна спрятала дневник».
- Вопрос поставлю по-другому, почему они не использовали меня раньше, раз я могла отыскать этот чёртов дневник?!
«В вашем мире мало магии, её практически нет, иной раз требуется десятки лет для того чтобы накопить достаточно энергии для пробуждения дара».
- Дневник… я что-то припоминаю… но очень смутно. Я… кажется держала его в руках… я не помню всего. Всё как в тумане…
«Читай дальше, – перебил её Эфо, – чем быстрее закончишь, тем лучше».
Катя глубоко вздохнула и провела пальцем по строкам:
«До ущелья они шли дальше молча. А там Ингварр громко и нецензурно выругался.
Их встречали странные гуманоидные существа полтора метра ростом с белой кожей и разноцветными длинными волосами, из которых выглядывали усики. Нечеловечески большие глаза того же цвета, что и волосы. Вместо рук и ног шевелились корни с лепестками. Ртов, ушей и носа не наблюдалось. Фигуры отдалено напоминали женские, хотя без первичных половых признаков, даже грудь отсутствовала.
- Что это?! – воскликнул Ингварр.
- Я, кажется, догадываюсь, – потрясенно прошептала Таня. – Это хранители.
- Ты спятил? Какие же это хранители?!
- А у тебя есть другие версии?!
- Да, мы истинные лесные хранители! – послышался жуткий фальцет и к людям выкатился… огромнейший алый цветок с женоподобной фигуркой по центру. Так как своего рта у разгневанного цветка не было, то он использовал обросшее корнями мужское тело.
- Я бы оружие не опускал, – тревожно прошептал Арно, сглатывая при виде жуткого зрелища.
- А как величать-то? Мать это или отец? – спросила Таня, сомневаясь в идентификации существа.
- Двуполость удел презренных животных! – оскорблено заорал цветок.
Люди опешили и переглянулись.
- Так это оно? – озвучил мысли всех Арно.
- Слушай, давай ты не будешь их злить, – попросила Таня, замечая, как злобно шевелились корни существ.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не материализовался Дахот и одним своим видом не заставил существ отступить.
- Я уже думал ты сдохла, упрямое удобрение! – сказал он существу.
- Презренное подобие хранителя! – зашипел цветок. – Не смей смущать моих детей своим святотатственным обликом!
- Мне и смущать никого не надо, – фыркнул Дахот. – Они сами на зов леса пойдут!
- Кого я слышу? – вмешался второй скрипучий голос. – Неужели это мой мальчик, Дахот, решил навестить наш лес?
Из-под земли показались корни, а вслед за ними, стряхивая песок, вылез белый цветок по размерам не уступающий алому. Корни и лепестки раскрылись.
- Бабуля Олаха! – не менее радостно отозвался Дахот, принимая объятия более приветливой хранительницы и позволяя себя обвить корнями. – Посмотри, что снова Махарат устроила! – и ябеднически указал на жавшихся друг к другу существ.
- Махарат! – разозлилась Олаха. – Каждое столетие ты повторяешь одну и ту же ошибку! Сколько можно?! Ты не только оглохла к старости, но и одурела?!
Но Махарат молчала, только корни скрипели от бессилия и гнева. Видно было, что Олаха её старше.
- Махарат! – напомнила Олаха о себе.
- Оставьте мой лес в покое!!! Дайте ему умереть каким он был!!! – взвизгнула Махарат и насколько позволяли её габариты поползла в чащу.
Олаха покачала головой.
- Эти люди с тобой, мой мальчик? – спросила Олаха, посмотрев на отряд.
- Они пришли помочь перерожденным дочерям Махарат познать любовь, – оскалился Дахот.
- О, какие хорошие люди!
Таня отчетливо услышала, как Ингварр ругнулся. Что означали слова хранителя, Таня окончательно поняла только вечером, когда в лагерь пришли обнаженные девушки с едва намечающимися зачатками крыльев.
Волшебница спешно удалилась в чащу, чтобы даже косвенно не участвовать в вакханалии. И чем дальше она удалялась, тем отчетливее слышала чей-то плач. Надеясь, что в волшебном лесу её не прибьют, Таня отправилась на звук и наткнулась на плачущую Махарат.
Таня осторожно приблизилась к искренне страдающему алому цветку.
- Что тебе надо, двуногая тварь?! – заметила её Махарат.
Вместо ответа, Таня вскарабкалась по корням и лепесткам к гуманоидной форме Махарат, слишком удивленной от наглости человека, чтобы как-то воспрепятствовать его продвижению.
- Вы старейшая из хранителей и не подчиняетесь совету леса, – заговорила Таня. – Ответьте мне хотя бы вы. Кто я для леса?
- Вторая Цахира, – зло ответила Махарат.
Татьяна едва не свалилась с лепестка.
- Значит… меня домой никто не пустит, – потерянно проговорила Таня.
Махарат засмеялась. И это выглядело жутко, учитывая, что вместо неё смеялся мертвый человек.
- Они тебя бояться, как я боялась Цахиру. Ты – перемены, начало нового перерождения.
- Да какие я могу принести перемены? Я всего лишь человек!
- Цахира была такой же двуногой тварью, как и ты. Но после перерождения она изменилась, стала иной. А вслед за ней… все наши дети менялись, перерождались. Бежали разбавлять кровь с этими… каменными, – она презрительно махнула корнями. – Тогда же появились среди нас презренные мужчины.
Её корни и лепестки поникли.
- Я не могу принять выбор леса, но в одном Олаха права. Они по-прежнему наши дети, – один корешок погладил Таню по голове. – Лес чувствует, лес знает, лес помнит… я тоже помню. Нужна новая перемена, чтобы противостоять набравшим силу врагам…
- Я не хочу в этом участвовать! Я всего лишь хочу домой! Понимаете?! Дома меня ждёт семья!
- Разбавь кровь этих трусов и тебя отпустят домой! Они не хотят перемен через тебя, потому что бояться! Но твой ребёнок… это другое…
- Махарат, вы – мать и должны меня понять! Вам же не нравится то, что происходит! – она указала в сторону лагеря. – Как я могу пойти на такую сделку?! Я не желаю разбавлять кровь с Иро! Он мне омерзителен!
Лепестки старой матери леса еще больше поникли. Она понимала.
- Махарат…они не отпустят меня домой, пока я не разбавлю их кровь. Даже если мне удаться сделать прыжок домой, они вернут меня обратно. Они заставят меня согласиться.
- Ты предлагаешь мне пойти против воли леса, двуногая тварь.
- Я предлагаю пойти против совета! – сжала кулаки Таня. – Лес желает перемен через меня, иначе я бы не была носителем его силы! Это совет идет против воли леса!