Катя хотела его спросить, что он сделал с ночными гостями, но едва села за стол, как её накрыло.
***
Видение началось с боли в ногтях, а только потом с картинки. Было явно летнее время, так как тепло приятно ласкало плечи, а вокруг жужжали и стрекотали насекомые.
- Не могу поверить, что он это сделал! – Дахот присел рядом с Катей на телегу и издали наблюдал за Эфо, ругающимся с Маком.
- Не понимаю, он вроде такой же, как всегда, – протянула с сомнением Катя.
- Он за последние триста лет воспоминания себе стёр.
- Э-э-э… это плохо или хорошо? – опешила она, не ожидавшая от Эфо подобного поступка. С чего бы ему память-то себе стирать?
- С какой стороны посмотреть, пока трудно судить.
- И как он отреагировал на новость, что вызвал сам себе амнезию?
- Как типичный Эфо: наплевательски, – пожал плечами Дахот. – Его больше удивило, что он в объединении с… цитирую: «костлявой ржавой человеческой девчонкой».
Катя обиделась:
- На себя пускай посмотрит, гот недоделанный, – она спрыгнула с телеги под хмыканье фиолетового духа.
Ворча себе под нос, Катя направилась к ближайшему лесному озеру. Отдых продлится еще полдня, пока они пополнят припасы, а Катя просто не могла пройти мимо воды. Неизвестно еще когда удаться окунуться.
Сняв кольцо, она бесстрашно разделась и нырнула так глубоко, насколько получилось, помогая себе не только руками, но и взмахами огненных крыльев. Вода приятно холодила кожу и расслабляла. Оказавшись на противоположном берегу, Катя вылезла на большие камни и подставила спину солнечным лучам.
- Ржавая… – повторила она с раздражением.
Еще за время жизни в деревне ей так опротивело эта «ржавая», что хотелось кого-нибудь удавить.
- Так вот как ты выглядишь на самом деле… – донесся голос Эфо.
Он подошел с берега и присел на ближайший к ней камень.
- Зачем притворятся бесцветным человеком, если у тебя такая красивая огненная расцветка?
- А тебе не всё ли равно? – не повернулась к нему Катя.
- Мне уже сказали, что мы… немного не ладили.
- Не ладили?! – развернулась она, едва не задев его крыльями, но обрызгав водой. – Тебе не рассказывали, сколько раз ты меня убивал?! Нет?!
Эфо недоуменно облизнул губы.
- Судя по моим ощущениям, хотя я могу ошибаться с точной цифрой, мы в объединении больше двухсот лет… зачем мне совершать самоубийство? Что произошло такого, что я решил тебя убить, а заодно и себя? Ты сделала что-то настолько плохое?
Катя едва дара речи не лишилась от его заявления.
- Я была человеком, которого принесли тебе в жертву!
- Невозможно…
- Те двести лет, которые ты чувствуешь в сумме все откаты, что мы пережили! – продолжала она с гневом. – Потому что в одном из откатов мы объединились, а затем нас откатили, но связь не оборвалась!..
Эфо некоторое время слушал её гневную отповедь, а затем внезапно притянул за крылья к себе и крепко поцеловал.
- Ты, что творишь?! – цапнув его за губу, отстранилась Катя.
- То, что очень сильно хотел… и походу давно…
***
- Успел! – Мак хлопнул перед Катей книгой по столу. – Еще немного и пришлось бы откатиться.
Еще не совсем пришедшая в себя после образа, Катя недоуменно посмотрела на книгу.
- Эфо обнулить себя хотел. Представляешь? – непонятно чему радовался Мак. – Использовать одно старое заклинание и стереть себе память. Но я ему помешал и объяснил, какую глупость он собирался совершить.
Катя едва удержалась, чтобы не врезать по ухмыляющейся физиономии биомага.
- И предупрежу сразу, – перестал ухмыляться Мак. – Если ты видишь будущее, значит, дар предупреждает тебя об опасности. В видении всё может казаться сладким и приятным, но ты просто должна запомнить: видишь будущее, ничего хорошего не жди.
- Что плохо в том, чтобы Эфо вернул бы себе прежнюю личность?!
- Что плохого?! – в раздражении хлопнул по книге Мак. – А то, что он – элитный боевой хранитель, который собственноручно собирался превратить себя в бесполезный кусок ктулухова говна! Лишиться большей части своих способностей! А знаешь, чем это для нас чревато?!
- Нет…– нехотя призналась Катя.
- В пустоши все сдохнут!
Он закурил, взял книгу, положил её на железный поднос, чем-то облил отчего она расплавилась с не слишком приятным запахом.
- Никаких стираний памяти. По старинке разбирайтесь со своими взаимоотношениями и не заставляйте меня снова откатываться! Я этого делать ненавижу!
На этом Мак посчитал, что сказал ей достаточно. Остальные сделали вид, что ничего не слышали – они все равно не поняли причины их спора.
Не прикоснувшись к еде, хмурая Катя вышла на улицу. Эфо играл с детьми недалеко от греющегося на весеннем солнце Магната. Хранитель смеялся, веселился и даже шутил. Однако после видения ясно как день, что Эфо притворялся, как самоубийца в глубокой депрессии. И никто из близких не подозревал, что его душу пожирало беспросветное отчаяние.
Дахот глушил боль спиртным, а Эфо… решил себя стереть.
- Почему? – заданный ею вопрос остался без ответа.
Эфо, казалось, почувствовал её взгляд и повернулся, одарив грустной улыбкой.
- Почему? – повторила она.
Он не ответил и с Дегой на руках направился к Магнату. Тем временем Рада подбежала к Кате и заставила её присесть, потянув за пояс.
- Грани сотрутся, прошлое станет неважным, – сказала девочка, воткнув в рыжие волосы цветок.
Рада хихикнула и убежала, а Катя едва не заработала себе вывих челюсти. Она так и сидела с открытым ртом, пока старшая дочь Эфо усаживалась рядом с сестрой и отцом на Магната.
- Что это было? – вслух спросила Катя.
- Хватит сидеть, едем! – рявкнул Мак, хлопнув её по затылку. – Или ты хочешь, чтобы Махарат нам всем задницы поджарила?
Но даже в дороге Катю не покинули смутные подозрения на счет Рады. Неужели Эфо вернул ей воспоминания о прошлых откатах?..
Глава 34
Покинув Эфер, радости никто не испытал. Харур встретил незваных гостей эпидемией, смертью и голодом. Пустынные деревни с мертвецами в домах. Города с заколоченными окнами и дверьми, которые приходилось объезжать из-за риска заразиться. И повсюду их преследовал запах разложения.
- Вот как воюет Махарат, – закрылся платком Мак, пока остальные с ужасом взирали на раскрывшуюся перед ними картину. – Ближе к крупным городам будет полегче, так как там концентрация биомагов выше и получается сдерживать распространение болезни, но окрестности сильно пострадали. Даже трупы никто не хоронит.
- Бесчестно… – отвернулся Саша.
- Так воюет женщина, – продолжал Мак. – Уж как по мне так помереть в бою намного милосерднее тех способов убийства, которые избрала она.
- И ей абсолютно всё равно, что гибнут невинные… как мама говорила: «хранительскую мораль нам не понять», – Саша бросил неприязненный взгляд в спину Эфо.
- Мне напомнить, сколько у тэасов существует магических рецептов из органов младенцев? – вмешался Дахот.
- Давайте вы не будете спорить! – попросила Катя со страданием в голосе. – Без вас тошно!
Телегу подбросило на кочке, люди поморщились от неприятного чавкающего звука.
- Это был камень, – с таким «невинным» выражением лица сказал Дахот, что в его честности усомнился бы даже самый наивный.
Лишь к вечеру они добрались до первого крупного города. Катя сильно волновалась, когда пришлось пройти через сканер, так как в город не пускали зараженных и… хранителей.
- Хм… твой брат действительно хорош, – прокомментировал Мак, обращаясь к Дахоту, когда они миновали пропускную систему. – Даже Эфо не определили, а на него вся защитная система должна была сработать.