Врать совершенно не умел, а ведь мальчишка будущий мастер обмана, ему бы следовало свое искусство освоить в совершенстве.
Эфо снова опустил взгляд на перья. Огненное принадлежало матери, чёрное – отцу, чьи же тогда синее и желтое? Зачем преемница прислала своих детей ему? Что их связывало? Еще и черты лица фиолетового схожи с теми, что Эфо видел в своём отражении. Нос рот и губы явно отцовские, правда, более костлявое телосложение. Красный, видимо, больше взял от матери…
Любопытство подмывало спросить напрямую, если бы не синее и жёлтое перья. Будущее, которое никогда не наступит… надо ли ему такая жестокая правда? Фиолетовый сказал, что его отец не родится. Может он имел в виду мать, а не отца? Триста лет – долгий срок, который мог перекроить полностью будущее на иное. Если их мать родилась в этот период, то вряд ли она появится вновь.
Эфо решил не допрашивать мальчишек, чтобы не травмировать ни их, ни себя. Раз не хотели говорить правду, пускай не говорят, а он позаботиться, чтобы они выжили, как того хотела их мать.
***
После пробуждения, Кате, казалось, что её окунули в холодную воду. Она медленно повернулась к Эфо. Он по-прежнему не спал и без каких-либо эмоций смотрел в потолок.
Всё это время он знал, где их дети. Знал, кто они, знал, сколько им лет, откуда прибыли, и кто послал их в прошлое, дабы спасти от неминуемой гибели. Но почему же тогда… врал? Скрывал о том, кто они на самом деле?
- Эфо….
Он повернулся к ней.
- Ты знал, о том, что я мать Дахота и Дахира, когда Махарат послала тебя убить меня?
Уголок его рта дёрнулся.
- Нет.
- Но ты давно понял кто я, почему тогда лгал?
Вместо ответа он взял двумя пальцами локон её волос. Сейчас она была покрашена в блондинку, но рыжий цвет все равно местами проступал. И только тогда, Катя заметила, как Эфо смотрел на неё волосы, и как у него дрожала рука.
- Ты хоть на мгновение представляешь, сколько раз я тебя убивал? И какими способами? Границ не будет, ты сможешь ознакомиться не только с тем, как я это делал, но и ощутить, что испытывал.
- И ты считал, что обнуление помогло бы?
- Разве нет? Тому другому ты доверяла. Я же прошел путь мести и крови, а тот, кого ты любила, двигался мирным путем. Он избегал кровопролития, но я-то другой. Ты думаешь, я хоть на мгновение испытывал к тебе сострадание? Я получал удовольствие, убивая, таких, как ты. Наслаждался горем людей, подписываясь им как сладким нектаром и утоляя им свою жажду мести. И тут появляешься ты…
Катя нахмурилась, но промолчала.
- Мне хочется сдохнуть от одной мысли, что я объединюсь с человеком, – продолжал Эфо. – Однако, ты не только человек, но и та самая преемница, жертвенным поступком которой у нас восхищаются, восхваляют в легендах, даже дерево посадили в её честь. Но то, что ты именно та самая не знал никто, а за твою смерть голосовали не просто большинство, а все хранители.
- Даже Лафо с Жахо? – не поверила Катя.
- Они не исключение… Восстал только Дахир, поэтому его заперли, чтобы не мешал, а Дахот со свойственной ему манерой притворился, что тоже согласен с решение большинства. И я заслуженно получил в спину от того, в ком видел сына. В нашем конфликте, Дахот, не задумываясь, выбрал твою сторону. Он в одиночку пошёл против всех. В лесу до сих пор не показывается из-за своего поступка, хотя его и не изгнали. Лафо отгородилась барьером от леса из-за него, потому что другие хранители требовали для Дахота наказания за предательство.
- А что Иро?
- Иро никогда не принимал ничьей стороны, он всегда нейтрален, однако… я думаю, что он позволил Дахоту сделать то, что он сделал.
- Почему же они не сказали?
- Они не говорили из-за Махарат, никогда ей не доверяли. Видимо, в том будущем, откуда они пришли, они знали, чью сторону она примет.
- Они могли сказать хотя бы нам…
- Ну, признаются они, что дальше? Мы их даже не помним. Те обрывки воспоминаний, что мы имеем мало, что значат для них. Ты знаешь, что они попали в наш лес в возрасте семнадцати лет? Семнадцать лет, Катя! Сколько из этих лет ты помнишь?
- Но и ты молчал.
- Чтобы это изменило? Ты и сейчас отчаянно рвешься домой, не взирая на прошлое, которое нас связывало. Ты готова всё разорвать, забыть и уйти. И тебя сложно за это винить.
Катя по-другому взглянула на Эфо. Ведь она отослала детей в прошлое к тому единственному, кому верила больше всего на свете. Кто защитит и убережет от опасности, сколько бы времени не прошло. Сыновья повзрослели рядом с их отцом, пускай он даже и не помнил о том, кто они для него на самом деле. Может, пора и правду прекратить вести себя как безмозглая обиженная идиотка? Прошлое всё равно не изменить, память стирай не стирай, всё равно к ним вернется, так не лучше ли построить счастливое будущее, не взирая, на прошлые обиды?
- Не усну, – вздохнул он, поднимаясь и выходя под дождь.
Катя хотела его остановить, но в тот же момент что-то щелкнуло в душе, а спину пронзила такая чудовищная боль, что она прогнулась назад и потеряла сознание.
***
Никаких картинок, только голоса и звуки окружали её.
- Мама, расскажи сказку, – попросил ребёнок.
- Но ты же слышал мои сказки много-много раз, – отвечала женщина. – Может папа тебе расскажет историю?
- Нет, я хочу, чтобы ты рассказала. Я не могу уснуть.
- Ладно… сказка про колобка!
- Пойду, уши заткну, – вмешался мужской голос.
Следом раздалось женское ворчание.
- Ма-а-ам, прекрати!
- Моя вредная любимая колючка!
- Хватит меня облизывать, ты позоришь меня перед друзьями!
- Уже и поцеловать своего же ребёнка нельзя!
- Отстань!
- Терпи маму, а то лизну я, и ты не отмоешься.
Женщина искристо рассмеялась, а ребёнок обозвал отца предателем.
- Зачем вы сломали мой телефон?! Он мне был дорог как память о моем мире!
- Мы хотим понять, как он работает!
- И собрать свой!
- Эфо… твои дети меня обижают…
- А Даня целовался с девочкой!
- Замолчи, вредина!
- Плакса!
- Нет-нет, я к этому не готова. Почему так рано? Разве нельзя подождать еще лет двадцать? Даня еще совсем ребёнок.
- Это хорошо, что они решили объединиться сейчас. Им проще будет принять отсутствие границ. Молодые хранители более гибкие и восприимчивые. Ты помнишь, сколько меня уговаривали на объединение с тобой и как тяжело мне далось это решение?
- Я его сдам в монастырь, пускай монахом станет!
- Катя…
- Юра-а-а! А ну иди сюда, засранец мелкий!
- Папа, спасай! Мама хочет меня убить!
- Кто-то говорил, что он взрослый. Вот и решай проблемы, как взрослый.
- Но это твоя жена!
- Мама…
- Я не готова стать бабушкой!
- Э-э-э… вообще-то я к тебе по-другому вопросу пришел.
- Дорогая, не нервничай.
- Как отметила свой юбилей?
- Ну, как отметила, как отметила? Приехали дети, подарили хренарезку, вот и весь юбилей.
- Ты меня не вспомнишь и я тебя не вспомню… но мы все равно будем вместе, хотя и будем вести себя как клинические идиоты.
- Не такая уж и плохая перспектива, учитывая, что мы и сейчас далеки от идеала благоразумности.
Одно воспоминание за другим, словно она проживала заново ту другую жизнь. Горькие и радостные моменты пролетали за мгновение. До самого последнего момента и первой картинки: лицо Деги в крови. Из её спины торчал обломок крыла, второе было сломано. Солнечный кристалл едва мерцал.
- Уходи и ты с ними, я уже запустила откат… скоро мое сознание уйдет.
- Я так далеко не прыгну, – погладила её по руке Катя, – поэтому… уйду в будущее…
Дега слабо улыбнулась.
- Это будет… самый грандиозный твой обман…
Дега ушла практически одновременно с прыжком Кати. Всего минута вперед сквозь волну отката и мир кардинально изменился. Раздавленная бабочка принесла страшные плоды…