Катя посмотрела на свои руки… на человеческие руки. Откат всё-таки коснулся её. Время не любило обмана и сыграло с ней дурную шутку, забрав хранительскую сущность и добавив воспоминания, которых не было. Она больше не слышала мыслей Эфо, как ни пыталась нащупать его, не чувствовала собственных детей, хотя и знала, что они живы.
Катя завыла как раненный зверь и упала на колени, царапая землю человеческими ногтями и сдирая их до крови.
- Возьми себя в руки, ты живая, живая, – ей не сразу удалось совладать с эмоциями. – Живая и… с даром…просто используй его и найди выход.
Она запустила проекции, просматривая каждую из дорог которую могла выбрать. Что ж, ей предстояло проделать немало работы, а для начала следовало найти Иро…
***
Когда она очнулась, Магнат лизал её лицо, а сверху капала вода прямо на лоб. Дождь почти прекратился, а в небе светало. Катя помассировала гудящие от боли виски и села, отстраняя морду Магната.
- С возращением, дорогая, – она провела руками по лицу и посмотрела на покрытые огненными татуировками ноги. – Как же долго ты спала.
Катя вытащила из сумки Эфо карту и дневник Бахо. Проверив обложку, она нащупала жизненную силу обманщика времени. Хранитель терпеливо ждал, заточенный в крошечном семени и скрытый от посторонних глаз твердым переплетом.
- Извини, что так долго не могу тебя вернуть, – она погладила обложку и взглянула на карту.
Как и следовало ожидать, Махарат запустила сотни откатов… охота началась.
Глава 35
Ночные посетители разбредались кто куда, кто-то старался действовать скрытно, другие действовали открыто и даже весело пели. Катя наблюдала за людьми из укрытия, поглаживая дремавшего Магната. Попадаться на глаза местным мужчинам в её планы не входило. Слишком много от пьяных проблем.
Постепенно головная боль отступила, а воспоминания заполняли ту пустоту, на которую она даже не обращала внимания.
Из немногочисленной компании первым покинул публичный дом Пётр Иванович. Хмурый колдун помассировал спину и направился к притаившейся правнучке.
- Хоть не замерзла? – участливо спросил он.
- Нет, с Магнатом тепло. Дождь немного подмочил, но я бы не сказала, что он меня сильно беспокоил. А ты как, выспался?
- Куда там… - махнул рукой Пётр Иванович. – Никогда не слышал, чтобы бабы стонали так громко и неправдоподобно. Свиньи и те хрюкают приятней.
Катя хихикнула. Пётр Иванович с кряхтение выгнулся и собирался пройтись, размяться.
- Дедушка, не отходи далеко, под откат попадешь, – предупредил Катя со стальными нотками в голосе. – Махарат начала охоту всерьез.
Он обернулся и нахмурился. Если прадедушка и заметил перемены, произошедшие с ней, то никак не прокомментировал этого.
- Пойду, скажу остальным, – с тяжким вздохом Пётр Иванович направился обратно.
Не прошло и десяти минут, как из здания ошпаренным зайцем выскочил Мак. В гневе он извлек из сумки карту, чтобы увидеть волны откатов.
- Твоя работа?! – рявкнул биомаг, обращаясь к Кате.
Ему хватило одного брошенного ею взгляда.
- Я ждал тебя ближе к лету или осени… - поубавил тон Мак.
- Бахо вмешался, – отвечала Катя. – Королева просыпается раньше срока. С ней происходит то же самое, что с Костей. Откаты перестают на неё действовать. Пусть даже мы не чувствуем, но волны отката Махарат всё равно на нас воздействуют.
- Я и забыл… Я думал задержаться здесь на некоторое время, а сейчас придется к поезду спешить.
- Сначала к лекарю зайди и купи птичий корень…
Мак искривился в ухмылке и провел языком по верхним зубам.
- Я тебе не говорил, насколько сильно ты меня бесишь?
- Говорил, но птичий корень купить придется, иначе у половины нашего скромного коллектива надолго отпадет охота посещать дешевые бордели. Ты знаешь, как я не люблю шутить такими вещами, потому что из-за них приходится откатываться, а чем меньше откатов…
- Тем маловероятнее, что Махарат приобретет к ним иммунитет, – закончил за неё Мак. – Я помню.
Вскоре вся компания собралась внизу у дремавшего Магната. Мак обрисовал ситуацию, объяснил из-за чего Махарат всполошилась и почему следовало поторопиться.
- А кто наша королева-то?! – возмутился Денисыч.
Не сговариваясь, все посмотрели на недоумевающую Катю.
- Мы покойники, – сделал неутешительный вывод дядя.
- Дега – наша королева, дебилы! – крикнула она.
- Словно это что-то меняет… – проворчал Денисыч.
- Посильнее будет, чем похищенный инопланетянами и недобитый с ружьем.
- С каких пор ты стала такой дерзкой егозой?! – возмутился дядя.
- После того, как тесно пообщалась с кучей неадекватных личностей, которые хотели нас прибить. И учитывая, что реальную боевую силу у нас представляет деревенский колдун и злобные хранители, когда они в хорошем настроении, чего практически никогда не бывает, то дела наши плохи.
Катя услышала, как позади неё засмеялся Эфо на пару с Дахотом. Саша обиженно скривился и отправился помогать Марис собирать вещи.
- У меня есть винтовка! – обиделся Денисыч.
- А вы научились стрелять из неё не себе в ногу, а в цель?
- Вот же… не подражай Валентину!
Катя всплеснула руками и развернулась к нему спиной. Чем старше она становилась, тем сильнее её раздражали родственники, которых пришлось тащить за собой. К сожалению, отправить их домой нельзя. Теперь она знала причины, почему Ульяна вытащила их из родного мира: Цахира. Картина будущего рассыпалась без этих двоих. Они своей нелепостью и глупостью заставят древнюю прислушаться.
С одной стороны казалось простым, зная будущее пройти весь путь и добраться до Цахиры. Однако их знания не давало гарантий победы. Они не обладали бессмертием и могли подорваться на любой из расставленных Махарат ловушек. Любое неосторожное движение могло привести к провалу. И полученные Катей воспоминания только подтверждали это. Она знала будущее, но всё равно попадалась в капкан старой стервы, просто потому что Махарат опытнее, старше и сильнее. Ведьма обладала той непредсказуемостью, которая позволяла ей побеждать даже обманщика времени. Её решения и действия сложно было предсказать.
Но у ведьмы тоже имелось слабое место. Махарат тоже не любила откатываться. Никто не любит начинать сначала. И едва старая стерва загоняла их в угол, как Катя предпринимала действия, из-за которых ведьме приходилось поспешно уходить…
- Не снимай кольцо, – словно со стороны услышала Катя свой голос, а рука сама по себе остановила движение Дахота. – Она слишком близко, может почуять.
Сознание еще путалось, более молодая личность не хотела уступать более старой. Сражалось, не принимало произошедшие перемены. Эффект еще продержался бы пару недель, словно у неё раздвоение личности.
- Надо пару громов купить, пока мы не сели в поезд, – отвлек внимание Мак, убирая Катину руку и обращаясь к духу. – Сможешь достать?
- Пару громов?.. Да, смогу, – провел по волосам Дахот, на мгновение задерживая взгляд на Кате.
Когда Дахот испарился, взяв у Саши защищающее от откатов кольцо, Катя тихо произнесла:
- Он всё равно поймет…
- И свалит. Пускай лучше думает, что ты не вспомнила. Уж не знаю, что между вами произошло в прошлом, но Дахот избегает тебя… такой.
Она понимала. Их разделяло триста лет, в которых присутствовал лишь Эфо. Пусть и вынуждено ей пришлось их покинуть на столь длительный срок. Но это была не единственная причина…
- Мак, а ты мне солгал… Мне уже, кажется, что ты никогда не говоришь правды, – решила сменить неприятную тему Катя. – Тебе пора поменяться местами с Дахотом.
- Ты это про что? – не понял её биомаг, сам забывший собственную ложь.
- На счёт последнего отката… я не отправлялась домой из-за несчастной любви. Это не в моем стиле.
- А-а-а это… – почесал затылок биомаг. – Не стану же я рассказывать, что ты подорвала город вместе с собой и Махарат, а в Эфо выстрелила из городской пушки, продырявив его насквозь. Это вообще первый откат, когда Эфо на нашей стороне… до этого вы с переменным успехом друг дружку дырявили. Два психопата. Я удивляюсь, как вы пятерых детей умудрились сделать с вашими-то постоянными баталиями.