Часть седьмая.
Слух вернулся к нему неожиданно резко. Разом заполнив его сознание тысячами разнообразных звуков, отдаленно знакомых ему. Потом глаза резанул ослепительно яркий свет. Он зажмурился и пошевелился. По крайней мере попытался, потому что все тело было сковано. Оказывается его крепко привязали множеством ремней к креслу или кровати. - Очнулся? - услышал он тот же знакомый голос. Тень закрыла его от света. Осмелившись приоткрыть глаза, увидел склонившегося над ним человека. В белом комбинезоне и в маске скрывающей почти все лицо, за исключением глаз. Стив хотел спросить незнакомца, кто он такой, где они находятся и вообще, какого черта здесь происходит. Однако, тело его не послушалось и из груди вырвался только слабый стон. Человек отстранился и ему снова пришлось зажмуриться. - Вот что, дружище! - снова раздался голос. - Придется тебе потерпеть эти неудобства, пока я не вправлю тебе мозги. Но все зависит от тебя. Понимаешь? Вопрос остался без ответа, потому что Стив замер в ожидании. Впрочем ответа от него и не ждали. - Не хотел я так грубо действовать, но ты меня вынудил. Что это за игрища ты выдумал? Думаешь тебе под силу стать создателем новой Вселенной? - раздался короткий смешок. - Мы с тобой конечно сильны, но вынужден тебя огорчить - не настолько. Да и не для этого я приложил столько усилий, чтобы создать мир таким каким ты его знаешь с тех пор как появился на свет. Все эти легенды о загадочном возникновении объекта по счастливой случайности, которыми тебя пичкали, просто смехотворны. Объект не сам появился. Мы его создали. Я его создал. Не придумал, нет. Можно сказать, я украл его идею. Интересно? Свет вдруг, немного угас и Стив смог приоткрыть глаза. Человек сидел перед ним, в крутящемся кресле. - Когда нас отправили в первую экспедицию к Марсу... Эмм, в каком же году это было? В 2025-м кажется? Так вот, мы летели туда больше девяти запланированных месяцев, потому что, на полпути, попали в гравитационную аномалию, о которой даже не подозревали. Кротовая нора! Слыхал о таком? Вот и я слышал только теории, а на практике получилось, что никто об этом ничего не знает и разумеется, понятия не имеет что делать. При прохождении через нору, мои коллеги астронавты погибли. Уж не знаю почему! Но по всем признакам - от старости. Представляешь? Стив, шевельнулся. - Представляешь какого было мое удивление, когда я очнулся? Открываю глаза, а корабль уже подлетает к Земле и автопилот заводит его на орбиту. Зависнув там на шесть часов я кое-как набрался духа чтобы выбраться из скафандра и осмотреться. Мои напарники так и не пошевелились ни разу. А потом я увидел, что они мертвы. Все до единого были так стары, что даже возраст определить невозможно. Просто как древние мумии. Я посылаю сигналы SOS на Землю, а ответа ноль. Тогда я добрался до самописцев и бортовых журналов. Знаешь, что я там обнаружил? Ни за что, брат, не угадаешь! Человек в белом встал и ушел из поля зрения Стива. - Оказалось, - голос раздался из-за спины, - что мы долетели до Марса. Выполнили там все задачи. Основали лагерь и встретили еще две экспедиции в течение последующих пяти лет. Через десять лет там уже была полноценная человеческая колония с трехтысячным населением. Ничего себе, да? Причем, ни о каких аномалиях по пути на Марс, в отчетах не было ни слова. Я даже видел свои собственные отчеты с красной планеты. Свои! Бог ты мой, кто бы мог подумать! Незнакомец снова вернулся в кресло. - А вот на обратном пути аномалия похоже была. Все приборы в какой-то миг, словно сошли с ума. И, вуаля, я молодой, живой, ничерта не помню о том что жил на Марсе полтора десятка лет, а мои сотоварищи - мумии. И вот бортовой компьютер ловит с Земли сигнал. Информационный канал. Я к нему подключаюсь и через какое-то время получаю доступ к глобальной сети. Из нее я узнаю, что мой корабль уже вернулся на Землю. Ни много ни мало, а целых двадцать лет назад. Все живы, здоровы и вообще герои-первопроходцы. Я себя в новостях видел, представляешь! - человек на минуту замолчал. - Когда я спустился на Землю, я вообще ничего не узнал. Другой мир! Капсула приземлила меня на нашу базу, как и было изначально задумано. База пустая. Вообще ни души. Законсервирована, одним словом. Я в нее. Все заперто. Попасть смог только в один кабинет. На двери которого, какого-то дьявола, висела табличка с моим именем. Там я нашел кучу всего интересного. "Мои" работы, по изучению объекта. Причем только теоретические, потому что там, объекта на самом деле не существовало. Зато существовало кое-что другое. Не поверишь... Да я и сам сначала не поверил, но это было окно. Окно искривления пространства и времени. По крайней мере в документации к этому аппарату, оно так и называлось - ОКНО! И создал его я! Тот я, который вернулся с Марса двадцать лет назад. И оно позволяло прыгать во времени. Не насовсем, но все же. Стив напрягся. - Прежде чем я решился впервые прыгнуть, я выяснил, что человечество как вид перестало существовать. Да, да! Земля была пуста от человека. Все просто сдохли как мухи на морозе. И на Марсе тоже. Человеческий фактор. Все сошли с ума и потихоньку поубивали друг друга. Я копнул историю и понял, что корни гибели человечества сидят вот как раз в таком эксперименте, который ты, дружище, сейчас затеваешь! В общем, спустя достаточно много времени, изучив все "свои" труды, я нашел путь к спасению человечества. Я решил воспроизвести объект. Я решил изменить человечество задолго до того, как оно погубит себя. Изучив всю историю Земли, я нашел событие, которое позволило бы это сделать. Ты знаешь о чем я говорю. Снова повисла пауза. Человек как будто бы задумался. Потом снова заговорил. - Беда в том, Стиви, что вмешиваясь в прошлое, ты изменяешь будущее. Даже незначительное вмешательство влечет за собой колоссальные изменения. Я сделал так, чтобы организовать лабораторию в нужном месте. Я в нужный момент, установил там разработанное "мной" оборудование, необходимое для создания объекта. Но постоянно отслеживая изменения в истории, я понял, что что-то пошло не так и объект не появился. Тогда мне пришлось прыгнуть туда еще раз и помочь себе самому. Проклятый японец чуть не помешал моему великому творению. Я даже выследил того узкоглазого, прыгая еще дальше в прошлое. Я делал это несколько раз, пытаясь подстроить его как будто случайную смерть. Когда узнавал, что это не сработало, я пытался убить его уже открыто. Нападал на него несколько раз в разное время. Однажды даже вышиб ему глаз. Но он был словно заговоренный. Пока в итоге чуть не помешал осуществлению моего плана и я же сам его и придушил. Теперь то я понимаю, почему он с таким ужасом отреагировал на мое первое появление в лаборатории, когда мы с ним столкнулись. Это я его тогда видел впервые, а он хорошо помнил мое лицо, потому что мне в будущем, было суждено стать кошмаром в его прошлом. Когда же все получилось и объект был создан, я вдруг обнаружил, что не могу унести его с собой через окно. И я начал импровизировать. Еще не один десяток людей погибли от моих рук, потому что оказывались на моем пути. Я убивал, шантажировал, угрожал. Я был причастен к большинству темных пятен в истории человечества. А потом, все изменилось настолько, что я узнал одну пренеприятнейшую новость. Мне было не суждено родиться. Я мог потерять контроль над всем, что уже сотворил и чего мог добиться. И тогда, Стиви, я еще разок вмешался в дела, и помог тебе родиться. Нам родиться. Стив, ошалело смотрел на человека в белом. Тот медленно стянул с лица маску и с усмешкой смотрел на самого себя. Ему всегда нравилось смотреть на выражение собственного лица, когда эти моменты случались. - Так, что Стиви, сейчас я развяжу тебя и верну на место. Занимайся тем, чем тебе положено. Люби жену. Просто потому, что она у тебя есть. Встреться с детьми. И наслаждайся жизнью за нас обоих. А свои бумажки уничтожь к чертовой матери. Потому что, поверь мне, мы с тобой еще не готовы к созданию нового человечества. Нам бы и старому не дать загнуться! Он подмигнул самому себе и улыбнулся.