Сначала Стив не понял что происходит, не в силах освободиться ото сна. Потом сообразил, что его трясут за плечо. С трудом заставив себя открыть глаза, он увидел мужчину. Старик. Одежда знакомая, но это был не тот, что встретил их в тамбуре. События последних суток, всплывали в памяти одно за другим, пока Стив, наконец, не вспомнил окончательно где он находится. Осознав это, он резко вскочил и сел на кровати. Старик невольно отшатнулся от него. - Приведите себя в порядок. Через пятнадцать минут у вас встреча с Мастером. Будьте готовы. - Хо... хорошо. - прохрипел пересохшим горлом Стив. Старик удалился из комнаты. На краю кровати лежала чистая одежда. Брюки, рубашка, пиджак. На полу пара черных кожаных туфель. Стив направился в ванную. Принял душ. Примерив предложенную ему одежду, обнаружил, что все было подобрано точно по его размеру. Через минуту дверь открылась. Не входя в комнату, мужчина попросил Стива следовать за ним. Они пошли по коридорам, которые сменялись один другим. Некоторые были прямыми, некоторые изгибались как туго натянутый лук, другие же были изломанными как лабиринт. Наконец они вышли в большой зал. В центре его располагался небольшой алтарь в виде треугольника. А у дальней стены высилась каменная арка с высеченной надписью "A Tenebris Ad Lucem". На латыни означающая - "От тьмы к свету". Под ней находилось скромное кресло. На стене надо всем этим была изображена сияющая дельта - "Всевидящее око". В кресле восседал дряхлый старец облаченный в бесформенный, черный балахон с большим капюшоном, скрывавшим в темноте его лицо. По сторонам же зала стояли десятка три мужчин и женщин разных возрастов. Внимательно изучив Стива пытливым взглядом, старик, наконец, кивком подал знак кому-то в зале. Что дальше происходило в зале, Стив не видел, потому что кто-то подошедший сзади, надел ему черную повязку на глаза. Вдруг, тишину нарушил уверенный, сильный голос. - Вы, Стивен Хасбро, не так ли? - Да, это я! - Стивен, вы знаете зачем и для чего вы были приглашены в это место? - Да, я догадываюсь. - Мы внимательно следили за вами, Стивен, с тех пор как вам исполнилось 23 года. Знаете ли вы об этом? - Я не был уверен, но в какой-то момент начал понимать, что моя персона не остается без внимания со стороны. - Стивен, несколько лет назад в случайном на ваш взгляд разговоре с одним малознакомым вам человеком, вы сказали, что хотели бы попасть в ряды руководства планеты Земля, чтобы и дальше продолжать их дело, неся человечеству благоденствие и свет, как уже и происходит на протяжении жизни четырех-пяти поколений. Это правда? - Да, совершенная правда! - Наши многолетние наблюдения за вами, подтверждают это. - Спасибо. - Хочу сообщить вам, Стивен, что путем тайного голосования среди членов нашего общества, ваша кандидатура была поддержана единогласно. - Благодарю. - Готовы ли вы присоединиться к нам? - Готов. - Начинайте. - Уже не так громко произнес властный голос, обращаясь к кому-то третьему. Стив почувствовал на себе несколько крепких рук. С него наполовину сорвали пиджак и рубашку, обнажив левую сторону туловища. С правой ноги сняли туфлю и носок, закатали штанину до колен. На шею ему накинули веревку завязанную петлей. Наконец, чужие руки оставили Стива в покое и он услышал скрипучий голос старика. - Tu iura leges Ordinis manere? - Клянешься ли ты соблюдать все правила ордена? (перевел уже знакомый голос первого собеседника) - Auxilium occasiones ut mos succurro vos cum fratribus et sororibus vestris? - Помогать братьям и сестрам по мере возможностей своих как и они будут помогать тебе по своим? - Клянусь! - сказал Стив, стараясь не выдать волнение в голосе. - Ego testor! - тихо подсказал ему на ухо чей-то голос. - Ego testor! - громко повторил Стив. - Tu iura et probi homines tecum? - Клянешься ли ты быть честным перед собой и людьми? - Ordinem a tenebris ad lucem et populos terræ? - Соблюдать порядок в мире и вести людей от тьмы к свету? - Ego testor! - снова сказал Стив, стараясь ни звука не упустить из речи говорившего. - Tu iura servare secreta committendam putem? - Клянешься ли ты хранить тайны доверенные тебе? - Ego testor! - Tu iura omnesque operam ad totius Ordinis et ad salutem hominum? - Клянешься ли ты прилагать все свои силы для процветания ордена и всего человечества? - Ego testor! - еще раз поклялся Стив. - Sic erit! - дребезжаще прозвучал голос старика. - Да будет так! - подытожил переводивший.