Часть пятая. Земля. Секретный объект в Скалистых горах. Сентябрь 2065-го года. В центральной лаборатории было душно. Большая продолговатая пещера с неровными стенами и высоким, сводчатым потолком, разделенная напополам перегородкой из прозрачного плексигласа с трудом проветривалась. Несколько вентиляционных коробов висевших над головами ученых вдоль всего помещения, казалось совсем не приносили свежего воздуха с поверхности. Одна половина лаборатории была похожа на муравейник, в то время как вторая всегда пустовала. Первая - забитая оборудованием и бесчисленным количеством мониторов, на которые выводились всевозможные графики, параметры телеметрии и непрерывная картинка с камер слежения за объектом, круглосуточно транслируемая на десяток экранов. Именно здесь, в самом сердце неприступной горы уже больше века располагался источник современного мира и потенциального хаоса. С момента вступления в силу "Директивы №318/76 А" мир изменился настолько, что уже никто из ныне живущих на планете Земля, не мог себе даже представить, что могло быть иначе. Под надзором управляющих этой лабораторией, выросло шесть поколений землян. Первым поколением считались те, кто был рожден до внедрения объекта. Второе поколение - дети, первой волны. Эти уже никогда не видели войн. Они ничем не отличались от своих родителей, но благодаря их трудам, мир преображался на глазах. Было покончено с голодом, болезнями, нищетой, вредными производствами. Это было поколение великих трудяг, строителей, инженеров, врачей. Третье поколение было первым, подвергшимся физическим изменениям. Начальная стадия эксперимента начиналась именно с них. Повышенная выносливость, быстрое заживление ран, регенерация организма. Среди третьего оказалось больше всего долгожителей. Четвертое с учетом предыдущего опыта получилось более удачным, хотя не без огрехов. Феноменальная скорость реакции, острейшая память, безупречное зрение и слух. Обостренные органы чувств. Все это было подарком для людей. Только вот расплачиваться приходилось малым энергоресурсом организма, высокой утомляемостью и долгим восстановлением. А вот пятое... Пятое было идеальным во всех отношениях. Сверхлюди. Биологические организмы, практически не подверженные старению. Невероятно сильные, умные. Лучшее сочетание качеств, о котором люди могли мечтать. На пятом можно было бы и остановиться. Но, когда на земле почти не осталось живых представителей третьего поколения и достаточно слабого четвертого, было решено, что шестое поколение просто необходимо. Такой быстрой эволюции отдельного вида живых существ еще не знала история Вселенной. За столом заваленным бумагами, кристаллами памяти и контрольно-измерительными приборами, чуть сгорбившись сидел Стив. В нем врядли можно было бы узнать того мужчину двадцатилетней давности. Маститый ученый. Глава Великой ложи. Теперь именно он нес ответственность за безопасность объекта. За способы и цели его использования. Прямо перед его глазами, по ту сторону толстого стекла, пространство, время, гравитация, темная и нулевая материя были слиты воедино. Будто сплав самых ценных металлов. Объект никогда не находился в состоянии покоя, но осознать это было трудно, до тех пор, пока приборы лаборатории контролировали его. Эксперименты над объектом, длившиеся уже на протяжении почти ста двадцати пяти лет, не прекращались. И никто не мог предсказать, когда люди исчерпают возможности объекта полностью, да и случится ли это вообще! Объект - маленький, размером с мяч для гольфа, шарик, светящийся с равной плотностью по всей поверхности. Сравнение с мячом для гольфа было более чем уместно. Объект также состоял из множества слоев. И не было бы для человечества счастья, да несчастье помогло. После посвящения в ученики ордена, Стив узнал то, что было скрыто от всех людей. Тогда, в далеком 1945-м году в Хиросиме, располагалась полузакрытая лаборатория экспериментальной физики, где трудились несколько великолепных ученых, гениев своего времени. Их теории были фантастично смелы. Но, если бы не атомная бомба сброшенная на город американским бомбардировщиком, они бы так и остались теориями по сей день. А с учетом положения дел тех времен, канули в Лету намного раньше, чем хоть кто-нибудь смог бы приблизиться к их решению. Крайне примитивно оборудованная лаборатория, располагавшаяся в подземном помещении института, работавшего на военную промышленность Японии, тем не менее оказалась тем самым ключом к разгадке секретов Вселенной. Когда над лабораторией раздался взрыв американской бомбы и огромная часть города была мгновенно уничтожена вместе с населением, в маленькой комнатке, случилось чудо. Разбуженный неведомыми доселе силами, при идеальном стечении обстоятельств, родился объект. Лучший пример теории вероятности в действии. Объект не просто родился, он оказался заперт в ловушке. Он не мог исчезнуть, не мог вырваться на свободу, хотя таил в себе колоссальные силы и возможности. Только благодаря этим обстоятельствам, случайно попав в руки Ордена, он стал инструментом достижения невиданных ранее целей. Через два десятилетия, когда горстка людей, благодаря кропотливой работе, научилась в некоторой степени пользоваться объектом, они пошли на отчаянный, но решительный шаг. Проникнув в ряды высшего руководства ООН, они пошли на шантаж. Продемонстрировав сильным мира сего разрушительные и созидательные возможности объекта, они потребовали передать власть над миром в их руки, угрожая в противном случае использовать объект, для полного уничтожения всего живого. Карта была сыграна, но не бита. За три года они получили все, что хотели. С этого момента для планеты Земля, началась новая эра. Новая история. Стив вздрогнул от прикосновения к его плечу. Очнулся, выплывая из глубин собственных размышлений. За спиной стояла Дана. Его жена. Она же была и его бессменным коллегой. Если Стив занимался исследованиями объекта, в направлении развития человека, то Дана использовала объект для совершенствования питомцев. Новые виды созданных ее собственными руками животных полнили фауну планеты с каждым годом. Животные, мало чем уступающие самому человеку. - Я уже свободна! - тихо сказала она наклонившись к его уху. - Может поужинаем? - Ты закончила с последним поколением питомцев? - Да! Пятьдесят седьмые прошли последние испытания. Думаю они готовы к выходу в свет. - сказала Дана улыбаясь. - Отлично! Поздравляю тебя в очередной раз. Ты гораздо продуктивнее меня. Он встал из-за стола, незаметно перевернув тетрадь с записями, чтобы нельзя было подсмотреть, что там написано. - А ты чем здесь занимаешься? - с любопытством спросила она, заметив его жест. - Ааа! - небрежно махнул рукой Стив. - Мелочи. Ковыряю новую версию генома. - Для чего это? Разве у тебя недостаточно материала? - пока он отвлекся, собираясь ей что-то ответить, явно не соответствующее действительности, она ловко схватила тетрадь со стола и открыла ее, отступив тут же на пару шагов назад, чтобы он не отобрал. - Дана! Нет! Пробежавшись по строчкам в тетради она подняла на него недоуменный взгляд. - Стив! - ее взгляд был удивленным, почти безумным. - Стив, ты не... Мы не сможем! Он выхватил тетрадь из ее рук и тут же отвернувшись запер в ящике стола. - Сможем. - тихо сказал он не поворачиваясь к ней. - Что? А как же работы над человеком? Как же все мы? Он медленно развернулся и глядя ей прямо в глаза, едва слышно произнес. - Сможем. Я все просчитал. Для человечества мы сделали все что возможно. Мы уже на вершине бытия. Полдень человека настал. Пришла пора создавать и населять новые миры... По образу и подобию своему!