— Я получаю весьма интересные показатели. Такое ощущение, что генератор подвергся короткому замыканию, — голос Эрика Найлса явно отличался от его привычной интонации. Он был обеспокоен, и это не могло уйти от внимания Джона. Всё же нет ничего более устрашающего, чем пилот самолёта, пробегающий мимо пассажиров, одновременно с этим успевая напялить на свою спину единственный парашют. — А у вас?
— Всё здорово! — Джон кивнул подоспевшему капитану и пропустил его вперёд. Последний медленно и неуклюже протиснулся в дверной проём и едва не упал по ту сторону. — Я свяжусь с вами чуть позднее. Сейчас мы направляемся в столовую. С капитаном Николасом.
— Я никогда не понимал этих дрянных капиталистов, мистер Харлайл, — капитан Николас аккуратно прошёл между лежащими, обездвиженными телами офицеров, и извлёк из ящика очередную бутылку выпивки. — Я всю свою жизнь положил во имя величия Республики.
— Капитан… — Джон Харлайл зашёл следом за Ником и остановился возле двери. Его дыхание участилось, а взгляд начал свой хаотичный бег по окружению.
Все те офицеры, что всего тридцать минут назад выпивали и веселились, поддавшись внезапному изменению жизненных взглядов Николаса, сейчас лежали на прохладном полу столовой. О, некоторые из них не достигли пола, это правда. Два офицера неестественно повисли на столешнице, а ещё один — вырубился прямо в кресле… Но это было уже не столь важно. Все они были без сознания. — Что тут происходит?
— Я жил честно, мистер Харлайл. Я никогда не крал, всегда вовремя платил налоги и даже алименты! — Николас Кейн умело скрутил крышку бутылки одним лишь щелчком пальцев, и налил себе пятьдесят грамм. — Я был тем, кого называют «Добропорядочный гражданин». Всю свою жизнь я был эталоном обычного, сознательного человека.
— Капитан Николас… Что тут происходит?
— И я завидовал таким как ты, — Ник ткнул пальцем в Джона и одним махом осушил свою кружку. — Таким грязным, злым и алчным… Но в то же время, умудряющимся выглядеть максимально чистенькими. Вы те, кто отнимает деньги других. Грабители. Воры! Но вас даже и не думают наказывать. Так, словно вы вообще вне системы правосудия. Пиявки, присосавшиеся к организму Республики с наружной стороны кожного покрова. Там, где вас не достанут антитела с мигалками. Вы ходите, говорите и выглядите так, словно весь мир обязан перед вами преклоняться. Хозяева жизни, чёрт вас дери!
— Не понимаю о чём вы, — Джон Харлайл максимально осторожно отвёл руку назад и попробовал нащупать привычную рукоять парализатора. Он должен был быть там, в кобуре, где он сам же его и оставил… Но его там не было.
— Что-то потеряли, мистер Харлайл? — капитан нелепо запихнул свою руку куда-то за пазуху и извлёк оттуда энергетический пистолет. Они все выглядели одинаково, но у Джона не было никаких сомнений в том, что именно этот когда-то был в его кобуре. — Так почему же я… Тот, кто заботится о Республике, ведёт себя правильно, рационально и доброжелательно… Почему я должен терпеть наличие таких людей как вы, мистер Харлайл? По какой причине я должен смирно сидеть и наблюдать за тем, как вы продаёте нашу родину по маленьким кусочкам? Растаскиваете её по своим норам, подобно жадным, жирным крысам. И самое главное… а чем я хуже?
— Капитан Николас, мне кажется, что вы просто выпили излишек, и вам нужно отдохнуть, — Джон Харлайл решил использовать самый рациональный из всех способов выйти из подобной ситуации. Впрочем, этот способ так и не сработал ни разу за всё время его применения.
— Так скажите мне, мистер Харлайл, — капитан уверенно налил бурбона и во вторую кружку, которую с силой толкнул в сторону Джона. Напиток успешно преодолел расстояние и остановился ровнёхонько на самом краю столешницы. — Скажите, что именно может предложить мне ваш Хозяин? Что он может такого, чего не смогу сделать я сам, проскользнув мимо необходимости иметь посредника?
— М-мы можем предложить рынок сбыта, капитан. И взаимовыгодное сотрудничество, в следствии которого вам вообще не нужно будет переживать о делах, — Поддавшись внезапному страху, Харлайл сам того не заметив, нарушил оба основополагающих закона о сделках. Не нервничать и не заикаться. Он выставил себя не в лучшем свете перед тем, кто должен внимать его авторитету. Полный провал.
— То есть, вы можете предложить мне только прямое посредничество, граничащее с полным моим забвением от собственных денег? Вы правда считаете, что Я, имея многолетний опыт сотрудничества с государственными структурами, не найду рынок сбыта самостоятельно? — Николас Кейн нервно запустил свою кружку в стену и та, поддавшись влиянию действующих на неё сил, тут же рассыпалась в дребезги. Ник мог бы стать отменным участником шоу «Долой посуду». — Вот именно поэтому я и ненавижу вас, мистер Харлайл. Ненавижу каждого, кто на вас похож хотя бы отдалённо. Вы держите меня за идиота.