— Отставить! — адмирал Маггри поднял вверх ладонь, сжатую в каменный кулак. Всё это время старый торговец не излучал никакой опасности. Сейчас же, когда в его руках появилось смертоносное оружие, у «Элитарного конвоя» не было никаких причин оставлять его в живых. Они, к слову, выстроились прямо позади адмирала, как только он появился на площади, и всё это время жадно прожигали Макдональда тяжёлым взглядом, сосредоточенном в сотнях прицелов. Ричард уже совершенно не боялся ходить прямо по лезвию бритвы, ведь даже оступись он на секунду, отточенный металл всё равно не смог бы даже оцарапать его цельнометаллические яйца. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны бойцов восстания, которые, в отличии от своего лидера, совершенно не заметили отсутствия рожка в автомате. — И это всё? Ты предлагаешь моим людям выйти против вояк республики, вооружённых электронным оружием, с этим старьём в руках?
— Хорошее замечание, — старый торговец, казалось, совершенно не растерял своего настроя. Так, словно с самого начала ожидал чего-то подобного. — Видите ли… — он аккуратно, даже лениво, развернул автомат в его изначальную форму, и также неторопливо, установил на своё место изогнутый рожок с боеприпасами. — У энергетического оружия, вроде того, которым вооружены ваши парни, есть целый ряд минусов. Оно требует постоянной подзарядки, попросту невозможной во время реального боя, боится воды, аки банкир — снижения ипотечной ставки, и… — Ричард Макдональд резко вскинул оружие, и передёрнув затвор, упёр его приклад в плечо. Точка между глазами адмирала Маггри оказалась прямо в центре слегка сбитого, прицела.
— Огонь! — пылевое облако в один миг стало куда большим, чем прежде — теперь оно скрывало уже не только главу охраны, который так и не удосужился оттуда вылезти, но и самого адмирала. — Чёртов безумец!
Полторы сотни электрических пушек изрыгнули синее пламя практически одновременно, и каждый из их снарядов избрал своей целью грузную тушу Макдональда. Вспыхнул настоящий взрыв, в лучах которого невозможно было различить не только образы, но даже силуэты — именно так и выглядит массированный обстрел в исполнении «Элитарного конвоя». И длился он ровно десять секунд. Дальнейшие выстрелы уже не имели никакого смысла. Никто не способен пережить подобное.
— О-отставить! — адмирал Маггри легко прокашлялся от пыли, упорно забивающейся в лёгкие, нос, и даже налипающей на зубы. — Пожалуй, ему уже хватит.
Ни один из бойцов не сдвинулся с места и не издал ни единого звука. Будучи в строю, да ещё и в присутствии главнокомандующего, настоящему солдату не пристало нарушать порядок. И всё же, даже в разреженном воздухе чувствовалось то напряжение, которое нарастало в груди каждого из них — то был немой, победоносный крик, подобный ритмичным ударам щитов, коими столь славились древние Викинги. Они терпеливо ждали. Как распоряжений, так и того, когда же наконец осядет поднявшаяся пыль. Очень уж хотелось посмотреть на то, что осталось от наглого торговца, вздумавшего целится в их командира.
— Как грубо… — когда пыль, наконец, развеялась по ветру, Ричард Тарталл Макдональд находился всё в том же месте, где и был до начала стрельбы. И даже больше! Он был абсолютно цел, невредим, и выглядел так, словно нет ничего более скучного, чем-то, что только что произошло. Торговец даже успел подкурить новую сигару и притащить откуда-то небольшую, хрустальную пепельницу.
Его автомат изрыгнул ответное пламя, и уже спустя одно-единственное мгновение, которое попросту не мог уловить человеческий глаз, прямо подле ног великого тирана — появилась ровная линия следов от тяжёлых пуль, уткнувшихся в брусчатку площади.
Глава 38
— Какого чёрта? — наконец, глава «Элитарного конвоя», решил явить себя миру. Он выпрыгнул вперёд, заслонив адмирала своим телом, и выпустил ещё несколько зарядов прямо в Ричарда.
Ну… Или, если точнее, из-за облака пыли внезапно выскочил хиленький парнишка, ширины которого хватило лишь для того, чтобы закрыть собой лишь одну ногу Маггри. И ту — далеко не полностью. Что же касается выстрелов — высокочастотные заряды просто растворились всего в метре от ухмыляющейся физиономии Макдональда.
— Как я и говорил… У вашего оружия есть весьма много недостатков, в число которых входит и острая аллергия на многопоточное магнитное поле, которое мои люди установили задолго до начала нашей с вами, милой беседы. Конечно, оно оказывает влияние и на пули моего автомата, но не в силах погасить всю его боевую мощь.