— Вы готовы? — начальник охраны Маггри вновь скрывался в облаке пыли. Он остановился прямо между бойцами и замер в ожидании их ответа — между ними было ровно двадцать шагов. Ровно столько, чтобы хватило для доброго разбега и удара копьём. Конечно же, об оружии не было и речи, но никто не собирался менять старые правила поединков. Тем более, что они ничуть не мешали, и были простым даром традициям первых жителей Нивы, столкнувшихся с дикой фауной лицом к лицу.
— Готов, — отрезал торговый агент. В отличие от своего соперника, он не стоял на месте, а делал лёгкую распрыжку, стараясь как можно эффективнее размять затёкшие от ожидания, широкие плечи. Впрочем, они были широкими лишь в сравнении с обычным человеком, но никак не с тем, с кем Джону предстояло вот-вот столкнуться.
— Все-егда готов, — адмирал Тайрус Маггри резко бросил свои огромные руки в стороны, и от души хрустнул спиной. Его лицо искажала жадная ухмылка хищника, уже наметившего свою будущую жертву.
— Удачи, ваше величество, — человек в облаке пыли вскинул свой автомат, и сделал один выстрел в воздух, давая сигнал к старту спарринга, и в то же мгновение — буквально исчез, унесённый в сторону лёгким порывом раскалённого ветра.
— Для подобного пустяка удача мне не понадобится! — Маггри самодовольно щёлкнул костяшками пальцев, и не дожидаясь реакции Джона, резво прыгнул прямо в его сторону. Словно гепард, заметивший добычу по ту сторону реки, и не собирающийся ожидать окончания водопоя.
Великан в своём первозданном виде и ярости, уступающей разве что разбуженному от спячки, голодному медведю, приземлился прямо подле Джона Харлайла уже спустя мгновение после того, как воздух перестал сотрясаться от звука выстрела. Его кулак, которому в своём размере весьма явно уступала голова агента, прилетел в неё ещё раньше — до момента самого приземления. Сомнений не было. Медлить он не собирался и хотел завершить бой всего одним, точным ударом, который должен был в мгновение принести ему не только победу в данном бою, но и во всей войне, в которой погряз как он сам, так и его народ.
Глава 41
Джон Уильям Харлайл не был бы тем, кому Ричард доверял не только свои секреты, но даже деньги своей корпорации, если бы не смог предугадать подобные действия противника. Удар Маггри пришёлся сверху, точно в макушку ещё секунду назад стоящего на месте, Джона, который в миг сместил свой центр тяжести, и скользнул в сторону нападающего, оказавшись прямо справа от него. А сам удар чудовищной силы, исполненный Тайрусом, как оказалось, когда рассеялась поднятая было, пыль, пришёлся вовсе не в голову его оппонента, а в пустоту.
И адмирал армии восстания полетел прямо за собственной, выкинутой вперёд, тяжёлой рукой. Просто провалился в пустоту, в которую умудрился вбросить весь свой вес и мощь, без остатка. А Джон Харлайл, тем временем оказавшийся в весьма выгодной позиции, благодаря тому, что нырнул под ведущую руку противника, решил тоже не тратить времени попусту. Воспользовавшись моментом, он нанёс несколько быстрых ударов по корпусу гиганта, и не дожидаясь эффекта собственных ударов, тут же резво отпрыгнул назад.
Было бы слишком глупо надеяться уложить Маггри всего с нескольких тычков по упругому, натренированному прессу. Да, Джон Харлайл бил сильно и точно. Никто не устоял бы после такой разминки печени. Но не Маггри. И торговый агент это прекрасно понимал. Все подозрения о непробиваемости своего оппонента, вполне вероятно, спасли Джона от неминуемого нокаута — уже спустя один-единственный, выдох, в то самое место, откуда он наносил град коротких ударов, уже прилетела вторая рука Тайруса Маггри. После чего, уже в новое место дислокации агента, устремилась другая.
Адмирал не растерял своего ровного дыхания от ударов Джона, и принялся поливать его сильными, размашистыми выпадами своих огромных ручищ, от столкновения с которыми мог бы разрушиться даже добротный внедорожник, не говоря уже о хрупком организме обычного смертного. Удар. Ещё удар. Затем другой — уже летящий по траектории снизу-вверх, и в довершение — короткий прямой в круговую область под носом Харлайла. Адмирал армии восстания знал технику ближнего боя как свои собственные пять пальцев, сомкнутых в твёрдый кулак, размером с добротный арбуз.
В то же время, на стороне Джона Уильяма Харлайла, была скорость. Да, Маггри был безумно быстрым, несмотря на свои размеры, и всё же, натренированное и лёгкое, тело агента, преодолевало то же самое расстояние, что и Тайрус, в гораздо более короткий промежуток времени, который, впрочем, было практически невозможно заметить. Он уклонялся от каждого из летящих в него, смертоносных ударов, и тут же занимал позицию в стороне от своего противника, затрудняя следующую его атаку. В конце концов, весьма непросто бить прицельно, когда цель находится не прямо перед тобой, а на самой периферии зрения.