— А что было дальше? Ну… После поединка?
— Адмирал Маггри внезапно, как для себя, так и для остальных, в один момент проиграл права на добычу всех ископаемых на Ниве. Буквально — проиграл сам мир, который так рьяно защищал от цепких лап республики, и при этом, растерял абсолютно все те качества, за которые его уважал собственный народ. Стал для них бесполезным. И произошло то единственное, что вообще могло произойти в таком случае, — Макдональд кивнул в сторону заходящего солнца, чьи лучи упорно пробивались сквозь открытое окно, и навязчиво светили прямо в его левый, извечно прищуренный, глаз. — Его повесили собственные люди. Там же, на площади. В лучах заходящей звезды. Не без моего участия, конечно же. Я сказал им то, что они и сами могли бы уразуметь. Ведь начатая этим человеком война, всё ещё не закончилась, а значит, за его решения придётся отвечать уже не ему, а обычным солдатам. Вторжение республики могло вылиться в настоящий, всепоглощающий геноцид, и армии восстания не оставалось ничего более, кроме как объявить о своей непричастности к идеологии своего бывшего лидера. И это был самый правильный выбор из всех, который они только могли сделать. Совершенно неважно, разделяло ли его взгляды собственное войско. В тот момент, когда его обездвиженное тело оказалось в петле — он стал тем самым средоточием всех злодеяний, которые учинили его люди в отношении республики. Он принял грехи своего народа, и искупил их. По итогам всего произошедшего, адмирал Тайрус Маггри — оказался единственным, кто хотел воевать. Остальные же, были всего лишь жертвами обстоятельств.
— Разве это могло сработать? — я ещё раз перепроверил заряд аккумулятора в диктофоне, и вернул его на исходную позицию — ни один звук, издаваемый в этой комнате, не должен быть упущен. То, что рассказал мне старый торговец, было сенсацией. Этой информации не было ни у кого. Ни у историков, извечно преломляющих факты и заполняющих учебники чистыми домыслами, ни у разведки республиканского флота. Тайна смерти великого тиран была рассказана только мне, и только сейчас, спустя столько лет после самих событий. — Ну, в смысле… Республика ведь вполне могла не придать значения смерти лидера, и просто наказать абсолютно всех и каждого. Что остановило геноцид?
— Подобное уже не единожды происходило за всю историю человечества. Ты, думаю, об этом знать должен. Ещё во времена раздробленной Земли, когда народы сражались друг с другом с целью завоевания территорий, лидера проигравших захватчиков выставляли виновным в грехах целого народа, и все принимали это как должное. Не знаю… Может быть, такова природа человека? Честно говоря, как по мне, это тот ещё идиотизм… Но это работает! Вспомни к примеру, того забавного, усатого художника, — Ричард Тарталл Макдональд вознёс свой взгляд к каменному потолку над своей головой, и медленно, с наслаждением, выпустил вверх несколько отчётливо-ровных, пульсирующих, колец дыма. — Ну, разумеется, тому была и ещё одна причина. Я сам.
— А причём тут ты?
— Смею напомнить, что вся эта глупая война, начиналась с одной единственной целью. Республика хотела захватить ресурсы Нивы, считая их своей собственностью по факту некогда произведённой, колонизации. Но к тому времени, как Маггри был казнён, а его замок — захвачен войсками генерала Марса, абсолютно всё, что можно было добыть на этой планете, уже принадлежало мне. А значит, у сената не было никаких причин продолжать бессмысленное кровопролитие. Они могли отнять планету у Тайруса Маггри по причине его преступлений против человечества, но не имели никаких прав тянуть свои ручонки к имуществу законопослушного гражданина, вроде меня. По крайней мере, ввиду того, что мне вполне хватило бы средств, и серого вещества в голове, чтобы в случае чего, довести дело Маггри до конца, — Макдональд усмехнулся, и мечтательно откинулся на спинку кресла. С этим мог бы поспорить разве что глупец. Он действительно был одним из тех людей, что могли вывернуть существующий мир наизнанку. И даже извлечь из этого выгоду. — Помимо прочего, мне всё ещё нужны были рабочие, для разработки недавно приобретённых, месторождений, не так ли? Я обеспечил каждого оставшегося бойца Маггри работой и достойным заработком, так что как у республики, так и у сторонников покойного адмирала, не было никаких причин продолжать войну. По сути своей, она была закончена ровно в тот момент, когда Тайрус оказался в петле.