Николас всё ещё надеялся, что старик потеряет бдительность и окажется в зоне досягаемости его сильных рук. Но реанимированный пациент упрямо шагал от него в сторону, не давая приблизиться под страхом немедленной расправы над Мухаммедом. Капитан был связан по рукам и ногам и мог лишь прогонять в уме калейдоскоп всевозможных ругательств, услышанных за многие годы космических путешествий.
Безумец держал путь в сторону жилых кают. Что ему понадобилось там, где нет никаких жизненно-необходимых узлов управления? Растерянный медик лишь сжимал зубы и пытался втянуть шею как можно дальше от острия. Его раненые ноги на удивление быстро семенили в такт с похитителем, не забывая расплёскивать по полу сгустки свежей крови.
Пациент остановился. Он замер, пристально всматриваясь в спрятанный за решёткой, центральный вентилятор системы подачи воздуха. Его губы что-то шептали в темноту шахты, но ни Кейн, ни медик так и не смогли разобрать ни звука. Казалось, к попутчику наконец начал возвращаться разум. Или то было всего лишь лёгкое озарение, пришедшее вслед за осознанием собственного безумия? Казалось бы, всё это может длиться целую вечность. И ни капитан, ни сам медик, не смогут этому помешать.
Но… Нет.
Это произошло быстро. Тот самый металлический столик, с которого взбунтовавшийся больной и стащил скальпель — внезапно просвистел мимо капитана, и пролетел дальше, ударившись о ссутуленное плечо вооружённого пациента. Как раз в ту руку, в которой тот держал медицинский инструмент. Легко оцарапав шею медика, скальпель со звоном упал на пол.
Пришедший в сознание, Джон Харлайл, лениво хрустнул затёкшей шеей. Вообще-то он целился в голову, но, решив, что и так вышло достаточно неплохо — криво ухмыльнулся, и бросился к рванувшему вглубь коридора, уже бывшему похитителю, под неистовые крики разъярённого капитана.
— Поймай эту скотину! — Николас Кейн был вне себя скорее не от факта угрозы его подопечному, но от того, что его спас не он сам. В конце концов, каждому нужна частичка славы. Услыхав за спиной крик капитана, былой больной рванул в сторону ближайшего щитка, заполненного паутиной проводов, и принялся перебирать разноцветные жилы в поисках…
В поисках чего?
Джон настиг его всего за долю мгновения, успел даже быстрее, чем последние отзвуки голоса Ника растворились в пустоте коридора. Его подхлёстывала мысль об очевидной цели противника — саботаже. Иначе отчего вдруг его столь сильно заинтересовал щит?
Инерция сделала своё дело. Едва дотянувшийся до желаемого объекта, гость, был сбит достаточно увесистым телом разогнавшегося Харлайла, врезавшегося в него на скорости среднестатистического гепарда. По крайней мере именно так показалось самому агенту. Саботажник запутался в собственных ногах и отлетел на добрые полтора метра по траектории удара, встретившись лицом к лицу с самым железным аргументом из всех, какие только мог предложить «Иллирион» — острым углом металлической переборки.
Глухой стук на мгновение заполонил весь коридор верхней палубы, оглушив не только присутствующих, но и мирно спящую в своей каюте, Тайну Хукер. Первая помощница капитана, спросонья забыв абсолютно обо всём, быстро выбежала в пролёт и наткнулась на уже теряющего сознание от потери крови, раненого Мухаммеда. Последний, лёжа в луже собственной крови, вяло, насколько позволяли силы, улыбнулся, и прошептал пару комплиментов появившейся девушке.
Всё ещё не желающими открываться глазами Тайна некоторое время осматривала сложившуюся обстановку, и только после того, как заметила на себе жадный взгляд Николаса, наконец окинула взглядом и себя. Обернувшемуся на шум Джону оставалось лишь улыбнуться, наблюдая за тем, как глаза помощницы медленно расширяются, а лицо наливается краской. Она была абсолютно нагой.
Через несколько секунд лёгкой заторможенности в реакции, второй помощник капитана всё же предприняла попытку прикрыть свои самые пикантные места. Однако, как она ни старалась, уместить свои пышные формы в относительно маленьких ладонях — оказалось задачей сравнимой с решением мирового голода двадцатых веков, когда чтобы накормить отдельную группу голодающих, правители умудрялись заморить до смерти всех остальных. В конце концов, бросив все свои безрезультатные попытки, Тайна тихо всхлипнула, и прикрыв руками расплывшееся в слезах лицо, бросилась обратно в свою каюту.