— Н-нет, конечно же нет, — Никола много раз слышал истории о подобных роботах. Это были самые первые версии рекламных зазывал, чьей жизненной целью было заманить как можно большее количество посетителей в заведение своего хозяина. Они были весьма эффективны в первые годы своей эксплуатации, их даже показывали по правительственным каналам… Но их время давно прошло. Просто потому, что создатели банально забыли добавить им функцию перепрограммирования. В итоге робот, получивший задание повысить посещаемость пиццерии, будет делать это даже тогда, когда сама пиццерия попросту перестанет существовать. Словно призраки технологического прогресса, они продолжают кружить вокруг своего дома, совершенно не замечая, что тот уже давно сгорел.
— М-не не интересно, извините.
— Я совершенно забыл упомянуть о скидке! — роботизированный рекламщик крутанулся вокруг своей оси и неуклюже перекосился на бок. Закрылки его центрального электрического узла при этом весьма отчётливо бряцнули.
— Скидка? — Никола никогда не читал инфокарты по математике просто так, без указания «свыше» в лице родителей, или суровых преподавателей, однако невозможно появиться на свет капиталистическом обществе и не перенять жажду выгоды на генетическом уровне. — Какая скидка?
— Цены по скидке составляют всего одну целую и одну десятую от изначальной цены! — будь у роботов этой категории конечности, он бы обязательно ткнул одной из них в небо, дабы подчеркнуть всю важность предоставленной информации. Однако, их не было.
— Одну целую и одну десятую? — стоило лишь на мгновение задуматься и Фатмен понял, что не понял ничего. Но звучало действительно здорово. — А чего продаёте?
— Лучшие кулебяки во всём Мегаполисе! — заявив название рекламируемого продукта, робот легко подпрыгнул на месте, а механизм его двигательной системы издал странный свист.
— Куле… — некогда заваленные учебными материалами компьютерные хранилища дома у Николы не пустовали и сейчас, разве что научную информацию сменила другая: справочники многочисленных закусочных Новой Республики, подробные карты подходов к ресторанам и энциклопедии вкусностей со всего света. Он изучил их все, но никогда не находил информации о том, что упомянул робот. — Бяка?
— Именно! — робот крутанулся ещё раз, но уже в противоположную сторону. При этом, судя по звонкому звуку падающего металла, у него отвалилась какая-то деталь. Видимо, лишняя. — Кулебяка!
— Ч-что это? — Фатмен подъехал к собеседнику ближе. Такие роботы не могут вызывать доверия… Но скидка и неведомая вкусность, чьё название прямо-таки отдаёт вкусом древней кухни… Подросток почувствовал наплыв собственных слюнок. — Это вкусно?
— Чертовски вкусно! — могут ли роботы чувствовать? Никола не знал ответа на этот вопрос, однако готов был поставить на кон своё собственное кресло, хитрая консервная банка уже прочуяла его интерес! — Это блюдо одобрено самим третьим Сенатом! Следуйте за мной, я провожу.
Их путь был недолгим — нужное заведение оказалось прямо здесь, за углом того самого переулка, в который умудрился угодить Фатмен. Он внимательно следил за движениями робота — об их невменяемом поведении даже рассказывали по телевизору, однако, всё же покорно следовал за случайным знакомым. Столь ярко светилась перспектива нового вкуса на рецепторах языка. Разум Николы уже принялся представлять тот неизведанный букет, который ему ещё только предстояло испытать. Может быть это сладость вроде торта или кремового пирожного? Или это сродни свежему стейку, какие некогда ели античные люди? Предвкушение — пожалуй, самая лучшая часть трапезы.
И всё же он не был готов. Человек, проштудировавший практически все кулинарные работы последних лет, был открыто изумлён тому пирогу, что предложил ему едва ли исправный робот — кассир. Его корочка была потрясающе хрустящей, а начинка настолько сложной, что Никола не сразу смог распознать набор, казалось бы, вполне знакомых вкусов.
Идеально прожаренный мясной фарш деликатно оттенялся вкусом свежего зелёного лука, а варёные яйца строго гармонировали с крупнозерновым рисом, создавая углеводную бомбу, буквально рассыпающуюся прямо на языке. И это было только начало. Следующим блюдом, которое он решился потребовать в качестве добавки, оказалась уже кулебяка с куриным мясом, в которой помимо основной начинки фигурировало нечто, что его рецепторы напрочь отказались идентифицировать. А ведь он потратил годы своей жизни на тренировку вкусовых ощущений! Были там и более простые виды традиционного пирога — с капустой, с рыбой и смесью из варёного пюре, снабжённого таким количеством укропа, что его вкус не смывался даже имбирём, который всегда лежал в потайном отделении кресла Николы. Самой же главной изюминкой в меню той маленькой забегаловки была простота. Абсолютно все ингредиенты можно было с лёгкостью купить в ближайшем магазине за вполне небольшие деньги, не смотря на постоянно-растущие нолики в ценниках натуральных продуктов. И всё это было поистине вкусно.