— Не желаете ли чашечку кофе? — робот — бармен выскочил из подсобки и устремился к единственному клиенту, причём, судя по ровно расставленным башенкам бокалов и стаканов — первому за многие дни, недели, а то и годы. Устремление же заключалось в поэтапном передвижении по встроенным в пол рельсам, разумеется, создающим свои привычные звуки в виде постукивания, побрякивания, и едва уловимого скрипа.
— Да, разумеется, — Никола довольно погладил своё распухшее от угощений пузо и откинулся на спинку кресла. Он не ел столь много даже в самых изысканных ресторанах Мегаполиса и дело было вовсе не в деньгах. И он никогда не благодарил персонал. До этого момента. — Спасибо.
— Может быть информационный буклет, планшет, или доступ к сети? — от добрых слов где-то в глубине металлического корпуса явно поднялся заряд энергии — синие огоньки глаз засияли куда ярче, чем прежде. Бармен наклонился к Фатмену и на мгновение его голос разительно изменился, став заговорщически-тихим. — А может быть… Книгу?
— Что, простите? — Никола отклонился от бармена и даже прекратил жевать. В его голове начался непривычный процесс обдумывания услышанной информации.
— К-н-и-г, — робот в свою очередь, видимо не желал сдаваться. Сквозь трепетный скрип проржавевших подшипников, он наклонился ещё ближе к подростку. — У.
— Книгу? — парнишка вновь не понял неизведанного слова, доселе никогда не встречавшегося на его жизненном пути. Как если бы услышал некий научный термин, доступный к изучению разве что самым умным представителям человечества.
— Книгу, — бармен приблизился к своему посетителю настолько, что последний уже имел возможность различить марку его машинного масла по запаху. — Сотни аккуратных страниц. Тысячи слов, миллионы букв, и непередаваемый аромат относительно новых чернил. Книгу.
— Вы, должно быть, имеете ввиду инфокарту? — примерно поняв смысл напора робота, Никола наконец расслабился и откинул прочь мысль о срочном ретировании из заведения. Даже отпустил кнопку предварительного разгона кресла. — Да, конечно, я не откажусь.
— Да нет же! — всего на мгновение, но робот, кажется, вышел из себя. Или точнее, за рамки установленной программы поведения. Его маленькие, круглые глазёнки вспыхнули красным светом, а механическая рука с грубым стуком врезалась в барную стойку. — Книгу!
— Я-я пожалуй… — вернув свой пухлый палец на кнопку запуска двигателя, Фатмен протянул свободную руку к тарелке с ещё недоеденной кулебякой — что бы ни происходило вокруг, еда всегда остаётся едой, и она просто обязана быть съеденной. Особенно, если речь идёт о вкуснятине по скидке. Он заберёт её с собой, или он не Никола Фатмен!
— А вот и кофе! — отвлёкшись от клиента, робот устремился в сторону сигнала кофеварки, завершившей процесс сотворения ароматного напитка. Он вернулся спустя мгновение, явно с трудом удерживая в проржавевших пальцах небольшую чашку, от которой веяло настоящим и весьма крепким, чёрным кофе. — Прошу.
— Благодарю, — должно быть, вкус кулебяки совершенно выбил мысль о побеге из головы Фатмена, ибо совсем недавно твёрдо настроенный на негатив, он довольно улыбнулся, и слегка прихлюпывая от горечи и жжения, довольно запил очередной кусок пирога. — Так что вы там говорили на счёт этой вашей к… Кн… Кнги?
— Книги? — уже было отвлёкшись, робот тут же вернул своё внимание к клиенту, словно услышал заветное слово — команду.
— Точно! — Никола ни на мгновение не прекращал жевать. Он всегда добивался своего, в частности, добивался забивания собственного живота. — К-книг-ги!
— Смею полагать, что вам будет неинтересно, — отрезал бармен, ловко протирая ветошью сразу несколько пивных бокалов одновременно. Он явно потерял интерес к продвижению этой темы. Или нет?
— Это вкусно? — Фатмен прищурился и наклонился вперёд, предчувствуя вкус нового угощения на своём жадном до разнообразия, натренированном языке.
— Именно это я и имел в виду, — бармен уже закончил с бокалами и принялся за остальную посуду. В ход пошли тарелки, ложки, и даже тонкие бамбуковые палочки, коими некоторые особо изысканные клиенты вкушали восточные блюда. В прочем, находились совсем уже странные личности, пытающиеся использовать палочки для употребления супов — каждый из них был запечатлён на фотографии, а затем размещён на дальней стене заведения, на памятной доске необычных клиентов.