Придя к такому заключению, я поудобнее устроил поклажу за плечами и углубился в лес — если поднажму, то к вечеру как раз буду уже у городка.
Планы пришлось менять. Опять. На этот раз по вполне тривиальной причине. Я таки подстрелил оленя. Проблема в том, что я под стрелил, а не за стрелил эту живность. Причём рана оказалась не такой уж и тяжёлой, а потому эта скотина рванула от меня прочь, и пришлось преследовать. Долго. Если бы не кровавый след, что оставляло животное, вообще бы потерял засранца, а так ничего, в итоге нагнал, добил ослабевшего от потери крови сохатого и получил… ту же сотню опыта.
И вот не знаю, оно вроде бы и логично — с одной стороны, этот олень точно не маг, не разумен и так далее, но с другой — в нём навскидку полтонны мышц и мощи, то есть жизненной силы в нём как в пятерых бандитах. С третьей — он от меня несколько часов удирал, теряя силы и кровь, а потому я мог «впитать» далеко не всё. У Системы вообще есть КПД впитывания энергии? Как вообще этот процесс происходит? Столь много вопросов и столь мало ответов.
Но вернёмся к изменениям планов. Лонгортон располагался на запад от общины магов, а эта рогатая скотина рванула на восток — вглубь леса, а потом ещё и немного на юг забрала. В итоге я оказался совсем не в том месте, где надеялся, да ещё и времени потратил прилично, но… что поделать? «Разморозка» эмоций шла дальше, а тут Добыча! Азарт! Дух Охоты, будь он неладен! Короче, немного подумав, я решил, что проще выйти к расположенной в этой местности небольшой деревеньке и переночевать там, заодно предложив им большую часть оленьей туши в обмен на что-нибудь не столь тяжёлое, но более полезное. От сухарей и сухофруктов я бы, например, не отказался. К тому же, если я не накосячил с расчётами направления, тут до этого поселения осталось километров пять на восток. Вот только туша… Почесав затылок и загрузив память и извилины, я постановил тащить её на волокуше, кою соорудил относительно быстро.
Затащить на неё добычу вышло уже сложнее, ну а потом были очень долгие пять километров, за которые я проклял всё на свете и неоднократно подумывал или вообще бросить это хреново мясо, или сгонять до деревни налегке, а там убедить мужиков местных помочь, втроём-вчетвером такой вес протаранить несложно. Но отговаривал себя тем фактом, что идти тут недалеко, а уговаривать селян — дело геморное, и не факт, что вообще получится. Тут и так места не самые спокойные, располагающие к некоторой паранойе и «недружелюбности», а уж отдельное небольшое поселение размером менее десятка домов тем паче к левому чужаку отнесётся неласково. Когда этот чужак припёр полтонны мяса — то это ещё ладно, а вот когда он пытается куда-то сманить нескольких мужиков… Так что обливался потом, ругался сквозь зубы на живность, что не могла помереть поближе к человеческому жилью, но упорно тащил тушу к хутору. И вот когда я уже почти вышел из леса — услышал грубые гортанные крики, а до носа долетел запах пожара.
— Да вы, бл*, издеваетесь! — варвары посетили это поселение до моего визита.
Разумеется, туша сразу оказалась забыта, тут не до неё сейчас, и я бросился изучать, что мы имеем. Имели же мы один спалённый дом и толпу полуголых дикарей (навскидку человек так двадцать), что уже шарились по остальным подворьям и со смешками выкидывали их обитателей на улицу. Кого пинками и зуботычинами, а кого — выволакивая за волосы и громогласно оповещая, как и в каких позах будут пользовать «добычу». Грёбаные варвары! Никогда не испытывал такой смеси из гнева и отвращения. Да и тот факт, что я их начал испытывать сейчас… вот совсем лишнее это.
Но ткнула меня в лицо действительность неприятно. Одно дело — планировать резать «отвлёкшихся пьяных дикарей», и совсем другое — смотреть и понимать, как и за счёт чего они отвлекаются и пьянствуют. Хотелось… да, хотелось их всех перерезать, теперь не столько ради прокачки, сколько от осознания, что вот такое небо коптить не должно. Да, я тоже не святой, а уж память полноценного бандита и вовсе имеет массу эпизодов на тему «угнетения невинных» и « издевательств над непричастными», но там хоть какой-то мотив был, а тут… просто тупая и бессмысленная жестокость. Самым паскудным же было то, что сделать я не мог ничего. Их там два десятка, а я — один. И, при всём сочувствии крестьянам, свои жизнь и здоровье я ценил больше, чем их. Потому единственное, что я мог сделать, это смотреть, запоминать и примечать пути подхода. И ждать ночи.