— А? — ко мне повернулись, и… — А-а-а-а-а! — шурх! И вся толпа спряталась за каменным диском. И оттуда прям «Зырк» идёт. В смысле, они, стрекоча крылышками и спрятавшись телом за алтарем, с опаской и любопытством изучали мою фигуру. Я не стал им в этом мешать или подходить ближе, наоборот, демонстрировал полную открытость и тот факт, что вредить им не собирался.
— Прошу прощения, что напугал.
— И-и-и вовсе мы не испугались! — отозвались с того края поляны. — Зачем ты здесь, человек?
— У меня несколько целей, — не стал скрывать я. — Одна из них — разведка.
— Разведка? Зачем человекам разведывать нашу поляну? — в голосе сочились подозрения и даже появилась некоторая агрессивность.
— В этот край пришли банды варваров. Они уже разорили несколько деревень. Так что я искал их следы. Кое-кого даже нашёл. Вот, возвращался к себе домой и решил на всякий случай заглянуть сюда, так как слышал, что здесь есть какой-то магический алтарь. А раз слышал о нём я, могли узнать и варвары. А они к магии относятся очень плохо, как и к магическим созданиям.
— Да, варвары очень плохие! — согласилась неизвестная фея.
— И злые! — дополнила другая.
— И кричат! — веско заметила уже третья.
— И страшные! — с глубоким чувством неодобрения говорила уже четвёртая.
— Уродливые! — без всякой паузы подхватила пятая.
— Но здесь нет варваров! — вернулась к теме первая.
— Нет, но могут появиться. И тогда вы можете пострадать.
— Мы сильные! Мы справимся! — вот только особенной уверенности в её голосе не звучало.
— Сильные, но варваров очень много. Почему бы нам не помочь друг другу?
— Помочь? — настороженно переспросили с той стороны. — Как помочь?
— Я прибыл из Лонгортона, это маленький городок к востоку отсюда. Пару дней назад мы разбили одну банду, пришедшую разорять округу, но это было нелегко. Как я знаю, феи — благородные и добрые создания, которые в прошлом несколько раз очень помогали людям против демонов и даже злых лордов элементалей. Почему бы нам не объединиться? Наш лидер — хорошая и добрая волшебница, леди Эмилия, она точно не станет вас как-то обижать.
— Добрые волшебницы — это хорошо! — солидно уведомили меня, предварительно пошушукавшись.
— Но города — это плохо! — донеслось дополнение с той же стороны. — Там только мёртвый камень. Неприятно. И неудобно.
— У нас много гномов, а они долгое время жили с эльфами, у которых города полны зелени и деревьев, поэтому думаю, что даже если мы и отстроим Лонгортон во что-то куда большее, чем сейчас, то в нём будет много зелени, а если вы к нам присоединитесь, то даже сможете подсказать, как и что лучше сделать, чтобы город вам нравился, — продолжил агитацию я.
— Этот человек… — донёсся до меня громкий шёпот очередного шушукания, — он двигается как рейнджер! А рейнджеры — хорошие, как и добрые волшебницы!
— Это может быть ловушка! И он может оказаться варваром! — не менее громко, вероятно, от накала эмоций, «зашептала» ей другая фея.
— Ты дура, он же не врал, когда говорил об этих дикарях! И от него до сих пор пахнет кровью огра! — о, вот этого не замечал, да и «пачкался» я… хотя кольчуга огра-мага! Её я ещё в порядок толком не приводил, так — оттёр по мелочи, а ведь на неё крови пролилось изрядно.
— Сама дура! — за алтарём послышались звуки возни и пыхтения. Видимо, какие-то фейские разборки.
— Подожди здесь, человек! Нам нужно посовещаться! — важно заявили мне уже не шёпотом, а в полный голос.
Звуки борьбы усилились. И это было очень интересно. Я на силу удержался, чтобы не подглядеть, буквально на одном понимании серьёзности момента и того факта, что маленькие-то феи — маленькие, а между тем боевыми юнитами в игре были и могли дать прикурить не только крестьянину, но и кому покруче, вроде цербера.
В общем, спустя пару минут всё затихло, и из-за алтаря вылетела самая «рослая» фея, насколько это понятие вообще возможно для данных созданий. А ещё в табличке над ней, помимо особенностей, свойственных всем феям, значилась способность «Магия Природы»[ Ранг: D].
— Меня зовут Тинкалиэнь, — представилась она. — Значит, вы воюете с варварами?
— Эдвард. Рад познакомиться с тобой, Тинкалиэнь, — чёртовы эльфийские имена, хорошо хоть оно тут же начало отображаться в окошке с её характеристиками вместо «Магическое существо», а то бы точно забыл. — Что же касается твоего вопроса, то «воюем» — слишком сильное слово. Мы пытаемся отстоять свой дом и выбить из него этих дикарей. Мы не хотим войны, и не мы её начали, но… с ними иного выхода нет. Эти наследники Крюлода понимают только силу.