— Не боязно молодёжь отправлять? — спросил Квентинус.
— Боязно, твоё магичество, как не бояться-то? — вздохнул старый хоббит. — Но и терпеть уже мочи нет. Да и не привыкать нам, почитай, последние лет сорок только и занимаемся тем, что воюем-выживаем. Только жизнь наладилась, посадили брюкву, как наш дом взорвали демоны! Стоило от этого отойти и вроде как отбить хотя бы часть обратно, вновь на землю сесть и брюкву начать растить, как наш дом взорвали варвары! И вот новый мир, вроде бы всё хорошо, только посадили брюкву, и… опять варвары! Какой-то проклятый овощ, честное слово! — рассмеялся хоббит. — Но и без него грустно, а потому мы лучше вспомним старый уклад, как с волшебниками жили и не тужили, да вломим вместе этим клятым варварам. И наконец-то вырастим эту трижды клятую брюкву! А чтоб опять не поругаться, мы тут покумекали да задались вопросом, а отчего бы нам самим волшебство не изучить? Маги — народ уважаемый, в домовитости и комфорте, опять же, толк знают, так что мы к леди Эмилии не только в войска, но и на учёбу пойдём!
— Хоббит-маг? — почесал мундштуком трубки висок големщик. — Ну, это будет необычно, но я уже успел увидеть эрафийского лорда, что носится по лесам с толпой фей и агитирует присоединяться к волшебникам. Чудные времена настали, — и волшебник вновь затянулся.
— Да уж, — что ещё я тут мог сказать? Действительно чудные.
Посидев ещё немного, мы распрощались и разошлись спать, а на следующее утро к нам присоединилась четверть сотни вооружённых пращами молодых хоббитов с вещевыми мешками за спиной, что содержали еды на неделю пути. Скорость уже натурального войска под моим командованием (а главным все назначили меня, как самого крайнего… да и не противился я этому) ещё немного упала, но, выйдя на рассвете, где-то к середине дня к городу всё равно дойти должны. А там уже разберёмся.
«Беженцы из других поселений стекаются в Лонгортон, чтобы защитить его. Мы принимаем всех, кто»
Кончик пера, старательно выводившего в маленькой книжице-дневнике буквы, дрогнул, едва не посадив кляксу, когда в дверь дома неожиданно застучали снаружи.
Эмилия устало вздохнула и отложила перо, с трудом удержавшись от того, чтобы потереть слезящиеся глаза, отчего те бы, неизбежно, только сильнее начали зудеть. Она так надеялась, что хотя бы в обед ей дадут минутку тишины и никто не станет дёргать, но, видимо, такие надежды ей теперь не положены, чтобы не расстраиваться ещё сильнее. Понимать бы ещё, почему так получилось и почему никого не смущает, что ими руководит обычная девчонка, которая сама толком не понимает, что делать, но… но даже мастер Игнасио, старый маг, который возглавлял небольшую общину волшебников и монахов у города уже несколько лет, без каких-либо возражений согласился перебраться в их Лонгортон, организовать там школу и то, что в будущем, возможно, станет Гильдией Магов, и… согласовывал все вопросы по стройке, обучению и прочему с ней! С ней, дочкой стеклодува, которой самой магии ещё учиться и учиться! Это, кстати, тоже стало возможно — Шифина, по словам старых магов, заложила ей на удивление хорошую базу… ну, если, конечно, те не решили безбожно польстить своей «леди». Да… теперь её так постоянно называют. Даже те, кто давно знал её ученицей престарелой знахарки. Это, конечно, льстило, но… лучше бы они вместо этого не дёргали её по любому поводу! Но нет! Все, совершенно все свалили всё на одну неё и отошли в сторонку. Никто не хотел думать! Принимать решения! Брать хоть какую-то ответственность! Все только и ждали, что решение всех проблем организует она. А она не умела! И не могла уследить за всем!
С такими не самыми весёлыми мыслями девушка и вышла в прихожую, открывая дверь и уже внутренне приготовившись слушать очередной вопрос, к которому не знаешь, как подступиться.
— Леди Эмилия! — не дал ей и слова вставить для приветствия молодой рыжеволосый хоббит. — Там это… к стенам города подходит армия!
— К-какая армия⁈ — у неё перехватило дыхание. Армия — это битва, а биться ей очень не хотелось. Да и не было уверенности, что она сможет.
— Н-не знаю, очень странная! Там есть големы… и феи! И наши — хоббиты! — нервно залепетал полурослик, а девушка моргнула.
Вести звучали странно. Феи, как рассказывала наставница, весьма взбалмошные и беспечные создания. Уговорить их сражаться могли только друиды и повелители элементалей. Хотя… големы говорили о том, что там есть волшебник, возможно, он как-то зачаровал крылатых дев? Она слышала, что это возможно, пусть и в ограниченном количестве.