— Проводи лорда Эдварда в дом с небольшой яблоней рядом с колодцем, — стараясь, чтобы её голос не выдал бушующих внутри чувств, попросила она полурослика.
— В смысле к… — начал было тот, но Эмилии пришлось его перебить:
— Да, туда, это дом, предназначенный для него!
— Л-ладно, — низкорослый вихрастый парень не понимал, что происходит, но спорить с начальством не стал. — Пойдёмте, лорд.
— Хорошо, — отрывисто кивнул Эдвард, — через полчаса я буду готов… — далее он повернулся к сопровождающему: — Слушай, перед тем, как пойдём, не подскажешь, где тут можно раздобыть бритву и мыло?
Через означенные полчаса девушка могла с облегчением выдохнуть и направиться в свой… бывший дом, чтобы поговорить с лордом. Хорошо хоть с пополнением проблем не возникло — хоббиты деловито влились в ряды своих сородичей и сразу же приступили к работе, которой был непочатый край, и лишняя пара рук всегда приходилась кстати. Феи, быстро пролетев город, остались им не сильно довольны и запросили себе отдельный кусочек земли, который обустроят по своему вкусу, вырастив всё необходимое самостоятельно. Всё, что им требовалось, это одна подвода дерева. Поскольку лесопилка уже работала и исправно поставляла древесину, никаких проблем тут не возникло. С мэтром Квентинусом было и того проще — он сразу же присоединился к другим старикам-магам, а его големы стали дополнительным подспорьем в строительных работах, точнее, станут, когда волшебники определятся с тем, что и в какой последовательности строить. В общем, к дому своей бывшей наставницы Эмилия подходила в приподнятом настроении, несмотря на то, что не представляла, где ей сегодня ночевать, всё равно прибытие лорда Эдварда и приведённые им силы словно взяли на себя часть её непосильной ноши.
— Могу я зайти? — осторожно постучала она в дверь.
— Да, конечно, — ответил ей голос откуда-то из глубины дома. Девушка вошла и… почти сразу захотела выбежать обратно, заливаясь краской стыда. Или не выбегать и посмотреть ещё немного… Нет-нет, плохие мысли!
Молодой лорд явно только-только принял ванную… На этом месте Эмилия испытала некоторую зависть — она сама сотворила горячую воду как раз с той же целью, но немного не рассчитала со свежеизученным бытовым заклинанием, и вода получилась крутым кипятком, так что, чтобы дать ей остыть, она решила заняться другими делами, за которыми её и застал посыльный от ворот. Хотя, с другой стороны, вид чистого, гладко выбритого и прикрытого лишь полотенцем (и зачем в этом доме такое длинное и широкое полотенце?) мужчины однозначно стоил того…
Эмилия зажмурилась и помотала головой, с запоздалым чувством стыда пытаясь прогнать из головы образ увитых крепкими, рельефными мышцами рук и тех мест на теле мужчины, где влажная ткань тонкого полотенца прилипала к коже…
— Прошу прощения за этот вид, но… я слишком хотел смыть с себя всю грязь после недельного пребывания в лесу, да и одежду нужно было постирать… И только потом я сообразил, что смены у меня нет, — донёсся до её ушей виноватый голос.
— Н-ничего… — волшебница не знала, куда деть взгляд, что так и норовил вернуться к изучению Эдварда. Ох, вряд ли она теперь сможет уснуть этой ночью… даже если опустить тот факт, что спать стало негде.
— Благодарю, но перед тем, как начнём, я бы хотел уточнить один момент… — мужчина жестом предложил ей зайти в ближайшую комнату и присесть на стул.
— Какой? — послушно последовала предложению колдунья.
— Ты мне что, свой дом отдала? — спросил Эдвард, а Эмилия вновь захотела от стыда куда-нибудь убежать, но путь к бегству был перекрыт рыцарем, и деваться стало некуда. Только признаваться.
— П-простите, я… я просто забыла, что нужно оставить жилище и для вас… — девушка зажмурилась, просто сгорая от того чувства неловкости, что пронизывало, казалось бы, каждый участок её тела.
— Нет, — послышался строгий голос рыцаря, — так дело не пойдёт. Лучше я поищу себе пристанище где-нибудь ещё.
— Не получится, — сконфуженно дёрнула головой девушка, — всё занято, даже в общих домах с этим сложно. И-и-и… это моя ошибка! Не могу же я оставить человека, что столько всего для нас сделал, на улице?
— Эмилия, — она почувствовала, как мужские руки обхватили её ладони. Открыв глаза, девушка увидела, что лорд Эдвард совсем близко. Он присел перед ней, нежно сжимая её кисти и заглядывая в глаза. В голове мелькнула шальная мысль, что она ведь должна ему два поцелуя… пусть это и была всего лишь шутка… к сожалению, — во-первых, мы же уже договорились быть на «ты». Ладно ещё среди людей, правила этикета и всё такое, но когда мы наедине… кхм, — он… смутился? Не может такого быть! — Ну и второе, с учётом того, сколько на тебя навалилось, немудрено забыть о такой мелочи. И тем не менее я не могу взять и забрать твой дом! Лучше уж спать на улице, чем ощущать себя негодяем, что отобрал жильё у девушки, которая и так разрывается на кучу задач и проблем.