— Есть! — сразу же отозвалась миниатюрная крылатая девушка. — Нужно ещё чуть-чуть пройти вон туда! — так, там, кажется, северо-восток. Получается, что потом нам нужно будет на юг, и выйдем непосредственно к Лонгортону, заодно ещё раз пройдя мимо места нападения волков на алхимика. Звучит как план. Ну что же, приступим-с!
— Ничего не понимаю, — озадаченно разглядывал я не только свежую, но и достаточно натоптанную тропу, причём однозначно не звериную. И тропа эта шла с запада на восток. В лесу. Где никто не живёт.
— Ходили не человеки — следы очень большие и глубокие. Кто-то тяжёлый, — поддержала мою мысль Ариниль.
— Угу, — соглашаюсь с феей, что продолжала восседать у меня на плечах, словно так и надо. Впрочем, будет большой ложью утверждать, будто я в претензии, ибо гладить её голые ножки, как бы придерживая те для удобства девушки, было одно удовольствие, а уж ощущать касание внутренней стороны её бёдер кожей лица… Кхм! — Похоже на следы огров, но… нет, ещё тяжелее и в обуви, — сохранившиеся в мягком грунте отпечатки были не очень детализированными, но отличить следы босой стопы огра с натуральными когтями на пальцах и ноги, облачённой в сапог с подошвой, большого ума не требовало. Причём те, кто здесь ходил, действительно вминались в землю сильнее, чем те здоровенные зеленокожие детины у железного рудника. — Кто у нас вообще может походить комплекцией на человека, но при этом быть тяжелее огра? — озвучиваю терзающий меня вопрос.
— М-м-м… — сверху задумались, и я ощутил, как на мою макушку облокотились локоточками. — Ходячие статуи! — резко выдала воодушевлённую догадку моя спутница. — Когда они за нами бегали по огороду ворчуна-мага, у них были такие же отпечатки!
— Големы?.. — а ведь верно.
Ещё раз оглядываю отпечатки на лесном грунте.
Да, один в один с тем, как эти ребята топали до Лонгортона. В гружёном виде топали, к слову…
— Статуи сами не ходят, им обязательно нужен маг! — важно сообщила моя наездница, вновь навалившись на мою голову мягкими «холмиками» и обнимая за подбородок.
— Ещё один маг с големами, значит… — рефлекторно прохожусь подушечками пальцев обеих рук по ножкам феи, сам при этом глядя на укрытый сумраком ночной лес.
Как-то много стало вокруг магов. Прям вот не было-не было несколько лет, а тут на второй неделе уже третья точка обитания, и все меньше чем в паре дней пути от Лонгортона, да и в самом Лонгортоне, если подумать, Эмилия жила вместе со своей наставницей. Как-то оно подозрительно… Нет, я помню, что по игре Эмилия в первом же своём городе не только магов по восемь штук в неделю могла нанимать, она там и джиннов с титанами имела возможность себе завести, но одно дело — игра, которая полна условностей, и другое — реальная жизнь, где наличие в городе дома какого-то существа не гарантирует, что каждые несколько дней оно будет нарождаться уже взрослым и всё умеющим. С другой стороны, её государство-то сразу в момент основания было названо «Великий Арканум», и назвали его так жители, из-за чего у юной королевы ещё был приступ испанского стыда, мол, ну какой «Великий»? Ну куда столько пафоса, мы же просто маленькое объединение нескольких городов! Однако вопрос сейчас не в том, как мило смущалась моя « леди» на экране монитора, а в том, что название « Арканум» на ровном месте взяться не может. Дремучие средневековые крестьяне так государство не назовут, образованные выходцы из Эрафии (сиречь всякие рыцари-монахи) — аналогично, иными словами, такое название могли дать только маги… если бы этих магов было достаточно значительное число среди голосующих.
Но блин!
Если здесь под каждой кочкой сидят маги, то какого чёрта тут такая бандитская вольница и варвары заправляют⁈
Ничего не понимаю… Но проверить след надо. Откуда-то тропа ведь взялась, и зачем-то по ней регулярно ходят, а когда где-то регулярно ходят туда-сюда големы, это вряд ли неважно — ради фигни големов не гоняют.
Судя по ширине просеки, тут явно не один и не два голема туда-сюда шлындают. Ну или делают они это не первый месяц, что всё-таки маловероятно. Я не бог весть какой следопыт, но уж свежую тропу от устоявшейся годами отличу. Тут тропа была именно свежей, без застарелой проплешины в травяном покрове, утоптанного до каменной твёрдости грунта и выпирающих корней. Да, те травы, что тут росли, уже были основательно вытоптаны, но сами по себе всё ещё лежали, да и лесная подстилка из листвы и хвои с земли не стёрта. То есть владелец големов или каким-то образом этими самыми големами разжился недавно или недавно объявился в наших краях. Оба случая интересны и могут нести свои выгоды и проблемы, но в любом случае нужно больше информации, а потому вопрос встаёт так: идти налево или направо?