А ещё через полчасика, что ушли на организацию лагеря и выдачу распоряжений относительно сваленных в стороне останков мага и его нежити, не менее смущённо приняла от меня протянутую руку. И вот так вот под ручку мы удалились в сторону живописной рощицы, вернее, приснопамятного алтаря «Превосходства».
— Вот, — когда мы наконец-то добрались до нужного места, кивнул я на «стальной бутон», что в сумерках испускал аквамариновое сияние даже в видимом спектре, — это может тебе пригодиться.
— Какой-то магический артефакт… никогда с подобным не сталкивалась, — девушка с любопытством изучала взглядом аномалию.
— Это «Алтарь Превосходства». Наследие цивилизации, что была тут до нас. Как я теперь понимаю, он представляет из себя что-то вроде запечатанного в артефакт ритуала по «усилению» мага.
— Откуда ты всё это знаешь? — в голосе девушки не было подозрения, только любопытство.
— Мне поведал об этом прошлый владелец твоего посоха… ну, перед тем, как попытался убить, — вопрос был ожидаем, а потому и ответ я заготовил заранее. — Как я понял из его объяснений, перемежаемых самовосхвалением, подобные алтари позволяют обрести новые возможности, но потом годами восстанавливают магический заряд.
— Хм-м-м, а ведь действительно, его основание почти такое же, как тот каменный постамент рядом с магическим фонтаном! — отметила девушка.
— Да, — я согласился с её выводами, — только там было что-то из Магии Порядка, если верить тому типу. Он использовал силу алтаря и остался ждать, когда тот восстановится, чтобы попробовать ещё раз.
— Но ты же говорил, что этого надо ждать годами?
— Верно, но, по словам этого Сарика, он там давно жил и считал всю эту местность своей, так что, возможно, для него эти несколько лет были приемлемым сроком, сейчас уже и не спросишь, да и неважно это. Однако данный алтарь идеален для лидера, он выводит его харизму на новый уровень. Ну или что-то в этом роде.
— Так… может, тебе его использовать? — спросила Эмилия. — Какой из меня лидер…
— Мы это уже проходили, — я закатил глаза. — Или прекрасная леди желает ещё раз услышать от одного скромного мужчины о том, как он ею восхищён? Я бы мог это сказать и без таких вопросов.
— Л-лорд Эдвард! — она очаровательно смущается.
— И тем не менее ты ведёшь людей, они прислушиваются к тебе и твоему мнению. Я же… как бы это выразить? Я не «знамя», вдохновляющее войска, я — меч в этих войсках. Я не умею и не люблю произносить вдохновляющие речи, мне куда удобнее просто приказывать и ждать выполнения моих приказов, а ещё лучше — сделать всё без лишнего шума и своими руками. Так что этот алтарь для тебя подойдёт куда больше, чем для меня.
— Хорошо. Но что мне делать?
— Точно не знаю, но для начала — как насчёт того, чтобы просто коснуться его?
— Ла-а-адно… — неуверенно отозвалась Эмилия и послушно дотронулась до ближайшего стального лепестка.
Далее произошло примерно то же самое, что и в моём случае: вспышка магии, «яйцо» упаковывается в свой « бункер», и я вижу через Систему, как у девушки появилась новая способность, а над закрывшимся святилищем — кулдаун уже в пять лет. И надо сказать, едва в табличке её навыков появилась новая графа, как будущая Найтхэвэн… стала держаться чуть-чуть иначе. Иная поза, чуть другое выражение лица, разворот плеч, наклон подбородка, слегка изменившийся взгляд, но всё вместе это давало ощущение, что рядом с тобой полноценная благородная леди, перед лицом которой не грех и спину преломить, а уж выложиться по полной сам Бог велел! Н-да, суровая штука, на меня, вон, тоже действует и заряд бодрости обеспечивает.
— Не чувствую никаких изменений, — призналась девушка.
— Но они есть, — улыбнулся я Эмилии, — поверь, точно есть, пусть и кажется, что это просто мелочи, но именно из этих мелочей и складывается единый образ. И, на мой взгляд, ты стала ещё прекраснее, моя леди, — и я поцеловал ручку растерянной девушки, чем вызвал у неё очередной приступ смущения, паники и… мне показалось или это был тихий писк?
Этим, правда, пришлось опять ограничиться, увы, не время и не место. Да и фей надолго оставлять без присмотра было нельзя, вернее, даже не их самих, а толпу мужчин, которых может и соблазнить идея подсмотреть за бесплатным стриптизом. Словом, стоило уделить им немного внимания, да и Эмилии необходимо прийти в себя и «переварить» произошедшие события, так что возвращаемся в лагерь, распределяем караулы и на боковую — завтра с утра ещё через заросли тащиться, и я уже предвкушаю, как через них попрутся големы… Хотя ладно, големы большие, каменные и не устают, вот людям, хоббитам и гномам будет тяжко, ибо… телеги. Телеги с провиантом, которые вот сто процентов придётся вытаскивать из мест, где те застрянут, это ещё если путь им прорубать не придётся. Короче, народу предстоит завтра Ад.