Дэмин слегла улыбнулся, ощущая удовлетворение оттого, что смог разобраться во всей этой путанице. Он отложил чернильный камень, обмакнул кисть и поднес ее к листу бумаги, чтобы продолжить описание дела.
В дверь постучали.
— Господин судья, — тонкий голос обратился к Дэмину, не смея зайти в комнату, — к вам гонец. Пустить?
Это был коридорный — слуга, чаще всего мальчишка, который следил за порядком на этаже. Он направлял гонцов или просителей по нужным кабинетам, смотрел за чистотой и, если необходимо, вызывал уборщиков, оповещал засидевшихся работников, — на этом этаже таким был разве что Дэмин, — о том, что рабочие часы учреждения закончились.
Скорее всего, пришло сообщение, что страж городских речных ворот был найден и приведен в суд.
Дэмин кивнул Мингли, дабы тот ответил коридорному. Господам не полагалось повышать голос в государственных учреждениях.
— Давай, впускай! — Мингли крикнул слуге, вновь нарушив все нормы вежливого обращения.
Мальчишка распахнул дверь и на удивление Дэмина в комнату вошел слуга из его поместья.
— Молодой господин, — мужчина низко поклонился, сложив ладони, — вам послание от вашего отца, — он положил на стол судьи листок, свернутый и скрепленный оттиском из сургуча с изображением головы тигра, и снова поклонился, ожидая указаний.
Дэмин чуть дернул бровями, привлекая внимания Мингли к слуге. В его взгляде читалось: Смотри, как полагается себя вести. Но демон не удосужился подобными размышлениями и снова скрылся за книгой с глупым названием.
Дэмин сломал сургучный оттиск печати и принялся изучать столь внезапное письмо от отца. Чем дольше он читал, тем мрачнее становился. А когда закончил, велел жестом слуге удалиться, сказав, что более от него ничего не требуется. Когда дверь закрылась, молодой судья поднял глаза и увидел пытливый взгляд Мингли. От внимания демона, конечно же, не ускользнули те эмоции, что испытал господин при ознакомлении с письмом.
— Не томи, — первым начал разговор Мингли.
— Отец велит прекратить мне расследование этого дела, — Дэмин старался произносить слова как можно спокойнее, хотя внутри него все бушевало от досады и злости, — помимо прочего, он велит не вносить его в канцелярию. И обозначить сегодняшнее слушание как рассмотрение только одного дела — о прошении грузчика награды за информацию. — Он замолчал.
— И что-то еще, ведь так? — поинтересовался Мингли, ощущая как комнату заполняет тяжелым и плотным древесным ароматом, сквозь который явственно чувствуется нежелание господина признаваться в каких-то деталях.
— Дело о похищении переходит под управление Гувэя, — почти загробным голосом закончил Дэмин.
— Ха! — злорадно отозвался Мингли, — ну, я же тебе говорил!
— Это какая-то бессмыслица, — пробормотал молодой судья, еще раз пробежавшись глазами по письму.
— Я зорче любого ревнивого любовника, — Мингли потряс книгой, которую читал, — так и знал, что этот мерзкий Гувэй вмешается.
Дэмин перебирал в голове сотни причин, почему так могло произойти. Он был точно уверен, что это не сам Гувэй так решил, скорее уж его отец. Тот, кто знал, каким был сын градоначальника, никогда бы не решился обвинять этого человека в хитрости или подлости. Дэмин знал его долгие годы. Они стали друзьями, пусть и не сразу, так как учились на разных факультетах и лишь периодически пересекались на общих предметах. Гувэй — человек немного ветреный, веселый и страсть как любящий шумные компании. Он никогда не демонстрировал власти своей семьи, — чем не гнушались многие сыновья высокопоставленных чиновников, — всегда был отзывчив на просьбы и помощь в учебе. Поэтому при всем уважении Дэмина к своему соученику, он никак не мог представить того за делом подобного толка. Что угодно, только не загадки, головоломки, бумажная работа и прочие трудовые обязанности, которые требовали усидчивости. Гувэй, как шумный поток воды. Ежели его запереть в замкнутом пространстве без движения, то он непременно обратится в болото, что начинает цвести и пахнуть по весне. А если выражаться точнее, все вокруг будут слышать его жалобы и стенания без конца и края. Именно поэтому, будучи сыном градоначальника, Гувэй брался только за то, что требовало немедленных решений, активных действий и желательно, не длилось долго. Например, распределение узников по пыточным, проведение тренировок состава городской стражи, внезапные проверки в собственных подразделениях городской охраны и тому подобные дела.