— Это ловушка, — пробормотала она. — Она об этом рассказывает нам и ждет, что мы что-то будем предпринимать. Но это ловушка…
Травер сложил руки на груди:
— Так что же?
— Да, что нам делать? — спросила Делия.
Клара перестала барабанить и воткнула заколку в волосы. В кухне стало вдруг очень тихо. Только мониторы приглушенно гудели, пока Хан Зен, так звали маленького самурая, не прошептал:
— Она будет искать ключ, да…
Старуха откашлялась и сделала вид, что не расслышала слов самурая. Остальные опустили глаза.
— Мы сделаем то, чего Аранея от нас ну никак не ждет, — подмигнув, произнесла Клара. — Она думает, что мы тут же помчимся к Генерал-процессору и начнем кричать… А мы промолчим, — выдержав паузу, проговорила она, — мы сделаем вид, будто ничего не произошло.
Боганис и Делия хотели было запротестовать, по тут Клара низко наклонилась над столом и махнула им рукой, приглашая придвинуться поближе. Даже самурай прыгнул на стол. Теперь все они могли сблизить головы, чтобы слышать, что шепотом говорит Клара. И старуха заговорщически начала:
— А сделаем мы то, чего делать нельзя…
2
Аллан только что вернулся домой из клуба. Он стоял в ванной комнате перед зеркалом и пытался выдавить свой самый первый прыщ, когда у входа заверещал звонок.
Он подумал, что папа был совершенно прав, когда однажды сказал: стоит появиться хотя бы одному-единственному прыщу, как он гарантированно вылезет на самом видном месте. И как раз в ту секунду, когда Аллан услышал звонок, р-р-раз — его нос превратился в кровоточащий кратер вулкана.
— Открой же! Я говорю по телефону! — крикнул из кабинета отец.
Мальчик оторвал кусок бумажного полотенца и, промокнув им ранку, поплелся открывать дверь.
Аллану не так часто приносили посылки. Поэтому, когда он увидел человека в синей форменной одежде, державшего ящичек размером с обувную коробку и спрашивающего Албана Берга, то подумал, что почтальон ошибся адресом. Но нет, адрес на ящичке значился правильный.
— Как там тебя, Аллан или Албан?.. Подпишись-ка вот тут, — сказал почтальон и протянул Аллану бумагу и ручку. А потом он развернулся, сбежал с крыльца и, сев в свой грузовичок, укатил прочь.
Прошло какое-то время, прежде чем мальчик вспомнил, что недавно победил в сетевой[1] игре, которая называется «Пауки». Наверное, это был приз за ту победу — виртуальный шлем![2]
Получалось что-то очень уж быстро. В понедельник он выиграл, а сегодня? Сегодня среда. Аллан вообще-то не привык выигрывать. И на тот сайт,[3] где проводилась игра, он попал совершенно случайно. Он тогда сидел рядом с Беатрисой и бродил по Сети.
Где-то там, в Сети, он прочитал: «Попробуй новую игру. Замечательные премии!» И Аллан, конечно же, попробовал.
Местом действия игры оказалась паутина, где сам он — не прилипший к ней маленький зеленый жучок. Противник — паук, который жаждет его слопать. И надо лишь успеть добраться до центра паутины раньше этого самого паука. Если же паук успевает раньше, то это означает одно — проигрыш. Попутно, пробираясь к центру, нужно освободить всех насекомых, которые застряли в паутине.
Беатрисе игра показалась чересчур уж детской.
Аллан выиграл довольно легко, причем несколько раз подряд. И вдруг появилась надпись, что он попал в заключительный раунд.
— Вас таких победителей — тысяч пять! — отмахнулась Беатриса.
Иногда она бывает довольно злой. И всегда предполагает худшее. Но Аллан продолжал выигрывать снова и снова.
— Это же сверхлегко! — фыркнула девочка, когда на экране появилась надпись, что Аллан оказался одним из восьми финалистов.
Сам же Аллан был на сто процентов уверен в том, что он просто хорошо играл. По-настоящему хорошо. Он выиграл с большим преимуществом и в четвертьфинале, и в полуфинале.
— Тут какое-то жульничество, — сказала Беатриса с интонацией человека, который сам никогда не попадает в ловушку. Но когда наступило время финала, она вдруг оказалась у него за спиной, при этом еще и громко кричала в самое ухо: — Вверх! Вверх! Вни-и-из… Стреляй… Быстро вверх…
В сущности, она-то и нажала пальцем на клавишу и тем самым перерезала нить паутины, по которой паук дополз уже почти до самого центра. Беатриса восторженно завопила, когда они выиграли, но после этого очень быстро успокоилась.
— Премия — ну, это, конечно, какие-нибудь там кубики для детского сада, — сказала девочка. И ушла домой.
В тот момент, когда почтальон передал Аллану посылку, ему захотелось позвонить Беате, но потом он представил себе, как она скажет: «Ну, что я тебе говорила!» — если окажется, что конструктор ерундовый. А еще ему не хотелось выслушивать язвительные замечания по поводу катастрофической ситуации с его носом.
1
2
3