И он оказался прав.
Следующей его покупательницей стала прекрасная дама в белом, отдавшая за них свое колье, стоимостью в семьсот пятьдесят тысяч долларов. После ее ухода, магазин так же стремительно опустел, как и в первый раз.
Потом были и другие покупатели. Каждый раз они приходили в разное время, но тогда, когда улица была безлюдна. И так же незаметно исчезали. Вместе со всеми товарами. Причем, все равно, какими. Они забирали все подряд - бижутерию, мелкие поделки, зажигалки, наборы авторучек, тетрадки, мыльницы, словом все, что предлагал им Ицхак. При этом все они были шикарно одеты и выглядели как топ-модели, либо звезды Голливуда.
Бурджи стремительно разбогател, хотя никому об этом не рассказывал. О его богатстве не знала даже его жена. Для всех он по-прежнему оставался мелким лавочником. Он завел себе нескольких любовниц, часто ездил с ними за границу (в тайне от жены, конечно), потом вообще бросил жену и детей. Друзья от него отвернулись, да и он от них тоже. Ему теперь никто был не нужен. Все, что ему нужно, он мог купить. И покупал. Он стал даже подумывать, а уж не стать ли ему каким-нибудь министром? Ведь имея неограниченные финансовые возможности, всего, в принципе, можно достичь...
Богатство у него уже было. Осталось только купить славу и власть.
А красивые джентельмены и леди с брильянтами все приходили и приходили к нему за покупками.
А однажды к нему зашел молодой человек в светлом простом костюме с какой-то странной эмблемой на лацкане.
- Здравствуйте! - сказал он. - Меня зовут Ларт. Я из Организации Галактического Контроля.
- Добро пожаловать! - вежливо улыбнулся Бурджи, не придав особого значения его словам. - Чем могу помочь?
- Я задам вам несколько вопросов, а вы, пожалуйста, ответьте на них.
- Пожалуйста!
- Вы сами назвали свою лавку "Центр Вселенной"?
- Да.
- Это ваша собственная идея, или вам ее кто-то подсказал?
- Нет, я это сам придумал, - гордо сказал Ицхак.
- Очень хорошо. Что ж, это ваше право. Но если вы себя поставили в центр вселенной, то, возможно, вы знаете ответ на главный вопрос бытия?
- Какой такой вопрос?
- В чем смысл жизни?
Бурджи улыбнулся.
"Еще один трахнутый", - подумал он. Впрочем, он уже ничему не удивлялся.
- Смысл жизни? - переспросил он.
- Да.
- Ну... смысл жизни... чтобы жить!
- Не правильно. Еще попытка.
- В любви?
- Тоже не верно. Если вы не дадите правильный ответ в третий раз, я приведу приговор Совета в исполнение.
- Какой еще приговор?
- Смертный.
- Что-о?! - Ицхак не на шутку испугался.
- Вы взяли на себя огромнейшую ответственность, объявив себя центром мироздания и сказав, что ваши товары - самые лучшие во вселенной. Вам поверили. Проверка на качество говорит обратное. Хотя в отношении названия магазина мы поспорить не можем - центром мира может быть любая точка во вселенной. Как сказал один ваш философ - центр вселенной везде и нигде. Если вы в центре - значит, вам открылась истина. Истину знает только Бог и Совет Метагалактики. Тот, кто претендует на абсолютную истину, достоин либо смерти, если он не прав, либо бессмертия и исполнения всех желаний, если он прав. Кстати, между тем и другим нет большой разницы.
- Есть, и еще какая! - Ицхак незаметно достал из под прилавка пистолет и выпустил в пришельца всю обойму. Бесполезно. Пули исчезали неизвестно куда.
- Итак, последняя попытка! - Ларт, не мигая, смотрел на продавца. - В чем смысл жизни?
Торговец изо всех сил дернулся, пытаясь убежать, но сойти с места не мог.
- Ну!
Бурджи заплакал.
- Я не знаю...
- Ладно. Прощайте! - пришелец исчез.
А еще через десять секунд у Ицхака Бурджи остановилось сердце.
Когда его дети сидели семь дней траура, к ним пришел адвокат Ицхака. Он принес им завещание отца на четыреста миллионов долларов. Магазинчик продали по дешевке какому-то парикмахеру, тот сменил вывеску и открыл салон. Салон стал называться "Волшебник Хаим". Если будете в тех краях, зайдите к нему. Он, и в самом деле, неплохо стрижет.
28.04.1999