Эван тут же схватил лежавший на краю дивана пульт, и нажал кнопку включения. На экране появилось лицо Егорра Кзада, которого Эван знал, как генерала законников. С ним Эвану и прежде приходилось общаться. Егорр давал ему указания перед тем или иным выступлением перед общественностью. Вполне естественно, что этот упёртый, властный законник раздражал Эвана. Но, по крайней мере, он ещё ни разу не осмеливался звонить в его номера, а тут…
Эван спросил резким, злым голосом:
— В чём дело?
Егорр Кзад ответил таким же тоном:
— Посмотри в окно, и поймёшь.
— Я уже посмотрел, но что случилось не понял. Может, это результат действия очередного секретного супероружия нашего славного правительства?
— Ты смеёшься, и дорого заплатил бы за свой смех, если бы не был Эваном. Ты должен прибыть на нашу секретную базу N3-а, в течении 15 минут. Садись в свой аэроцикл, и переключайся на автоматическое управление, мы проведём тебя дистанционно.
— Чего ждёте от меня?
— Ты должен помочь нам!
Егорр Кзад уже собирался отключить связь, но в это мгновенье Аннэя вцепилась в ладонь Эвана. И Эван догадался, чего она хочет от него.
Он крикнул:
— Постой, Егорр!
— Чего ещё?
— Я прибуду не один.
— С какой стати?.. С кем? С этой девчонкой? Кто она? Кажется звёздочка мелодрам?
— Кем бы она ни была, а я за неё ручаюсь. Она может помочь нам.
— Надеюсь, больше нежданных компаньёнов не предвидется?
— Пока что, нет.
— Хорошо. У тебя осталось тринадцать минут, — и Егорр отключил связь.
Эван поспешно начал собираться. Распахнул шкаф, достал из него выглаженную, дорогую, хоть и изрядно запылённую одежду, и, не стесняясь Аннэи начал переодеваться. При этом говорил:
— Вот это уже действительно интересно. Видала, а?! Я понадобился им не ради того, чтобы выступить по телевидению и проговорить очередную здравницу правительству. Ведь и этот Егорр Кзад со всей его суровостью воспринимает меня, прежде всего, как персонажа комиксов. То есть, надеяться, что я действительно способен на что-то такое небывалое, на что другие люди не способны. И сколько таких, верящих в мою силу, Ноктцев?.. Быть может, сейчас и вполне серьёзные, умные жители Аркополиса вспоминают меня, и думают: а способен ли могучий Эван вернуть свет на небо? Видал, как он сразу со мной согласился?
— Да, это было здорово. Я лечу с тобой! Надеюсь, от меня будет польза.
Снова зазвонила видеосвязь. Эван, который как раз натягивал штаны, споткнулся, но всё включил видео. Теперь с экрана глядела Натта Захрс — ведущая одного из новостных каналов, с которой Эван одно время крутил ни к чему не обязывающий романчик, и которая всё пыталась затащить его в свою передачу (её можно было понять — участие Эвана резко подняло бы рейтинг передачи).
Теперь видно было, что Натта Захрс стоит в хорошо обставленной, просторной комнате, за окнами которой провисала чернота. И Натта Захрс спросила:
— Эван, что это значит?
— А я первый, кому ты позвонила?
— Конечно, да.
— Ах, "конечно"? — Эван усмехнулся. — Ну так знай, что я прекращаю пить вино, и вылетаю спасать мирозданье!
И Эван отключил видеосвязь.
Когда Эван и Аннэя разместились в аэроцикле, Эван проговорил:
— Хотят, чтобы я включил автопилот. Тогда включится их программа и мы без проблем домчимся до базы N3-а. А я когда-то прекрасно управлял аэроциклом. Пожалуй, на всём Нокте не было равным мне в этом деле… Так что сейчас проверим, верна ли пословица: "мастерство не пропьёшь", и ещё — появилось ли у них устройство для дистанционного включения автопилота…
Это был тот самый аэроцикл, на котором Эван когда-то подобрал Аннэю и Дэкла с Баджа. Уже весьма старый, но всё же роскошный аэроцикл, в каютах которого могли без проблем разместиться десять человек.
Но Аннэя в каюту не пошла, она сидела в кабине управления, на кожанном диване, позади Эвана, который с вдохновенным выражением склонился над пультом, включал двигатели
Рядом с Анней лежал свёрток, а в свёртке — радужный молот.
Вот двигатели были включены, и Эван повёл аэроцикл вверх, из расположенного подле стен "Столпа Аркополиса" ангара. В тёмном небе туда и сюда, в беспорядочном вихре проносились другие аэроциклы — малые и большие. А особенно много там было выкрашенных в багровый цвет аэроциклов законников. Большинство водителей аэроциклов включили электрическое освещение, но попадались и такие, которые от растерянности и страха забыли сделать это, так что их плохо было видно, присутствовала вероятность столкновения с ними; законники пытались остановить такие опасные аэроциклы, и иногда им это удавалось…
Эван поднял аэроцикл уже над крышей "Столпа Аркополиса", и проговорил:
— Вот ведь безумцы — мечутся, куда-то летят, паникуют, и ещё, может, думают, что своей суетой могут что-нибудь исправить.
Он включил бортовой компьютер, быстро ввёл секретный код, и ещё быстрее забегал пальцами по клавишам, ища новый код. При этом улыбался, и говорил:
— Кажется, сейчас кровь раза в два быстрее бежит по ему телу, нежели сегодня утром. Я уж и не думал, что можно так волноваться. Всё же это затемнение оказалось хорошим пинком для меня. Я действительно хочу разобраться, в чём дело…
Тут Аннэя вскрикнула:
— Осторожно!.. Эван!..
Эван вскинул глаза от монитора, и увидел, что один из неосвещённых аэроциклов мчится прямо на них. Метрах в трёхстах за ним багровыми пятнами выделялись аэроциклы законников.
И Эван проговорил:
— Да ведь не безумец он. Зачем ему…
Он был уверен, что тёмный аэроцикл завернёт, и сам не двигался потому, что опасался, что их движения могут совпасть. А в самое последнее мгновенье увидел пилота того, другого аэроцикла. Он уже не управлял — он закрыл своими широкими, полными ладонями лицо и плакал. Наверное, затемнение неба произвело сокрушительное воздействие на его, привыкшую к неизменности психику. А когда за его тёмным, опасным аэроциклом ещё и законники погнались, это окончательно его доканало. Безумная мысль о том, что это он каким-то образом виноват в том, что небо стало чёрным, и теперь его ждёт страшная казнь, лишила его возможности предпринимать какие-либо действия. Он только жаждал вырваться из этой невозможной реальности, но не знал, как это сделать, и поэтому просто закрыл лицо ладонями, и рыдал.
Только те навыки, которые он приобрёл в юности, спасли Эвана от столкновенья. В самое последнее мгновенье он рванул-таки свой аэроцикл. И всё-равно через чур громозкий аэроцикл боком задел аэроцикл безумца, отчего и Эвана и Аннэю основательно тряхнула.
Радужный молот повалился на пол, но Аннэя быстро подняла его, покрепче прижала к себе.
Эван, потирая ушибленный лоб, проговорил:
— Ну вот — это хорошее напоминание мне, что затемнение, это не столько встряска для меня, а трагедия — и для Нокта, и для иных миров. Как хочется верить, что не во всём мирозданье — такая тьма…
Включилось устройство связи. Егорр Кзад глядел на Эвана сосредоточенным, злым лицом. Спросил, едва не срываясь на крик:
— Что это за самоуправство? Ведь поступил приказ — перейти на автопилот.
В Эване взыграло вольнолюбие, не желание подчиняться Ноктским законам, которые он не без основания считал тоталитарными. И Эван ответил:
— Я прилечу на базу 3-а и без ваших подсказок.
— А ты знаешь, что по законам военного времени, за невыполнение приказа, мы тебя…
Эван ответил намеренно холодным, спокойным голосом:
— Ещё не поступало никаких указаний, о том, что наступило военное время. Это во-первых. А во-вторых, я вообще не военный, меня от военных тошнит, так что под ваши законы я не попадаю… Ладно, лечу к вам. Через десять минут ждите.
Дальнейший полёт к базе N3-а проходил без особых приключений. Конечно, попадались не управляемые (ну или почти не управляемые аэроциклы), но их Эван облетал без проблем, и только Аннэя, которая подобные крутые виражи прежде видела разве что в кино, вздрагивала и вскрикивала: