Телохранитель зло усмехнулся и прошипел:
— Ну, всё. Теперь ты покойник…
Он уже нагнулся за следующим камнем, когда произошло то, чего никто из присутствующих совсем не ожидал. Сверху ударил широкий, яркий луч белого, электрического света, и усиленный динамиком голос потребовал:
— Остановитесь!
Глава 3
"Знакомство"
Собственно, двигался только телохранитель, Дэкл же замер в напряжённой позе, и думал, как бы не свалиться. Но положение Дэкла было тяжёлым: паралич от ноги распространялся по всему телу…
Телохранитель издал жалобный, молящий звук и выронил камень, который только успел приподнять.
Сверху спускался аэроцикл. Массивный, но всё же не огромный, свободно способный разместиться на этой возвышенности. Вся лакированная, гладкая поверхность аэроцикла была окружена ярким облаком электрического света, но особенно яркий луч исходил из нижней части.
Когда аэроцикл прикоснулся к поверхности, затрещали камни — всё же это был весьма тяжёлый механизм.
Вот распахнулся люк, а над ним стремительно выдвинулась панель, полыхнула таким ослепительным сиянием, что и телохранитель и Дэкл вынуждены были зажмуриться.
Когда же смогли приоткрыть глаза, то обнаружили, что под панелью уже кто-то стоит, но кто именно — разглядеть не могли. Этот неизвестный повторил спокойным, сильным голосом:
— Так что здесь происходит?
Телохранитель, равно как и Дэкл, был уверен, что это очень важный гость с Нокта. Подобострастным тоном проговорил телохранитель:
— Здесь пресечено преступление. Вот эти хотели украсть с завода хозяина Горда Зарда важные детали.
Стоявший в ярком сиянии обратился к Дэклу:
— Правда ли это?
Дэкл собрался с силами, приподнялся и вскрикнул:
— Вот они и есть преступники! Нам до их гадкого заводика и дела никакого нет. Нет у нас никаких украденных деталей! Мы сюда вот забрались. Здесь Радужный камень…
— Да. Вижу, — ответил неизвестный. — Можно сказать, вам повезло. Я пролетал на своём аэроцикле поблизости, и заметил этот плотный поток света… Я уже видел нечто подобное, правда — очень далеко отсюда… Но сейчас разговор не о том… Тебе очень плохо?
Дэкл молча кивнул. Он из всех сил крепился, чтобы только не повалиться на каменистую поверхность.
В руке неизвестного появился пульт, он нажал несколько кнопок, и из недр его аэроцикла стремительно выкатился компактный медицинский робот. Вот он уже очутился рядом Дэклом, и вколол в его ногу восстанавливающий раствор.
Через несколько секунд юноша снова начал чувствовать свою ногу. Он вскочил и бросился к Аннэе. Медицинский робот уже находился возле девушки и сделал ей несколько уколов в шею и в руку, затем тонким, механическим голосом доложил:
— Было произведено семь выстрелов из парализатора АОР-17, что является недопустимым нарушением инструкций… Тем ни менее, её нервная система обладает достаточной силой, и через полчаса неизвестная очнётся.
Аннэей слабо застонала, судорожно дёрнула руками и ногами, но глаза её оставались закрытыми. Дэкл уже положил её голову к себе на колени, поглаживал её, и приговаривал:
— Всё будет хорошо…
Тем временем над краем возвышенности появился край головы Горда Зарда. Неизвестный сказал ему тем же уверенным, сильным голосом:
— Смелее, смелее. Здесь ты получишь то, что больше всего хочешь получить.
Горд Зард, по-прежнему только осторожно выглядывая, спросил:
— Чего же я, по-вашему, большего всего хочу?
— Эзкудо, — не оставляющим сомнений голосом заявил неизвестный.
Горд Зард нервно рассмеялся, и проговорил:
— Одно эзкудо, что ли?
— Ну, зачем же одно. Получишь миллион.
Горд Задр издал непередаваемый квакающий звук, должный выражать крайнюю степень его восторга, и, выглянув уже наполовину, прохрипел:
— Шутить изволите?
— Нет. Почему же? Я ведь так рассудил, что эти молодые люди нанесли вам некую обиду?..
Тут снова вскрикнул Дэкл:
— Это они преступники! Что им от нас надо-то было?!..
— Тише-тише, — осадил его неизвестный, и вновь обратился к Горду Зарду. — Итак — миллион эзкудо, за то, что вы отказываетесь от всяких претензий к ним.
Горд Зард почесал лысину и, с трудом сдерживая восторг, постарался возмутиться:
— Но они ж моего телохранителя, так сказать, хм-м… испарили?
— То есть как "испарили"? — этот вопрос неизвестный задал уже Дэклу.
И Дэкл вкратце пересказал то, что произошло на этом месте. Неизвестный помолчал немного, затем проговорил:
— Что ж. Нечто подобное и следовало ожидать, — и снова к Зарду обратился. — Ваш телохранитель сейчас находится вон на том, отдалённом от нас на восемьдесят километров мире. Думаю, от страха он наложил в штаны, но в остальном — здоров. По моему указанию он будет доставлен к вам через пару часов…
— И всё же, я хотел бы получить два миллиона.
— Да, вы получите два миллиона, но второй миллион я плачу вам не за телохранителя, а за эту вот возвышенность. Я выкупаю её, со всем, что находится на ней.
— Но… За это я хотел бы получить втрое…
— Хотите, чтобы мы проверили бумаги, где указана принадлежность этой территории к вашему заводику?
Горд Зард сделал быстрое, отрицательное движение головой. Затем он подошёл к погружённому в яркий свет силуэту, и, протянув ему свою кредитную карточку, произнёс:
— Прошу перевести сейчас же…
Неизвестный принял карточку, и примерно минуту производил необходимые операции. После чего вернул карточку Зарду и произнёс:
— Сделка зафиксирована в центральном банке Нокта.
Зард выхватил карточку, проверил её, после чего сказал дрожащим от сильнейшего счастья голосом:
— Два миллиона эзкудо прибавились. Будьте счастливы. Я ведь не торгаш. Это взаимовыгодная сделка. Я даже уступил вам, ведь я привык делать приятно хорошим людям…
Силуэт проговорил:
— Вот и замечательно. Сделайте же приятно хорошим людям: убирайтесь отсюда поскорее и своего телохранителя прихватите.
Зард залепетал ещё что-то, совсем уж незначительное и ненужное. Цепляясь за остатки ступеней, он начал спускаться вниз, телохранитель поспешил за ним.
Всё это время Дэкл смотрел в бледное лицо Аннэи, звал её, а она только слабыми стонами отвечала.
Но вот неизвестный проговорил:
— Радуга исчезает.
Дэкл обернулся, и обнаружил, что радуга действительно бледнеет, становится прозрачной. Через несколько секунд она полностью исчезла. Дэкл кивнул на молот, лежащий рядом с Радужным камнем и произнёс:
— Это не беда. Ещё раз ударишь им, и снова такая радуга появится.
— Сейчас, пожалуй, ударять не будем, но возьмём этот молот с собой на Нокт, а потом ещё вернёмся сюда.
— Вы что же, на Нокт нас хотите увезти? — спросил Дэкл.
— Я только предлагаю. Хотите: оставайтесь здесь. Но на Нокте можно будет оказать твоей подруге должную помощь, а потом, если захотите, вернётесь.
— Да. Обязательно вернёмся. Я соглашаюсь, но это просто потому, что не хочется сейчас оставаться здесь, и надо подумать, что делать дальше…
— Помочь донести её?
— Нет-нет, не надо. Я сам…
И Дэкл, подхватив Аннэю на руку, зашагал к аэроциклу. Рядом с ним прокатился ещё один робот: этот робот, согласно указаниям неизвестного, поднял выроненный молот, и отвёз его внутрь аэроцикла.
Через минуту аэроцикл стремительно взмыл вверх и, огибая Бадж, помчался к Нокту.
Неизвестный сразу прошёл в рубку управления, а Дэкл остался в небольшом, но вполне уютном помещении. Из динамика раздался голос их загадочного спасителя:
— Там есть койка. Положи девушку. Медицинский робот сейчас подъедет.
Дэкл выполнил и это указание. Уложил Аннэю, а сам уселся рядом, взял её подрагивающую руку.
Вот подъехал медицинский робот, провёл сканирующим устройством над девушкой, после чего бодро отрапортовал: