у что думаешь, что никто не сможет полюбить тебя таким, какой ты есть, принять твои недостатки. Но это не так. Мир не так плох, как тебе кажется, Алексей и в нём есть много людей, которым ты дорог. Борись со своим внутренним злом. Не сдавайся. Я верю, что Тёмный Владыка не смог изменить тебя окончательно. Внутри тебя ещё есть добро, которое помо-жет тебе вернуться к моему прежнему Алексею, рыцарю-дживу, которого я раньше знала. По лицу Петрова пробежала судорога боли. Потоки внутренней Силы Блэйд, обволакивали его тело, сдавливали его, не давая пошевелить даже пальцем. Бесчисленный рой крылатых демонов бездны пришёл в движение, закружившись вокруг пирамиды, в тщетных попытках преодолеть Сонин барьер и прийти на помощь своему повелителю. - Я помогу тебе вернуться к себе, к себе настоящему, - продолжала Блэйд. – Потому что я люблю тебя. А любовь – это не только подтвержде-ние уже существующего единства, но и принятие другого человека с его достоинствами и недостатками. – Соня улыбнулась. – Я знаю, что ты юный романтик, неприспособленный к суровым будням совместного быта. Знаю, что ты витаешь в облаках и грезишь о героических подвигах, что ты рыцарь-джив, сражающийся с легионом демонов, сующих свой нос в этот мир из-под покрова Тёмной Стороны Силы. Знаю, что в своих решениях ты легкомысленен и зачастую руководствуешься сиюминутными чувствами, а не голосом разума. Знаю, что порой ты бываешь доверчив как ребёнок, искренне и бесхитростно смотрящий на окружающий мир. Я знаю всё это, и готова это принять, а элементарным приземлённым вещам – готова научить, хоть и понимаю, что при этом мне придётся пролить немало пота. Но я готова пойти на это. Потому что я люблю тебя. - Я тебя ненавижу!! – прохрипел Петров, силясь разорвать энергетические потоки Блэйд. - Не правда, - спокойно произнесла девушка. – Это не твои слова. Это слова Тёмного Властелина, воспользовавшегося твоей ненавистью и захватившего твою душу. Но я изгоню его. И пусть Владыка Тьмы и не надеется, что у меня это не получится. - Изгонишь меня, - захрипел судорожно дёргающийся Петров, - и твой рыцарь умрёт! - Ты не смог убить меня – не убьёшь и его, - ответила Соня. – Я знаю, что Светоч – это связующее звено между твоим чёрным духом и телом моего рыцаря. – Блэйд осторожно сняла с треноги пульсирующий зелёным светом Светоч. В её руках магический камень засветился ещё яр-че. - Я поняла это, когда Алексей соприкоснулся со Светочем. И это при-косновение связало вас двоих в единое целое. Но твоя Сила, о Владыка, сколь могущественна она бы ни была, не властна надо мной. Как ты дума-ешь, что произойдёт если я расколю этот камешек? - Ты не сможешь это сделать!! – взревел Петров. – Ни одному смерт-ному не под силу расколоть Светоч!! - Ты уверен в этом? – Блэйд, наигранно приподняла брови и оцени-вающим взглядом посмотрела на мерцающий камень, будто ища в нём слабое место. Лицо джива потемнело, словно, сквозь его тело стала проступать внутренняя тьма, укоренявшаяся в его душе. - Отдай мне «Душу Мира»! – громким как раскаты грома пророкотал Тёмный Властелин. - Попробуй, возьми! – зловеще усмехнулась Соня, поигрывая в руках магическим камнем. Тело Петрова трансформировалось в высокую человекоподобную демоническую фигуру, с могучим торсом и длинными крючковатыми когтями на крепких, перевитых упругими мускулами, руках и ногах. Сквозь мрак, который как чёрная дымка, окутывал монстра, чётко проступала уродливая, покрытая короткими острыми шипами, голова с клыкастой звериной пастью и раскосыми, огненными как пламя бездны, глазами. За спиной Владыки Тьмы с громким хлопком распахнулась пара широких перепончатых крыльев, от взмаха которых штормовые ветра, беснующиеся вокруг Храма, задули ещё сильнее. - А ты уродливее, чем я думала! – перекрикивая завывание бури, воскликнула Блэйд. Тёмный Властелин с диким рёвом, от которого у Сони заложило уши, разорвал опутывающие его тело энергетические потоки. А затем демон размахнулся и запустил в Соню мощный сгусток Тьмы, сконденсировавшийся в его руке. Убийственный сконцентрированный сгусток ненависти и смерти, закручиваясь по спирали, с лёгкостью пробил барьер Сони. Блэйд, защищаясь, выставила перед собой Светоч и весь заряд Тьмы попал в магический камень. Светоч поглотил энергию удара, впитав в себя весь сгусток Тьмы. По его поверхности тут же поползли трещины и через мгновение Светоч взорвался, вспыхнув ярчайшей зелёной вспышкой. Его взрывная волна отбросила Блэйд в сторону, к самому краю Храмовой площадки. Тело девушки, по инерции перевернулось и Соня чуть не улетела вниз, в последний момент успев зацепиться кончиками пальцев за выступающие края каменных плит, ус-тилающих площадку Храма. Там, где только что стоял Тёмный Владыка, образовался гигантский чёрный вихорь, в воронку которого стало затягивать легионы огненных демонов. Небесная щель чёрного ничто стала стягиваться, обнажая серое предрассветное крокусианское небо. Погасли огни адских разломов, стихли штормовые ветра. Чёрный вихрь – в гуле которого слышались ужасающий рёв Тёмного Владыки и вой тысяч, поглощённых чёрной воронкой, демонов – с шумом поднялся в высь и исчезнув в небесной тёмной трещине, края которой, едва поглотив вихрь, мгновенно сомкнулись. Бурлившие в пространстве могучие потоки Силы исчезли. Небо, покрытое серыми предрассветными облаками, стало чистым – без малейшего намёка на тьму. И далеко, у самого горизонта, небеса постепенно розовели, знаменуя собой начало нового дня. Над искорёженной, измученной, выжженной дотла планетой восходило ут-реннее солнце. Блэйд поднялась с каменных плит и подбежала к Алексею. Джив лежал на спине, широко раскинув руки и ноги, рядом с перевёрнутой стальной треногой Светоча. Соня опустилась рядом с ним на колени. Петров был бледен и тяжело дышал. - Прости, - чуть слышно прошептали его губы. – Снова заставил тебя меня спасать… - О чём ты, Любимый? – Соня попыталась улыбнуться сквозь льющиеся из глаз слёзы. – Тебе не за что просить прощение. - Это я должен был остановить Тёмного Владыку, - произнёс Лёха. – Я, а не ты. - Это была наша битва. Для нас двоих, - Блэйд осторожно приподняла джива, положив его голову себе на колени. – И мы прошли её вместе. Теперь всё позади. - Позади, - повторил Алексей. Он смотрел на Соню мутным, ничего не видящим взглядом. – Но своего предела я достиг. - Что ты говоришь? – девушка гладила его по голове, перебирая пальцами его растрёпанные волосы. – Какой ещё предел? - Столько смертей, Соня… - прошептал Алексей. – Столько смертей из-за меня… Я устал, Соня. Очень устал. Я чувствую как что-то тянет меня в пустоту… Я…должен уйти. Но…мне не страшно...Не страшно уходить потому что я…любил тебя. И…я буду любить тебя вечно… - Нет! – воскликнула Блэйд. – Ты не можешь уйти просто так! Ты не можешь оставить меня одну! - Прости…я люблю тебя. - чуть слышно прошептал джив. - Не смей! – закричала Соня. – Слышишь? Блэйд схватила Лёху за выступающий воротник императорского дос-пеха и с силой тряхнула его. - Не смей! Не смей умирать! Борись! Ты должен жить! Но Алексей уже не слышал её. Его безжизненное тело безвольно бол-талось в её руках. - Глупый джив! – сквозь рыдания гневно прокричала Соня. – Слабак! Дурак и неудачник! Блэйд в гневе стукнула кулаком в грудь Лёхе. Его тело лишь безвольно содрогнулось от удара. Алексей был мёртв. Соня смотрела на мёртвенно-бледное лицо джива и впервые за много лет она ощутила тяжёлую, полную чёрного отчаяния, безысходность. Ту самую безысходность, что была сродни одиночеству. Но это чувство было не похоже на то одиночество, что она испытывала раньше, до встречи с дживом. Это было одиночество души, когда окружающий свет меркнет и ты остаёшься один на один, во тьме, наедине со своим горем. А вокруг тебя ни души – лишь пустота и тьма, медленно разъедающие твою душу. В отчаянии Соня легла рядом с Петровым, прижавшись к его безжизненному телу. Она не знала, что ей делать. Ей оставалось только плакать. А потом, когда иссякнут её рыдания и высохнут слёзы, медленно умереть, обнимая своего любимого, на вершине Чёрного Храма, тускло мерцающего в лучах пробуждающего рассвета. Соня плакала. Горькие слёзы катились по её лицу, застилая взор и без того затуманенный чёрным отчаянием и безысходностью. За сто с лишним лет она прошла тысячи дорог, сквозь радость и горе, сквозь надежду и отчаяние. Была солдатом. Наёмницей. Убийцей. Судьба как щепку кружила её в своём водовороте, забрасывая в разные уголки бескрайней Вселенной и даже за непознанную Переферию. Всё это время она не понимала, что находилась в поиске. Она не понимала, что искала. И только спустя много времени, когда за спиной была пыль тысячи дорог, она поняла, что её путь – это путь поиска. А искала она именно его: юного романтика, рыцаря-джива, свою единственную любовь. Благодаря ему она родилась заново. Научилась принимать себя такой, какая она есть, без оглядки на своё тёмное прошлое, на чувство вины, долгие годы подтачивающее её душу. Да, она Тагг, ликвидатор, убийца, а ещё она человек и… женщина с любящим сердцем, которая тоже имеет право быть счастливой. И она была счастлива потому что впервые за много лет кто-то искренне отвечал ей вза-имной любовью, гася боль старых ран, долго терзавших её сердце. Но сча-стье было недолгим. Ибо Судьба привела их на Крокус, где им пришлось сражаться с легионами демонов, победить того, кто назва