стя, который оказался маленьким джуном. – Глойн! Ты ли это? – Леха с изумлением взирал на черного джуна. – Сегодня поистине день неожиданных встреч! – Может, и так, – согласился джун. – Ты нальешь мне кружку вина, старейшина? – Да о чем ты говоришь? Какой я старейшина? – Петров налил десантнику целый фужер вина. – Ты – старейшина Черных Джунов, – отрезал Глойн. – Ты носишь Тэйглин – знак вождя нашего рода. – Ах да, я совсем забыл про него, – Алексей достал из-за пазухи свой талисман:полупрозрачный пятиугольный кристалл. Тэйглин светился кровавым тревожным светом. – Очень плохой знак, – заметил Глойн. – Кровавый свет – признак опасности. – Опасности? – Соня машинально дернула рукой к своему поясу, но тут же остановилась. - О, черт! Я забыла свою кобуру в лэндровере. – И правильно сделала, – сказал Джек. – С оружием доступ в «Каламбур» строго воспрещен. Я не хочу, чтобы мое новенькое заведение превращалось в поле битвы, как это было здесь ранее. – Охрана у входа забрала мой личный кинжал, – пожаловался Глойн, косясь в сторону стеклянных дверей. – Это семейная реликвия. Надеюсь, мне вернут ее при выходе отсюда? – В этом можешь не сомневаться, – кивнул головой Хорсли. – Что ж, это радует, – джун напряженно улыбнулся и залпом осушил хрустальный фужер. – Я принес тебе дурные вести, старейшина, – заговорил житель Подземья. – Два месяца назад среди нас объявился некий Эйрик Рыжебородый. Он потребовал срочной аудиенции в Круге старейшин и выступил на нем с длинной и резкой речью. Этот рыжий джун объявил себя преемником Нуагрима, утверждая, что являлся его троюродным племянником по материнской линии. Он заявил, что ты получил Тэйглин незаконно. Старейшиной Черных Джунов может быть только джун, и Оукеншильд по закону мог передать Знак Рода лишь своему сородичу. Тебя не было на Совете. Я не успел послать к тебе гонцов (Да простит меня Великий Дьюрин!) и сам выступил от твоего лица. Я знал Нуагрима чуть ли не с детства, и у него не было никого. Ни сына, ни дочери, ни братьев, ни сестер, ни племянников. Оукеншильд вообще был странным джуном… Ну да ладно, не о том разговор. – Глойн снова наполнил вином свой фужер. – Старейшинам я рассказал о последних минутах жизни Вождя и его предсмертной воле. В свидетели я призвал Великого Дьюрина, поклявшись его именем, что все, сказанное мной, являлось правдой. Старейшины вняли моей клятве и признали твое право обладать Тэйглином. – Черный джун сделал большой глоток из фужера и продолжил: – По легенде, владелец Тэйглина перед своей смертью может передать его по своей воле любому живому существу независимо от того, к какой расе принадлежит преемник. Это может произойти только в том случае, если у владельца Тэйглина и его преемника родственные души. Тогда Тэйглин не причинит вреда своему новому хозяину. В противном случае его магическая Сила разорвет преемника в клочья, – Глойн допил вино и вытер салфеткой усы и бороду. – Видимо, Нуагрим почувствовал в тебе родственную душу и не ошибся: Тэйглин не причинил тебе вреда, – продолжил десантник. – А это значит, что ты по праву достоин звания Старейшины рода Черных Джунов. Ибо Тэйглином управляет воля Праотца – Великого Дьюрина – и, сохранив тебе жизнь, Дьюрин признал твое право быть Вождем Подземья. А кто будет спорить с волей Великого Праотца? – Глойн театрально развел руками. – Все это я высказал Эйрику в Круге Совета. Никто из Старейшин других родов не стал со мной спорить, а Рыжебородый самозванец просто позеленел от злости. Больше он не проронил ни слова, и после окончания Совета быстро удалился из Чертогов Собрания. Все признали твое право быть Старейшиной рода. Так что этот неприятный инцидент закончился благополучно, но… – черный джун выдержал многозначительную паузу. – Но история об Эйрике-самозванце продолжается. Целый месяц о нем не было ни слуху, ни духу. И я думал тогда, что он навсегда покинул Скальду. Но нет, этот самозванец осел где-то в юго-восточной части Подземья и своими лживыми речами стал мутить тамошний народ. Он открыто призывал джунов к вооруженному восстанию, опять-таки утверждая, что ты получил Тэйглин незаконно, и что Совет Старейшин подкуплен тобою. Самое удивительное было то, что он нашел себе сторонников. Сначала это были старые и уважаемые джуны – приверженцы старых порядков, затем к нему потянулись и остальные. До меня дошли слухи, будто бы Эйрик заключил тайный союз с вождями нескольких родов. Они открыто заявили о своем выходе из Совета Старейшин и стали в спешке мобилизовывать свои войска. На данный момент Подземье раскололось на два противоборствующих лагеря. С одной стороны – Эйрик Рыжебородый с кланами Длиннобородых и Рудных джунов, с другой – оставшаяся верной тебе половина черных джунов и кланы вождей Даина Железного Перста и Норна Старифильда по прозвищу Подземный Молот. Война может вспыхнуть в любую минуту, вождь, – закончил свою речь Глойн. – Вот так дела, – Петров растерянно посмотрел на черного джуна. – Неужели все это началось из-за меня? – Нет, из-за Тэйглина, – встряла в разговор Блэйд. – Тот, кто обладает этим камнем, будет править всем Подземьем. – Совершенно верно, Соня, – кивнул головой Глойн. – Тэйглин не просто знак вождя рода, это предмет воли Дьюрина. По нашим легендам его создал Великий Праотец в незапамятные времена, вложив в свое творение частицу самого себя. По сути дела, Тэйглин – часть Дьюрина. И потому этот камень обладает могущественной силой. Если знать, как им пользоваться, то его обладатель будет способен стать равным Великому Праотцу и, в принципе, стать бессмертным полубогом. – Неужели никто из моих предшественников не пытался его использовать? – Спросил джив. – Пытались, но безуспешно, – ответил джун. – Необходимые знания не сохранились в наших легендах и, по-видимому, канули в небытие. – Я бы не торопился делать поспешных выводов. Ведь Тэйглин зачем-то понадобился этому Эйрику, – заметил Хорсли, а бука, доселе молчавший, согласно заурчал. – Скорее всего, он хочет использовать талисман как символ Власти и не более. Вряд ли Рыжебородому известны заклинания, способные пробудить силу камня. Хотя, кто знает… – Глойн пожал плечами. – В любом случае, Старейшина, будь настороже и никогда не расставайся с Тэйглином. Держи его постоянно рядом с собой, мало ли что может случиться. В зале раздалась зажигательная ритмичная музыка. Под ее первые аккорды к столику подошла симпатичная молодая девушка. На ней была черная кожаная куртка и такого же цвета джинсы. Незнакомка стрельнула темно-карими глазками в сторону джива и нежно промурлыкала: – Может, потанцуем, дружок? – Я вообще-то с девушкой… – замялся Леха, искоса поглядывая на Блэйд. – Хочешь – иди, – неохотно произнесла Соня. – Но ненадолго: следующий танец будет наш. Петров улыбнулся и, поцеловав Блэйд, вылез из-за стола. Черноволосая девушка завела студента в толпу танцующих и стала выписывать перед ним па какого-то ритмичного танца. – Меня зовут Кора, а тебя? – Девушка соблазнительно улыбнулась. – А меня – Леха, – ответил джив, подрыгивая руками и ногами, как это было модно на Тритоне. – Ты великолепно танцуешь, Алексей, – Кора прижалась к парню и стала совершать какие-то замысловатые движения бедрами. – Думаю, твоя девушка будет не против, если мы познакомимся друг с другом чуточку поближе. – Нет, она будет против такого знакомства, – отрезал Петров. Он понял, к чему клонит девушка. Та, видимо, решила сменить тему разговора. – О, какая красивая вещичка! – Воскликнула Кора, увидев на груди парня светящийся Тэйглин. Петров вспомнил, что забыл спрятать камень за пазуху, тем самым оставив его у всех на виду. – Это мой талисман, – пояснил Леха и хотел спрятать Тэйглин, но не успел. Кора вдруг схватила камень и рванула его так, что чуть не оторвала дживу голову. – Держите ее!!! – Завопил студент, но девушка уже скрылась в толпе танцующих посетителей. Джек, Чвака, Соня и Глойн повскакали со своих мест. – Эта девка сорвала с меня Тэйглин! – Проорал им Алексей. Хорсли и бука помчались к выходу, а Соня и черный джун ринулись в толпу танцующих. – Где она?! – Прокричал Глойн, расталкивая всех, кто попадался ему на пути. – Вон там! – Воскликнул Петров. – Рядом со сценой!! Алексей видел, как черноволосая воровка вскочила на сценический помост и, сбив с него попавшуюся ей на пути стриптизершу, скрылась за кулисами. В то же самое мгновенье на сцену выскочили два джуна с огромными крупнокалиберными пулеметами и сразу же открыли беспорядочную стрельбу. Толпа танцующих стала быстро разбегаться в разные стороны, но большинство из них осталось валяться на полу, залитом кровью тех, кто попал под шальные пули. Соню придавила туша мертвого инопланетянина. Девушка старалась сдвинуть ее с места, но все ее усилия были безрезультатными. Рядом с Блэйд лежал Глойн. Джун не подавал никаких признаков жизни. Неужели он был убит? И где же Хорсли с охраной? Алексей вспомнил, что оставил свой световой меч в студенческом лагере, ах, как бы сейчас он пригодился! Что ж, оставалось только одно… Джив сконцентрировался и, собрав всю свою волю в кулак, нанес ментальный удар. Джунов, стоящих на сцене, вдруг отшвырнуло к стене невидимой силой. Впечатавшись в стену ресторана, бандиты выпустили из рук свое оружие и медленно сползли на пол, оставив на стене длинные кровавые следы. Оба были мертвы. Из-за кулис вы