бежали вооруженные люди. Это были Джек Хорсли и охрана «Каламбура». – Я постарался перехватить ее у черного хода, – как бы оправдываясь произнес кореец. – Но не успел. Она прыгнула в поджидающий ее Мерседес и смылась. Петров помог Соне выбраться из-под тяжелого трупа фиолетового инопланетянина-монстра. – А как на счет твоего запрета о входе в «Каламбур» вооруженных посетителей? – Съязвила девушка. – Сам не знаю, как они смогли пронести стволы сквозь охрану. Наверняка, среди них были их сообщники, – Джек перезарядил свой «Магнус-17», и лица охранников побелели от страха. – Оставь все выяснения на потом, Хорсли, – Алексей подбежал к Глойну. – Нужно помочь джуну. Он ранен. Черный джун медленно открыл глаза. – Ты должен лететь на Скальду, – узнав Петрова, прохрипел Глойн. – Тэйглин в руках Эйрика, но ты еще сможешь предотвратить войну… – черный джун вдруг закашлял и затих. Из уголка его рта текла тонкая струйка крови. – Он умер, – тихо произнесла Блэйд. Глойн? Умер? Петров не мог в это поверить! Еще минуту назад он разговаривал с ним, а теперь джун… умер? – Пойдем. Оставь его, – Соня обняла студента за плечи и вывела его из «Каламбура». – Переночуешь у меня, – сказала Блэйд. – Я остановилась в гостинице недалеко отсюда. А утром я отвезу тебя в лагерь. Хорошо? Леха молча кивнул Соне, садясь в ее черный лэндровер. Сейчас он не хотел разговаривать. Глава 2 – Где ты провел ночь? Наши дежурные до полуночи искали тебя по всему лагерю! – Воскликнул Самоваров, увидев Леху. – Я переночевал в городе, – коротко ответил Петров. – Да? – изумился Вася. – А где? Уж не у той ли симпатичной девчонки, что встречала тебя у столовой? – Самоваров с любопытством посмотрела на Петрова. – Это не имеет значения, – сухо ответил Алексей. Он не хотел отвечать на всяческие дальнейшие вопросы о своем ночном отсутствии, поэтому попытался уйти от дальнейших расспросов. – Какая тебе разница, где я провел ночь? Лучше расскажи, как продвигаются дела с расчетами! – Хреново, – вздохнул Вася. – Последние данные геодезической разведки никак не сходятся. До конца практики осталось всего три дня, а я боюсь, что не успею подсчитать конечный результат! Нет, лучше бы расчетами занялся Ляпис. У него бы все наверняка получилось гораздо быстрее и точнее. Кажется, Самоваров расстроился. Он взял со своего деревянного столика стопку бумаг и, буркнув Петрову что-то про расчеты, неохотно вышел из палатки. Алексей остался в палатке один.Он облегченно вздохнул: с расспросами на сегодня было покончено. Джив присел на металлический табурет за своим столиком и отрешенно посмотрел на кипу исписанных бумаг, в беспорядке валявшихся на его столе. Самоваров прав. Летняя практика подходила к концу, а у него еще, как говорится, «конь не валялся». Погрешности геодезической съемки не рассчитаны, чертежи не доделаны. Петров разочарованно вздохнул. Ему вдруг вспомнился умирающий Глойн. Алексей тряхнул головой. Прочь, дурные мысли! Джек обещал придумать, как найти и поймать черноволосую воровку. Что ж, вот пусть он этим и занимается, а Леха будет заниматься своим делом. Джив взял в руку карандаш и склонился над расчетами. До одиннадцати дня Петров корпел над расчетами и чертежами. К этому времени в палатке скопилась уйма народу. Студенты, вернувшиеся с геодезической разведки, также дописывали свои курсовые. К Алексею с вопросами о неизвестно где проведенной ночи никто не приставал. Его однокурсники были поглощены обсуждением последних данных геодезической съемки. У Петрова от этой умной болтовни начала пухнуть голова к счастью в этот момент входной полог распахнулся, и в палатку вошла Соня. – Всем привет! – Сказала она и, увидев джива, жестом поманила его к выходу. – Сегодня вечером мы должны встретиться с Хорсли, – сказала Блэйд, когда они вышли наружу. – Он напал на след этой воровки. По его сведениям, этот след ведет на Скальду. Кажется, Глойн был прав, Тэйглин в руках Эйрика Рыжебородого. Нам нужно лететь на джунскую планету. – Нам? – Переспросил Петров. – Ну да, – подтвердила девушка. – Нам – тебе и мне. Или ты думаешь, что я отпущу на Скальду тебя одного? – Нет, конечно. Мы полетим вместе. Только вот какое дело… – Алексей замялся. – Как я могу отправиться в Подземье, когда до конца моей летней практики осталось три дня. Да и потом у меня будет зачет, и еще неизвестно, поставят мне его или нет. – Но мы не можем ждать! Война в Подземье может вспыхнуть в любую минуту. Особенно теперь – когда Эйрик завладел Тэйглином! – воскликнула Блэйд. Алексей подавленно молчал. – Ладно, – успокоившись произнесла она. – Дай мне свою зачетку. – Зачем? – удивился Леха. – Попытаюсь пробить тебе зачет раньше срока, – ответила девушка. – Где палатка преподавателя практики? Алексей отдал Соне свою зачетную книжку и кивнул в сторону соседней синей палатки. Девушка не спеша направилась к ней и вскоре скрылась за бархатным полотнищем, закрывавшим вход. Петров ждал Блэйд недолго. Солнце близилось к зениту. С Алексея градом катил пот. Жгучие солнечные лучи палили нещадно. Наконец наемница вышла из палатки, на ходу заправляя в джинсы свою майку. – Грязный извращенец! – Раздраженно произнесла она, отдавая Лехе зачетку. – Стал меня лапать сразу, как только я вошла в палатку. Но я быстро поставила негодяя на место. Из палатки медленно выполз Григорий Иванович – руководитель практики. Увидев Петрова, он гневно открыл рот, намереваясь сказать студенту нечто оскорбительное, но, заметив Соню, тут же присмирел. Резво вскочив на ноги (и куда только подевалась стариковская немощь?), препод быстро заковылял в сторону травмпункта. – Что ты с ним сделала? – Поинтересовался у девушки Леха. – Укоротила на несколько сантиметров его мужское достоинство, – с серьезным видом ответила Блэйд. Петров открыл рот от неожиданности: – Правда? – Я пошутила, дурачок! Неужели ты думаешь, что я способна на такое зверство? – Засмеялась Блэйд. – Так, поставила несколько синяков и пригрозила суровым наказанием, если до меня дойдут слухи о его новых шалостях с молодыми студентками. Хотя теперь вряд ли он возьмется за старое… – наемница вновь стала серьезной. – Ладно, шутки в сторону! Вечером ровно в шесть мы должны быть в 15 доке Кейп-Таунского космопорта. Там нас встретит Джек. – Нет проблем, – Леха обнял девушку. – Зачет по практике стоит. Теперь, благодаря тебе, я свободен как птица. Чем займемся в свободное время до шести? – Может, найдем укромное местечко и отпразднуем досрочное окончание летней практики? – Предложила Блэйд. – Или, – Соня лукаво улыбнулась, – займемся чем-нибудь более интересным… Как мое предложение? – Годится, – улыбнулся Алексей и поцеловал девушку в губы… Кейп-Таунский космопорт ничем не отличался от тысячи таких же портов на других планетах: та же сутолока у его дверей, тот же разноязычный многоголосый шум и гам. На каждом шагу попадались вооруженные охранники, призванные следить за порядком на территории космического порта. Однако, несмотря на близость представителей правопорядка, Алексей шагал к заветному доку с легкой тревогой, беспокойно, время от времени оглядываясь по сторонам. Он что-то чувствовал. Что-то нехорошее и злое мимолетным, почти неосязаемым ощущением присутствовало в окружающем мире. Но Что было причиной таких ощущений, он никак не мог понять. И потому, шагая по слабоосвещенным коридорам, студент напрягал всю свою волю, силясь заранее обнаружить возможных кровавых убийц, притаившихся за очередным поворотом коридора. Однако ментальное сканирование пространство не выявляло никаких признаков опасности. Петров искоса посматривал на Блэйд. Девушка беспечно шагала вперед, не обращая внимания ни на проходивших мимо людей, ни на подозрительных субъектов, стоявших в темных уголках коридора. Леха знал, что такая видимая беспечность была иллюзией для посторонних. Блэйд инстинктивно чувствовала опасность и всегда была готова дать отпор любому недоброжелателю. Алексей мысленно улыбнулся. Душа Сони была для него загадкой. Со временем джив перестал удивляться быстрым переменам ее характера: то она бывает горяча и опасна как пробудившийся вулкан, то холодна как лед; то мягче глины, то вдруг становилась тверже камня. Блэйд с одинаковым изяществом могла носить дорогое платье и потертый военный мундир; мастерски управляться с огнестрельным оружием и с таким же проворством хлопотать у кухонной плиты; часами возиться с ремонтом своего лэндровера, а затем сутками пропадать в барах и ресторанах. Энергия у Сони всегда била неиссякаемым ключом. Такой активный образ жизни она называла игрой с окружающим миром. Блэйд всегда играла с миром по своим правилам. Она обладала завидным самообладанием и ответственностью за каждое свое действие. Каждый свой шаг Блэйд продумывала до мелочей. Она верила, что безвыходных ситуаций не бывает, и всегда раздражалась, когда мир пытался загнать ее в угол. Что ж, Алексей мысленно вздохнул, каждый человек имеет право на игру с миром – на это Леха ничего не мог возразить – но порой цена такой игры бывает слишком высока. И Алексей, по возможности, старался сделать так, чтобы эта опасная игра не зашла слишком далеко. Хотя при этом он отчетливо понимал, что от него вряд ли что-то будет зависеть. Раз приняв решение, Соня не меняла его никогда. Она всегда твердо шла до конца. Но иногда Блэйд напоминала дживу пламя с