На заре XVIII века Петр Великий (1689–1725 гг.) встряхнул московское царство, осуществив ряд реформ сверху. Он перестроил армию и государственный аппарат и принудил элиты мыслить, работать и выглядеть на западный манер. Он был очарован Северной и Центральной Европой и, проводя свои преобразования, сознательно копировал европейские порядки. Предполагалось, что военные реформы позволят достигнуть уровня армии Швеции, с которой он вел двадцатилетнюю войну, и обеспечат России место на карте Европы. Реформам сопутствовала культурная переориентация: от московитского прошлого к центральноевропейскому настоящему. Петр переименовал Московию в Российскую империю, заявив таким образом о претензиях своего государства на место на мировой арене и на наследие Древнего Рима. Империи нужна была новая столица, а ее подданным подобало вести себя и одеваться как европейцам. Петр приказал дворянам брить бороды (и сам не гнушался брать в руки ножницы, чтобы остричь тех, кто не желал торопиться), женщинам – выходить в свет наравне с мужчинами, и всем им следовало подражать величайшим европейским дворам. Подлинные амбиции Петра касались Европы, но он понимал, что имперская экспансия на восток гораздо проще. Со свойственным ему апломбом он принялся исследовать новые торговые пути, источники дохода и территории, которые можно было прибрать к рукам. Слухи о существовании речного пути в Индию через Каспийское море и золоте в Амударье побудили Петра в 1714 году направить миссию в Хиву для оценки местной политической ситуации и поиска золота. Миссия вернулась с весьма утешительными новостями, так что в 1716 году Петр отправил еще одну – под командованием князя Александра Бековича-Черкасского, которому поручили строить форт на южных берегах Каспийского моря, искать золото и договориться с хивинским ханом отправить совместную торговую делегацию в Индию. Когда Бекович-Черкасский явился с отрядом из 2200 человек, хивинцы, что неудивительно, восприняли это как вторжение и вступили в бой. Первое сражение русские выиграли, но затем их уничтожили почти подчистую. Еще одна делегация, отправленная на поиски золота, – на этот раз в Яркенд в Алтышаре – тоже не добилась никакого успеха, более того, затея едва не обернулась такой же катастрофой. Джунгары, которые в то время управляли Яркендом, выгнали вооруженную миссию во главе с подполковником Иваном Бухгольцем из Тобольска. Однако Бухгольцу удалось основать форт на реке Омь, который позднее станет городом Омском{40}. Дальновидные планы Петра не привели к немедленному результату, но фактом остается, что за время его правления Россия утвердилась в степи, настроив там крепостей.
40
S. V. Zhukovskii,