— И? Зачем-то ты мне все это рассказываешь? — упорно пытался добраться до сути центурион.
— Затем, чтобы ты был осторожнее. И знал одну вещь: если все вдруг пойдет не так, если тебе покажется, что выхода нет и все плохо, если ты решишь что тебя предали, вспомни, пожалуйста, про меня. Я помогу. Вот держи — Лена протянула Илье маленькую фиолетовую сферу.
— Опять маячок?
— Да. Это твой второй шанс, Илья, если угодно. Если я буду рядом, хотя бы на одной планете с тобой, я услышу и приду тебе на помощь. Еще скажу тебе два инсайда, которые должны знать только ты, я и больше ни одна живая душа. Это мой тебе второй подарок. Если вдруг случится нечто невообразимое и между людьми и славями возникнет конфликт, ленааа скорее поддержат людей, чем славь. И еще: общие дети от людей, славь и ленааа могут быть зачаты только на Ковчеге.
— Откуда ты это можешь знать? — Илья был удивлен до глубины души.
— Неважно. До свиданья Илья, наслаждайся праздником. Знаешь, у тебя получился хороший батальон. А мне уже пора. Будем считать, что меня здесь не было.
Лена помахала Илье на прощанье рукой и шагнула к опушке леса. Еще несколько секунд и она полностью исчезла из вида, слившись с окружающим пейзажем.
Глава 4
— Я думала, ты полетишь со мной. — Славя села в постели, отодвинув в сторону одеяло.
— Место комбата в его батальоне, — спокойно сказал Илья. — Ты сама все прекрасно понимаешь. Я не могу лететь с тобой на "Согревающем свете". Мое место на борту "Добытчика".
— На войне и в бою, командир обязан быть со своими бойцами — согласилась с ним инопланетянка. — Но во время перелета? Это обычная транспортная операция, тебе нечего там делать. А мы бы могли во время полета несколько недель просто побыть вместе. Ты и я.
— Славя, не надо. Все уже решено.
— Да ничего еще не решено. — Маленькая теплая ручка легла Илье на грудь и начала ласково поглаживать обнаженную кожу. — Слушай, Илья, а может ну его? Сдавай батальон на Сфео, она справиться, возражать никто не будет, я договорюсь.
— Что? Славя, я тебе что, мальчик? — Возмутился центурион. — Мы в игрушки играем? Вот так запросто создал батальон, поигрался и отдал?
— Не кипятись. — Голос Слави был ласковым, а улыбка самая искренняя. — Мне просто не нравиться, что между нами происходит, Илюша. Что-то случилось, а я не могу понять что. Наверное, мне следовало проводить больше времени с тобою вместе, я хотела бы загладить свою вину.
— Все нормально, Славя. Я понимаю, дела.
— Да, — вздохнула матриарх. — От них никуда не деться. Но я постараюсь сделать так, что бы у нас в скором времени все наладилось. Ты только поверь мне и потерпи немного. Вместе мы достигнем таких высот, о которых ты и не мечтал. — Девушка наклонилась и нежно поцеловала центуриона прямо в губы. — Расслабься, — тихонько шепнула она ему на ушко — Сейчас нам будет хорошо…
Прощались с Землей бойцы его батальона по-разному. Славям и Ленааа было проще. Это все же не их родина. Прилетели, а теперь улетают. Пройденный этап, не более. Хотя и им не очень-то хотелось менять красоты земного лета на тесные отсеки звездолета. Молодым офицерам было хуже. Они улетали в никуда, оставляя на Земле свои семьи, не зная, когда снова вернуться на родину. И вернуться ли. Да еще первый полет в космос, он всегда нервирует, центурион знал это по себе. Илья как мог, подбадривал своих подопечных. Несмотря на то, что все земляне были на пару-тройку лет старше его по возрасту, с высоты своего опыта центурион чувствовал себя не только комбатом, но и настоящим "дедушкой".
— Веселее орлы, — командовал погрузкой в челнок парень, глядя в грустно-задумчивые лица бойцов. — Покатаемся вволю. Занимайте места, согласно купленным билетам. Добро пожаловать на рейс. Челнок славей, поэтому садитесь в кресла, затяните ремни, молчите в тряпочку и ничего не трогайте во время всего полета. Слави летают красиво, поэтому трясти и болтать не будет. Наверное. Стюардесс нема, кормежка в полете не предусмотрена. Имейте в виду, могут быть периоды невесомости, поэтому блевать категорически запрещаю, лично башку оторву. Давайте живее, нам предстоят великие дела.
Илья прикинул, какой уже раз он летит в космос. Кажется, пятый. Если считать полеты на орбиту и обратно по отдельности, то вообще девятый рейс. А нервишки-то все равно пошаливают.