Ах да, чуть не забыл… Существуют еще два стража порядка, которым просто не терпится меня пристрелить, для того чтобы никто не узнал об их служебном преступлении. Рано или поздно они разузнают, где я скрываюсь и явятся по мою душу.
Может быть, уже сейчас они летят к Бриллиантовой и наверняка придумали какой-то новый фокус, с помощью которого попытаются отправить меня на тот свет.
Интересно, что бы мог сказать тот самый ярый оптимист, обнаружив, что шансов уцелеть при таком раскладе у него с гулькин нос? И не пришлось ли бы ему срочно выступать в непривычном амплуа отчаянного пессимиста?
Каблучки тихо цокали по полу космопорта.
Едва не поперхнувшись сигаретным дымом, я вернулся на грешную землю.
Ну конечно, это была Айбигель. Легкая, изящная, красивая и, конечно, слегка печальная.
Присев рядом со мной, она сразу взяла быка за рога:
– Вы нашли убийцу?
– Нет, – сказал я. – Но надеюсь найти. И именно поэтому я здесь.
– Ах, вот так…
– Именно. У меня есть к вам несколько вопросов.
Взглянув в сторону усатого служащего и таска, Айбигель сказала:
– Может, мы пройдем в мою комнату?
Да, наверно, это было самым лучшим вариантом. Не хотелось мне гадать, какова акустика в этом зале. Может, благодаря ей таможенник и таск слышать каждое наше слово?
– Хорошо, если вы меня приглашаете…
Айбигель невесело усмехнулась.
– Я хочу, чтобы убийца был найден и понес заслуженную кару. Нельзя безнаказанно убивать служащих федерации. А особенно такого ранга, как Ухул.
А особенно тех служащих, к которым Айбигель неравнодушна, подумал я. Вслух, понятное дело, это произнесено не было. Вообще, почему-то мне не хотелось портить отношения с этой милой девочкой. Ненавидеть она, наверное, умела с такой же силой, как и любить.
– Только учти, – сказала Айбигель. – Говоря «все», я не имела в виду некие специфические услуги. Понимаешь, что я имею в виду?
О, да! Я понимал. И честно говоря, не до услуг мне сейчас было. Прежде чем думать о чем-то подобном, надо отделаться от оравы разнокалиберных убийц, так и норовящих отправить меня на тот свет.
– Могу заверить… – начал было я.
– Не надо, – сказала Айбигель. – Не стоит зарекаться. Может быть, когда-нибудь… Но прежде ты должен найти убийцу. Поэтому меньше слов – больше дела. Пошли?
Отметив про себя, что мы уже перешли на «ты» и это довольно неплохой результат, я поспешно сказал:
– Ну конечно, идем.
Через пару минут я уже смог обозреть светелку распрекрасной девицы. Ничего такого особенного в ней не было. Ни неистребимых кружевных занавесочек, ни кокетливых крохотных подушечек, ни уютных кушеток, а также примитивных эстампов на стенах.
Строгость и деловитость – основные принципы, которыми руководствовалась Айбигель, обставляя свое жилище. По крайней мере гостиная, в которую она меня провела, выглядела именно так.
Узкое сансферское ложбище на которое мы уселись, было достаточно удобным, чтобы не вызывать неприятных ощущений, и в то же время не позволяло разнежиться, настраивало на деловой разговор.
Взяв со стоявшего рядом с ложбищем высокого, прозрачного, словно сделанного из хрусталя столика курительную палочку, Айбигель спросила:
– Ты не против?
– Конечно, нет, – сказал я.
Щелкнула зажигалка. Курительная палочка ярко вспыхнула, по комнате поплыл зеленоватый, сладковатый дымок. Поднеся палочку к лицу, Айбигель сделала глубокий вдох. Черты ее лица дрогнули, словно бы красавица постарела лет на десять. Но только на одно мгновение, не более.
Вдохнув дым всего лишь раз, Айбигель потушила палочку и положила ее в стоявшую на столике пепельницу.
– Откуда это? – спросил я, кивнув в сторону столика. – Насколько я знаю, настоящие курительные палочки являются большой редкостью.
– Одна моя подруга работает в космопорте на планете Неожиданных ночей. А именно на этой планете раз в году появляется возможность разжиться настоящими курительными палочками. Время от времени она мне присылает несколько коробочек.
Я понимающе кивнул.
– И когда особенно тяжело….
– Да, когда тяжело, – резко сказала Айбигель. – Кажется, у тебя были вопросы? Ну, так задавай. Если что-то знаю – отвечу.
– Хорошо, – сказал я. – Только сначала должен тебя предупредить. Некоторые мои вопросы могут показаться странными и, возможно, не относящимися к поискам убийцы. Поверь, для того чтобы его поймать, мне нужно знать ответы на них.
– Хорошо, пусть будет так.
– В таком случае, не могла бы ты рассказать, что знаешь об увлечении Ухула аборигенами этой планеты?
Айбигель бросила на меня испытующий взгляд.
– А при чем тут аборигены?
– Я же предупреждал…
– Ну да, конечно.
Ненадолго задумавшись, Айбигель сказала:
– Он очень интересовался аборигенами, их обычаями, верованиями, бриллиантовыми муравьями, личинками и прочим, прочим… думаю, это было уже не хобби, а нечто большее. Ты знаешь, некоторое время назад он даже выучил язык аборигенов.
– Вот как? Каким это образом?
– Ему давал уроки старина Эд. Тебе известно, что он был аборигеном?
– Да. Хотя я мог бы узнать об этом несколько пораньше. Кстати, ты не знаешь, каким образом абориген умудрился стать центурионом инопланетного района?
– Нет. Я работаю в этом космопорте чуть более трех лет.
– Старина Эд и Ухул ни разу не ссорились?
– Почему ты об этом спрашиваешь?
– Можно? – спросил я, вытаскивая сигарету.
– Конечно, закуривай. Ты не ответил на мой вопрос.