Вот именно так она и выглядит. Свобода. Взлететь и исчезнуть. Раствориться. И никто тебе не указ, и никто тебя не преследует.
Хотя… жизнь устроена так, что в ней за все приходится платить. Довольно часто – большую цену. Хорошо бы этой девочке не пришлось заплатить за свою свободу слишком много.
В любом случае, пусть с ней пребудет удача.
Я снова двинулся к дороге. Какое-то насекомое, размером с крупного шмеля, сильно смахивающее на сухой древесный лист, снабженный крохотными крылышками, заинтересовалось было мной, но сделав два-три круга вокруг, устремилось прочь.
Вот и ладно. Знакомиться с представителями местной фауны у меня нет никакого желания.
Дорога была вымощена бетонными, кое-где потрескавшимися плитами, но в общем, впечатление заброшенной не производила. Я вышел на ее середину и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую.
Да уж… И в какую сторону мне нужно идти, чтобы попасть в город? И вообще, как хоть эта планета называется? Не то чтобы последнее меня сильно интересовало, но все-таки надо же знать название планеты, на которой находишься.
Я покачал головой.
Попадись мне более зрелая капсула, уж она, наверное, высадила бы меня поближе к городу, да и сведений об этой планете сообщила больше. А эта… вертихвостка… Гм, стало быть, придется подождать.
Я закурил сигарету…
Спустя полчаса и две сигареты неподалеку послышалось тихое гудение. Оно приближалось и наверняка принадлежало мобилю. Теперь оставалось лишь остановить этот мобиль и получить от его хозяина все необходимые мне сведенья. А если он едет в сторону города, то, возможно, согласится меня и подвезти.
Время. У меня было ощущение, что времени осталось не так много. Вот-вот «челнок» со стражами порядка прибудет на планету Невинных удовольствий, и эта парочка любителей мрачных шуток продолжит охоту за мной.
Предугадать их дальнейшие действия трудно. Вполне вероятно, задержавшись на этой планете, я рискую вновь встретится с ними лицом к лицу.
Мобиль был небольшой, двухместный. Под его прозрачным колпаком сидел бармазианец. На голове у него красовался походный колпачок, испятнанный зелеными и оранжевыми кляксами. Это свидетельствовало о том, что бармазианец собрался совершить небольшое странствие или же возвращается из него домой.
Я облегченно вздохнул.
Бармазианцы в основной массе общительные и безвредные создания. Конечно, если вы знаете, как с ними разговаривать.
Мобиль остановился рядом со мной. Бармазианец открыл дверцу и, выглянув наружу, спросил:
– Путник, не погасла ли твоя путеводная звезда?
Я отступил на полшага и, сделав ритуальный полупоклон, сказал:
– Моя звезда по-прежнему светит ярко, но для того чтобы отправиться по пути, предначертанном судьбой, мне требуется благосклонность и твоей путеводной звезды.
Бармазианец на несколько мгновений задумался, потом широко улыбнулся, так что стали видены роговые пластинки, заменявшие зубы.
– Хорошо, пусть моя путеводная звезда светит и тебе.
Я отвесил еще один ритуальный полупоклон и учтиво промолвил:
– Благодарю.
На этом церемониальная часть знакомства была закончена. Бармазианец махнул одной из своих четырех рук и сказал:
– Я возвращаюсь в город. Как я понимаю, ты хочешь составить мне компанию?
– Хочу.
– В таком случае, садись в мобиль.
Я мигом устроился рядом с ним, и машина тронулась.
Внутри мобиля было несколько жарковато и слишком уж сильно пахло цветами. Я не сделал даже попытки выразить неудовольствие. Как известно, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
– Ты прилетел недавно? – спросил бармазианец.
– Да, совсем недавно, – ответил я. – И пока еще ничего толком на этой планете не знаю.
– Однако это не помешало тебе первым делом отправиться в лес.
Я виновато улыбнулся.
– У меня были причины.
По идее дальше бармазианец должен был поинтересоваться, какие именно причины заставили меня сразу же после появления на этой планете сломя голову мчатся в лес, но он этого не сделал, видимо, решив, что все выяснится со временем.
Я про себя облегченно вздохнул. Меньше всего мне сейчас хотелось поспешно выдумывать какую-нибудь версию, объясняющую мое появление в лесу. Не зная местных реалий, можно было запросто попасть впросак.
– Тебя где высадить?
– Рядом с космопортом. У меня там тоже кое-какие дела.
– Ага.
Бармазианец внимательно посмотрел на меня. Я заметил, что глаза у него слегка полиловели, а веки мелко подрагивают. Насколько я помнил, это должно было означать некоторую подозрительность.
Впрочем, уточнять, что именно мне нужно в космопорте, он не стал, и это меня устраивало.
Подозрения? Господи, да пусть подозревает меня в чем угодно. Лишь бы в данный момент не пытался осложнить мне жизнь, и подбросил до космопорта. А там пусть гадает сколько угодно, что за странный попутчик ему попался. Если мне повезет, то уже через несколько часов я буду от этой планеты на расстоянии многих парсеков.