Этот довод похоже был последней каплей.
- Хорошо, я захвачу эту кошану и приеду минут через десять.
- Не так быстро, - сказал я. - Тебе придется еще захватить кабланды.
- Зачем?
- Без него мой план обречен на провал.
- И его, конечно, придется посвятить во все?
- Придется. У нас нет выбора. Тем более что убийца все равно в самое ближайшее время пустит по инопланетному кварталу слух о царице личинок. Если мы его раньше не найдем. Лучше о царице личинок узнает один кабланды, чем целый инопланетный район.
Тяжело вздохнув, Медок пробормотал, что-то неразборчивое. Скорее всего это было ругательство на неизвестном мне языке.
- Согласен?
- Да, согласен, - пробурчал Медок. - Жди, мы сейчас будем. Только, одно условие. Зачем кабланды рассказывать о царице личинок? Вполне достаточно сообщить о том что мы с его помощью хотим поймать убийцу.
Вот тут был прав он. Однако...
- А что ты будешь делать когда мы найдем царицу личинок?
- Откуда он узнает что это она? Ни один мыслящий в инопланетном квартале не знает как выглядит царица личинок. Если мы предварительно договоримся не издавать радостных восклицаний, то кабланды ничего не заподозрит.
Вот это вызывало у меня большие сомнения. Однако, ради того чтобы мой план заработал я мог согласиться и с более спорным утверждением.
Самое главное ввязаться в драку. А там что-нибудь придумается.
- Хорошо, - сказал я. - Пусть будет так.
- Ну вот и отлично, - в голосе Медока на мгновение проступило что-то вроде удовлетворения. - Жди. Мы сейчас будем.
Я выключил бормоталку и сунул в карман.
- Знаешь, - сказал мне Мараск. - У меня есть четкое ощущение что ты никогда не работал центурионом.
- Вполне возможно, - сухо сказал я. - Причем, я это уже от тебя слышал. Что не так я сделал на этот раз?
- Ни один центурион, никогда, не стал бы действовать и разговаривать таким образом.
- И кто же я тогда, по твоему мнению?
- Еще не решил, - сообщил помощник центуриона. - Но я буду над этим думать.
- На здоровье, - пожал плечами я.
Мне и в самом деле было совершенно безразлично к каким выводам придет Мараск. Часа через полтора вся эта история кончится. Либо самым благополучным, либо трагическим образом. И в том и в другом случае, знает ли Мараск кем я являюсь на самом деле, не будет иметь ровно никакого значения.
21.
- Ты мог захватить что-нибудь другое, а не эти старые шлепанцы? проворчал кабланды.
- Чем они тебе не нравятся? - поинтересовался я.
- Тем, что мне приходится нюхать шлепанцы какого-то мыслящего. На нашей планете это считается верхом неприличия.
- На моей - тоже, - сказал я. - Однако, обладай я таким нюхом как у тебя, для того чтобы найти убийцу, согласен был бы обнюхать и десятка полтора старых, грязных, засаленных шлепанцев и не издал бы ни звука. И учти, какой от них идет запах!
- Точно, - промолвил кабланды. - Запах сочный. Для моего тонкого нюха он все равно что удар кувалдой по носу.
- Ближе к делу, - проворчал Медок. - Куда мы идем?
- Сейчас, сейчас...
Кабланды понюхал сначала рубашку старины Эда, потом шлепанцы Ухула. Вслед за этим он принялся поворачиваться в разные стороны, нюхая ночной воздух.
- Не нравится мне все это, - сказала Маута. - Такое ощущение словно участвуешь в дешевом, уличном спектакле.
Впрочем, это заявление не помешало ей тут же послать одному из трех захваченных с собой Медоком клерков взгляд, настолько преисполненный неги и обещания неземных наслаждений, что тот чуть не выронил из рук бластер.
"А кошана и в самом деле не теряет зря времени, - подумал я. - Если дойдет до драки, то клерки конечно будут защищать своего хозяина, но и такую соблазнительную, любвеобильную девочку в обиду не дадут."
- Это единственный шанс найти убийцу за оставшееся время, - подал голос я.
- Или прослыть полными кретинами, - пробурчал Медок.
- Не так, - поправил его я, - Или умереть от неожиданной и весьма сильной сердечной недостаточности.
- А если у тебя нет сердца? - отпарировал Медок.
- Ну есть же у тебя какой-то важный орган, без которого ты умрешь? поинтересовался я.
- Сундук с деньгами, - высказала предположение Маута.
Медок в ответ оделил ее взглядом, способным ускорить наступление зимы на какой-нибудь планете на пару недель.
Маута презрительно фыркнула.
Я с мольбой посмотрел на кабланды. Если он сейчас не объявит что напал на след, то мое войско просто-напросто передерется.
К счастью, любитель вызывать на поединок центурионов не подкачал.
- Есть, - заявил он и резво потрусил вдоль по улице.
Вся компашка устремилась вслед за ним.
Я слегка задержался. Мне почудилось что за угол ближайшего дома юркнула какая-то тень. Или это мне в самом деле только почудилось?
Впрочем, даже если за нами кто-то и следил, то ничего удивительного в этом не было. Мы находились в городе аборигенов и не питали ни малейшей надежды на то, что нам удастся подобраться к убийце незамеченными. Мы ставили на другое. На быстроту и силу. А также на то, что кабланды приведет нас к убийце, где бы он не находился.
Так и будет, если конечно мои предположения верны.
Между тем штурмовой отряд был уже в шагах в двадцати от меня. Заметив это, я решил что узнавать кто там за нами следить нет времени и помчался со всех ног вслед за своими компаньонами по поискам убийцы.
Нагнав их, я услышал как Медок на бегу спросил у кабланды:
- Кто из двух?
Вместо ответа кабланды лишь помотал головой. Похоже он целиком сосредоточился на запахе и отвлекать его не стоило. Медок очевидно это тоже понял, поскольку второй раз спрашивать не стал.
Резвым галопом наш отряд преодолел пару улиц. Я прикинул, что теперь мы находимся примерно в том месте, с которого я начал осмотр города аборигенов сегодня днем.
Вот это было странно.
Согласно моим предположениям убийца не мог здесь прятаться, поскольку здесь не было жилых домов. Однако, кабланды привел нас прямиком к одному из домов улучшения и заявил:
- Здесь.
- А ну, ребята, за дело, - приказал своим клеркам Медок. - Если выломаете дверь этого дома менее чем через десять секунд, получите солидную прибавку к жалованью.
"Ребята" не подкачали.