Центурион
Пролог
Август медленно догорал на улицах города, оставляя за собой лишь выжженную местность. Деревья готовились сбросить свои листья к земле, трава давно потеряла свой привычный зеленый вид. Природа находилась в шаге от осени. Солнце по вечерам грело уже не так сильно, хотя днем устраивало самые настоящие тропики. В воздухе стояла жара. Машины медленно тянулись по проезжей части, а водители изнемогали от духоты, открывая окна. Час-пик, пробка. Всем хочется поскорее вернуться домой, только вот беда в том, что таксисты и приезжие, которые недостаточно хорошо знают город, гоняют лишь по центральным путям. Вот если бы хоть половина из них объезжала магистральные дороги, всем было бы куда легче. Тянучка заканчивалась сразу же за светофором, но до него было добрых метров двести. К перекрестку подтягивались новые и новые машины, а это значило лишь одно: стоять им еще немало времени. А светофор словно издевался, работая так лениво и нехотя, словно люди в пятницу вечером. Водители сигналили, кто-то кричал, а большинство явно проклинали все на свете, сидя в салоне своих авто. Сейчас не имело значения, в какой машине или в автобусе ехал человек. В пробке все равны, все одинаково замерли и ждут зеленого света.
За рулём ничем не приметной в потоке машин "Тойоты" сидел Джеймес Моран. Они с невестой возвращались с отдыха на море в душный и жаркий город. Что поделать — работа. И особенно если работа не под крылом доброго или злого дяди, а на самого себя, в личной адвокатской конторе, которая грозилась перерасти в нечто большее. Джеймес любил своё дело и всего в жизни добился сам. Будучи сыном не самых богатых родителей, он хорошо закончил школу, поступил в колледж, а затем в университет. Мужчина шел, казалось бы, по всеми накатанной и протоптанной дорожке, в то время как некоторые его друзья импульсивно открывали бизнес. Да, многие так достигали успеха, но Джеймес так не мог - сломя голову пуститься во что-то. Но во время учёбы в университете он время зря не терял. У него уже были знакомые, которые заинтересовались его идеями, хотели того же, чего и Джеймес. Создать юридическую фирму, которая предоставляет любые услуги по юриспруденции, криминальному праву, административному, и цена доступна почти всем. Звучало немного утопично, но за четыре года ему удалось поднять такую контору, и она заслужила вполне не плохую репутацию. Конечно, идея была не нова, но создать настолько широкопрофильную структуру… Да, ему хотелось на это посмотреть. И Джеймесу оставалось всего ничего до реализации своей мечты, а потом оставалось довести начатое до идеала. Впрочем, это и было самое главное задание. Не упустить все то, что было потрачено для старта. Никого не разочаровать, самого себя для начала, и помочь тысячам людей.
— Как же жарко, поскорее бы добраться до дома, — вздохнула Натали, вяло помахивая рукой, даже не пытаясь создать какой-то поток ветра. — Даже кондиционер не спасает…
— Машина нагрелась на солнце за день, — пожал плечами мужчина, — остынет за ночь в гараже.
— Завтра на работу? — мило улыбнулась девушка, растрепав белокурые волосы до плеч, которые несколько часов назад были искусно завиты и локонами струились вниз.
— Да, отпуск закончился, пора вновь в строй. Нам предстоит прорыв, или мы провалимся. Работаем на результат.
— На лучший результат, — поправила его Натали, потрепав по черным волосам, заметно отросшим за лето. — Когда ты последний раз был у парикмахера? Надо следить не только за ходом дел на работе, но и за прической. Тебе банально не жарко разве?
— Это я у тебя должен спросить, — усмехнулся Джеймес, — у вас, женщин, волосы куда длиннее, и вы же не жалуетесь.
— Потому что красота требует жертв, — запрокинув голову, произнесла девушка, а затем засмеялась, глядя на жениха. – Нет, мы на днях таки сходим в салон, и тебя подстригут по-человечески.
— Хорошо-хорошо, — примирительно подняв одну руку вверх, пробормотал Джеймес, медленно продвигаясь в пробке, ведь до светофора оставались жалкие несколько метров. — С вами не поспоришь, еще на голодную диету посадите.
— Ну нет, кормить тебя я не перестану, даже если ты отпустишь длинные волосы и придется их завязывать в косичку, — засмеялась она.
У Натали сегодня было на удивление хорошее настроение как для человека, который возвращается с отдыха в пыльный и душный город. Девушка ехала рядом с любимым человеком, и в таком случае абсолютно не обращаешь внимания на погоду. Какая разница, ливень за окном или снежная буря, если с тобой тот, кто согреет в теплых объятьях и защитит от любой невзгоды? Они были знакомы едва ли не с детства и с подросткового возраста здорово симпатизировали друг другу. Натали не была глупой девушкой, что очень нравилось Джеймесу. С ней можно было часами говорить на разные темы, и окружающие бы ни за что не догадались, что это без пяти минут муж и жена. У них были примерно одинаковые стремления и цели, что делало из них практически идеальные половинки одного целого. За столько лет существования рядом они изучили повадки и характер друг друга и могли в одно мгновение избегать ссор и скандалов, если те вдруг возникали. Джеймес знал, что лучше супруги ему не найти. Также он знал, что не будет искать. Как и она. Такие чувства как у них, испытанные годами, не так и просто разрушить, если не сказать иначе. Невозможно.
Почти вся жизнь Джеймеса была связана с семьей Натали и, если быть точнее, они познакомились через её брата. Он являлся его лучшим другом на протяжении стольких лет, что мужчины уже и не помнили, при каких обстоятельствах встретились впервые. Казалось, что дружат всю жизнь и впереди столько же. Вместе они преодолевали проблемы, праздновали победы и делили поражения. У Джеймеса была своя идиллия, которую он построил своими же руками. Мало кто мог похвастаться подобным, но он считал себя счастливым человеком. У него была любимая девушка, любимая работа, он реализовывал свой потенциал и мог позволить себе достойный отдых и путешествия. Разве это не то, к чему стремятся многие люди?
— Может, пригласим Кевина на ужин? — спросил он, поравнявшись на самом светофоре. — Как-то некрасиво будет первый раз видеться после отпуска сразу на работе.
— Не знаю, — засомневалась Натали, которая пусть и хотела видеть брата, но уже имела свои планы на этот вечер. — Я хотела провести остаток дня только с тобой, приготовить тебе что-то вкусное, фильм посмотреть какой-то… Но если ты хочешь, можем и брата моего пригласить, я не против.
— Давай решим этот вопрос, когда приедем домой, — было видно, что Джеймес уже сомневался насчет решения приглашать друга.
Зажегся желтый свет и мужчина завел мотор автомобиля. Тут же с ним поравнялась машина, и, глянув в окно, он едва не потерял дар речи. Это был черный, блестящий "Бугатти Вейрон". Спортивная машина словно кричала о том, как ей мало места на дороге, как душно в этом городе. Джеймес не видел хозяина авто из-за тонированных стекол, но тут и гадать не надо было, что у владельца ни один миллион за душой, раз человек может позволить себе такое средство передвижения. Зажегся зеленый свет. Двигатель Вейрона взревел, машина стартовала с места и мгновенно скрылась за первым же поворотом, оставляя всех позади в облаке дыма.
— И есть же деньги у людей, — то ли возмущенно, то ли восторженно произнесла Натали, глядя вслед неизвестному гонщику.
Джеймес был абсолютно солидарен со своей девушкой, и, не теряя времени, они поспешили домой. Перед завтрашним рабочим и сложным днем их ожидал приятный вечер в компании друг друга. Это уже мужчина решил для самого себя и сообщит Натали чуть позже. Предпочтительно дома, когда они будут одни. Ведь их отпуск официально еще не закончился, так зачем упускать момент?..
Глава 1.
Её ногти, с классическим французским маникюром, впивались в оплетку руля, оставляя на коже едва заметные вмятины. Девушка тяжело дышала. Эта невыносимая жара, тупые водители, пробка… Как же все выводило из себя Келли. Закрыв глаза, она включила кондиционер и на еще один сантиметр продвинулась в пробке. Единственное, чего сейчас хотела девушка, это добраться домой и расслабиться. Чтобы никто её не трогал и не лез в душу с поучениями и советами. Минут десять назад она пережила самый неприятный разговор с теткой, который только был в жизни. Есть большая разница, когда ты сам понимаешь, что упал в грязь, и совершенно другое, когда говорят об этом окружающие. Вспомнив последние слова родственницы, Келли раздраженно ударила по педали газа, выехав к светофору. Проклятая пробка наконец-то закончилась.