— Ты разбил образцы?
— Они не удались.
Мужчина обошел ее и сел за стол, машинально беря в руки кисть. Сара подошла следом и встала за его спиной, положив ладони на широкие мужские плечи, на которых виднелись свежие царапины от ее ногтей, проходившие прямо по расплавленным шрамам. Они ничего больше не говорили. Молчали. Царила гробовая тишина, пока Человек бессмысленно крутил маску в руках, холодно, совсем без вдохноения ее рассматривая. Без слов и благодаря цепи они лишь продолжали чувствовать друг друга. Насквозь.
Неожиданно Человек притянул маску к себе ближе и взгляд его стал вдруг сосредоточенным. С лица снова спала пелена чар — Человек не мог создавать маски, пряча свое истинное обличие. Но Сара стояла позади, почему не могла видеть. Какой-то порыв нашел на Человека. Он потянулся к новым кистям, краскам, бумаге и тканям. Непроизвольно работа пошла как-то сама собой. Сара стояла позади него безмолвной тенью, наблюдая за работой и держа руки на его плечах. Она ощущала его порыв, он же чувствовал долгожданное вдохновение. Ни один из них не вымолвил ни слова, чтобы не прервать работу. И вот уже к утру, когда небо стало светлеть серыми неприятными сумерками, маска была готова. Человек поднял ее перед собой, восторженно рассматривая свое творение. Сара тоже внимательно на нее смотрела. Непроизвольно она стала соучатницей ее создания, будто бы и сама вложила в нее часть души.
— Так долго не выходило. Наконец-то…
Мужчина поднялся с места и развернулся к Саре, возвышаясь над ней и совсем забыв о своем нескрытом обезображенном образе.
— Вот ты и разделила со мной одно из моих следуюших наказаний.
Девушка опустила веки и отошла в сторону, рассматривая теперь всю оставшуюся часть трейлера. Он действительно был большой. А внутри был поделен на две части: спальная часть и мастерская, которая при этом явно занимала больше места в процентном соотношении.
— Возможно, я этого не хотела…
— Не лги себе, Сара. — мужская рука уверенно легла на поясничный изгиб, заставляя Сару закрыть глаза. — Хотя у тебя есть еще два дня, чтобы дать мне ответ.
— Я уже ответила.
Чужие руки грубо ее развернули к себе и их глаа встретились. Никакой нежности между ними не было, однако страх разжигал страсть, страсть порождала грубость, а золотая цепь связывала души. Они начинали чувствовать друг друга особенно тонко.
— Уверена?
…
— Да.
…
— Тогда у меня для тебя кое-что есть. — мужчина отошел к шкафу, доставая оттуда веревку. Сара опасливо наблюдала на ним, до сих пор не доверяя, до сих пор испытывая страх. Человек был непредсказуем!
Он подошел к ней и встал сзади.
— Ты мне веришь?
— Нет.
Послышался мужской глухой смех. Оказывается, он и без маски был таким приглушенным, низким, но мелодичным, чистым.
— Именно поэтому мне придется связать тебе руки. Сведи их сзади.
Сердце стало учащать удар, но противиться все равно было бы бесполезно. Сара безразлично завела запястья назад, в следующее же мгновение ощутив грубый канат, впивающийся ей в кожу. Человек, как и прежде, не баловал ее нежностью. Резкий затяг, и Сара прикрыла глаза. Еще один. И еще. Человек явно не испытывал сложностей с этими действиями. Затем он отошел и снова на его лице не было шрамов.
— Не волнуйся. Это подарок. В честь твоего выбора, если ты, действительно, искренне со мной. — Человек открыл тот же шкаф и достал оттуда что-то белое. До Сары не сразу дошло, что это маска. Паника охватила все ее тело. Она заорала со всей мощи: «НЕТ!». Шаг назад, она стала пятиться, не разбирая предметов, сваливала их и в итоге рухнула сама, всё еще пытаясь в бессмысленных попытках отплозти назад, оттянуть неизбежный конец. Глаза широко рыскрылись от страха, сердце бешенным ритмом отдавалось в виски.
— Не бойся, Сара. Это всего лишь маска.
— Неет! Ты дал мне выбор! Я выбрала! Нет!
Девушка снова орала, билась в припадках, пытаясь избежать неизбежное. Но Человеку не составило никаких усилий поднять одной рукой это брыкающееся создание и швырнуть на кровать. Однако Сара была неутомима. Она отпихивалась ногами, кричала, мотала головой, и всё же вскоре крик был заглушен надетой сверху маской. Мир вокруг сузился. Теперь она все видела лишь через миндальные глазницы. А кожанный ремень туго затянулся на затылке.
— Нееет!!!
С рычанием она повалилась на постель грудью, мотала головой, пытаясь снять с себя маску, но все попытки были тщетны. В итоге она просто обессиленно рухнула на простыни. Грудь вздымалась от частого дыхания, а под маской скатилось две горькие капли соленой влаги. Она присмирела. Притихла. Больше не сопротивлялась. Человек снова куда-то отошел, скрывшись из поля зрения. Холодные солнечные лучи пробирались сквозь щели на зашторенных окнах, а в этой части трейлера они просачивались через одно окно, затянутое бумагой, освещая все приглушенным светом. Сара с болью в сердце смотрела в одну точку. Снова подошел Человек. Он поставил рядом стол, разложил на нем какие-то предметы. Его руки коснулись женских плеч и нежно усадили Сару на край кровати. Сам он сел на стул напротив. На торс была накинута белоснежная распахнутая рубаха. Человек смешал какие-то краски и поднял кисть.
— Не шевелись. Уже поздно. Дай мне закончить.
Сара не шевелилась, лишь продолжала смотреть на него сквозь миндальные глазницы, выражая этим взглядом всю свою боль. Она не отводила глаза и не шевелилась. Этот взгляд был единственным упреком, он выражал всё.
Человек тоже смотрел ей прямо глаза, но вскоре перевел свое внимание куда-то ей на лоб, и кисть приблизилась к ее лицу ближе. Мокрый край коснулся ее лба, но она этого не почувствовала, лишь прикрыла мокрые глаза, тихо шмыгнув носом.
Неизвестно, сколько так прошло времени. Полчаса, час, полтора… Наконец, работа была закончена. Человек отошел в сторону, рассматривая свое творение. Одна лишь Сара не видела своего изображения. Ее тело не претерпевало никаких изменений, значит уродство было на лице… Или же было что-то еще, что она физически не могла видеть.
— Вставай. — он подал ей руку и помог встать. Сара все еще была с завязанными позади руками. Человек подвел ее к зеркалу и встал позади, положив руки на плечи. Сара боялась поднять взгляд. Она упрямо смотрела на отражающиеся в зеркале пальцы своих ног. — Посмотри на себя. — бесполезно, — Посмотри! — никакой ответной реакции. — Да посмотри же я сказал! — Человек был вынужден грубо тряхнуть девушку, чтобы та, наконец, упрямо вперила взгляд на свое отражение. Но неожиданно она увидела маску самого Человека… Маска на ее лице детально копировала ту маску, которую носил Человек. Те же черные губы с нижней тенью, те же два клина, исходящие от нижней части глаз на щеки и скулы, те же черно-красные ромбы на лбу. Некоторые детали были лишь немного сужены, смягчены из-за формы лица. У Человека оно было слишком вытянутым, у Сары оно было мельче и круглее… Человек оскалился и потянулся к веревкам на женских запястьях, развязывая тугие узлы, еще больше затянутые сопротивлениями самой Сары. — Вот теперь ты и впрямь королева этого цирка.
Он ослабил путы, и девушка тут же коснулась края маски.
— Осторожно! Краска еще не высохла.