— Что ты сделала?
Она отстранилась.
— Да, я пошла на это ради тебя! Но мы теперь всегда сможем быть вместе, никогда не стареть, а я всегда смогу тебя защитить!
От шеи девушки спускалась на земь, а потом, как змея, поднималась к мужскому запястью светящаяся золотая цепь, фосфорящаяся желтой пыльцой. Влад помнил, как перепугался, когда увидел эту цепь, которая в ночи подползла к его клети и вросла ему в руку. Но кроме него ее больше никто не видел. А воины на его крики о помощи лишь ударили крепко по голове, чтобы не поднимал шума.
***
— Тогда мне казалось, что я по-настоящему счастлива и это мой билет в вечную радость. Я ошибалась. Я не знала, как двулик на самом деле тот, ради которого я пожертвовала всем.
***
Обнимая своего возлюбленного среди этой непроглядной ночи, среди густого черного леса и разбросанных трупов, Сара еще не знала, что обнимает беспощадного тирана.
***
— Вначале все было во имя любви. «Избей того», «избей этого», «отвлеки внимание охранника», ведь «так мы сможем быть вместе, будем счастливы и богаты», а главное, что будет «счастлив Влад». А что может быть прекраснее для влюбленной души, чем счастье избранника? Я делала это. А потом о любви не шло и речи. Я лишь фамильяр, питомец — названий можно так много придумать. В моей крови течет проклятье, я не могу умереть, пока жив мой Хозяин, я буду воскресать до тех пор, пока нужно защищать владельца цепи. Я до последнего буду центральной мишенью, пока это тело не потеряет способность к восстановлению. А владелец может делать со мной всё, что пожелает. Сделку можно разорвать лишь в конце каждого столетия. В том лесу мы обещались друг другу прожить 100 лет в счастье, любви и мире, а после добровольно умереть на закате. Но зачем умирать, когда ты так удобно пристроился? — Сара усмехнулась, взглянув на безмолвную маску, которая слушала ее с особым вниманием, — Конечно, он не разорвал сделку. Влад стал вором, мошенником. Сверхъестественные реликвии, оказалось, стоят гораздо дороже, чем золото или наследие культуры. На этом моя история заканчивается. Теперь новый Владелец цепи — Вы. Можете делать всё, что заблагорассудится.
— Неужели тебе совсем не хочется попытаться сбежать от меня? Настолько все равно на свою судьбу?
— Все равно? Это верно. Всё, о чем я мечтала эти века — смерть Влада. Я ее получила. Теперь мне все равно, что делать и кому служить. А что же касается «сбежать» — это невозможно. От Владельца не убежать. Мы можем находиться на разных полюсах земли, но я услышу зов. Можете меня убить — это да. В конце столетия можете передать меня другому или освободить, тогда я доживу свой человеческий век и умру человеком. Теперь Вы знаете всё.
Цепь вдруг снова зафосфорилась золотым и опять стала невидимой.
— Любопытно… Весьма любопытно. Такая светлая душа превратилась в проклятого скитальца. Чем-то наши истории даже похожи. — Человек откинулся назад на спинку стула, пододвинув соединенные пальцы ближе к своей маске. Даже через эти черные глазницы чувствовалась его нездоровая заинтересованность. — И всё же… Потерпеть предательство, разочарование в любви, столько лет быть прикованной к тому, кого так ненавидишь… Не страшишься, что твой новый Хозяин будет еще хуже прежнего? Самим воплощением тьмы и злобы, а может и тираном?
— Нет. Теперь для меня это лишь магическая сделка, проклятье, но не нечто большее. Я смирилась со своим существованием. — в голосе девушки не чувствовалась жизнь, она была польностью отрешена от реальности. Лишь насмешливая печаль все еще лежала на этих голубых глазах. — Теперь Вы снимите маску?
— А ты хочешь этого?
— Праздный интерес увидеть того, кому я теперь служу.
Мужчина долго смотрел на нее сквозь черные глазницы, пока красивые мужские ровные пальцы не потянулись к краю белого панциря и не обнажили изуродованное лицо. Внимательный взгляд серых глаз следил за реакцией. Но никакой реакции не было. Сара лишь рассматривала лицо.
— Спасибо.
— Меня еще не благодарили за то, что я показываю людям свое изуродованное лицо. Может так станет лучше? — он провел ладонью от подбородка до лба и шрамы вдруг в один момент исчезли. Перед Сарой сидел красивый молодой мужчина, с русыми густыми бровями и сверкающим взглядом.
— Ваш истинный облик мне нравился больше. В нем было больше искренности.
Человек в маске резко поднялся.
— Что ты можешь знать о моей искренности?! — Человек вдруг осекся, а затем заговорил явно сдержаннее, — Тебе лучше пойти отдыхать, Сара. Наверняка, ты еще не оправилась. Поговорим обо всем позже. Мордогрыз, Силач, проводите леди.
Девушка тоже вскочила.
— Но Вы еще не рассказали мне, почему я так долго не приходила в себя! И кто Вы?
Человек остановился, а затем обернулся.
— Ты узнаешь. Завтра. Отдыхай, Сара.
Он скрылся во мраке шатра, а уродцы тут же закружили вокруг девушки, упрашивая пойти с ними.
Комментарий к Часть 2. Банкет.
World on Fire - Les Friction
========== Часть 3. Шоу. ==========
Человек в маске блуждал всю оставшуюся ночь, а день не выходил из трейлера. Из окна он видел, как его гостья в сопровождении верных чудиков блуждала между шатрами. Он оставил на ней долгий изголодавшийся взгляд. Мысли были посвящены ее истории и ей, пока не настало время нового шоу. Сегодня оно обещало быть особенно красочным, ведь у него будет новая зрительница.
Силач провел Сару за кулисы, усадив так, чтобы ей было видно все происходящее на сцене и даже часть зрительского зала. Ведущим был сам Человек в маске. Он редко выходил на сцену, лишь тогда, когда это должно было обернуться очередным кошмаром для одного из присутствующих. И Человек уже знал, для кого. Сегодня был особенный день!
— Да начнет шоу — Шоу уродов!
Все зааплодировали, а статный высокий человек ушел со сцены. Их взгляды пересеклись. Сара не видела его глаз, но ощущала его взгляд из-под бело-черной маски. Он подошел к ней и галантно поцеловал руку, замечая удивленно поднятую бровь. Сара наивно полагала, что ей теперь все равно на свою жизнь. Но она ошибалась. Человек в маске видел это. Видел, как она врет самой себе. И сегодня он дакажет ей это.
— Добрый вечер, дорогая Сара! Шоу сегодня будет поистине эффектным! Но только оно начнется после этого представления. Не уходи. Конец обернется только началом. Тебе понравится.
Сара ничего не поняла и не ответила, лишь озадаченно нахмурила брови. Но не противилась. Человек ушел. Она осталась сидеть за портьерой, наблюдая за тем, что происходило на деревянной сцене. Зрители хохотали, кто-то не выдерживал и уходил — всё также, как и в прошлый раз. Только в прошлый раз она практически не смотрела на сцену. Сейчас же Сара досмотрела представление до конца. За все время ни один мускул на ее лице не дрогнул. Ничего не тронуло, ничто в ней не зашевелилось: ни отвращение, ни веселье. Но Человек был прав, это эмоциональная спячка была лишь самообманом.
Шквал аплодисментов, конец представления. Все медленно стали расходиться, и как только зал опустел, туда ворвался мужчина.
— Где она?! Я тебя урою, урод!
Вдруг портьера открылась и Сара лишилась своего убежища. Появился и Человек в маске.
— Дорогая Сара, прости за ожидание. Думал, он сложит 2 + 2 немного раньше. — он подал ей руку и вывел на сцену, демонстративно усадив на специально оставленное там кресло. Сара не понимала ничего, но интуиция внутри не подсказывала ничего хорошего. — Дэниил? Тебя, оказывается, легко было вывести из себя всего лишь одной ложной запиской. Собственник, значит? Избивал свою первую жену, пока она не скончалась, теперь издеваешься над второй и ее маленьким сыном. Даже собакой… Моришь голодом… Как низко.
— Ты кто такой, черт тебя возьми?! Иди сюда!