Оружие Майор держал наготове — прицел пистолета все время перед глазами. В этом мрачном коридоре скрывались разные мерзкие твари, которых следовало уничтожить. Такое у Майора было задание.
Он был вооружен тремя гранатами и пистолетом, хорошим большим черным пистолетом. В бледного морлока достаточно выстрелить один раз, чтобы уложить наповал. Но можно пострелять и побольше — для верности. Или для того, чтобы посмотреть, как от морлока летят кровавые брызги. Совсем необязательно экономить патроны, в отличие от гранат, они никогда не кончаются.
Далеко впереди он увидел…
Великая река Нил — течет по земле, течет под землей, течет по небу. Великий Бог Ра золотым скарабеем странствует по небесному Нилу на своей солнечной лодке Манджет — и это время дня. А на исходе дня Ра достигает скалы, которая зовется Рог Заката. Здесь врата Западного горизонта. Здесь Изида передает сестре своей Нефтиде золотого скарабея — так Ра переходит с лодки Манджет на лодку Мессектет. В лодке Мессектет поплывет Ра по подземному миру через страну мертвых Дуат, через все ее двенадцать сфер.
Величествен Ра и непостижим в своей сущности, и равно может пребывать в различных формах. Он воплощается в облике богов, сопровождающих его в странствиях по царству мертвых. Они порождения его разума, его могущества. Он — каждый из этих богов. Он — все эти боги. Он — Великий Бог.
Соколиноглавый Гор стоит на носу солнечной лодки Мессектет, и в руках у него копье. Этим копьем поразит он врагов Ра, которые в облике крокодилов и гиппопотамов скрываются в водах подземной реки. Но не обманут они Ра, не обманут они Гора.
Анубис, Тот и справедливая Маат сопровождают Ра, Упуат открывает дороги этой сферы, а Госпожа Ладьи направляет путь солнечной лодки по этим дорогам.
Мрак царит в этой сфере подземного мира, но двенадцать огнедышащих кобр освещают путь Ра. Усопшие стоят на берегах подземной реки; они встречают Ра ликованием, ведь он своим появлением вернул их к жизни. Ра приветствует обитателей этого царства, он заботится о них, оделяя блаженных дарами.
Солнечная лодка Мессектет достигает столба Того-Что-Разделяет-Долину — Ра уплывает из этого царства, и Тот-Кто-Запечатывает-Земли закрывает врата этой сферы.
2
Промурлыкал дверной звонок, и Рыжий оторвавшись от расслабляющего созерцания текущей по окнам дождевой воды, нехотя протащился к дверям, щелкнул замком, открыл. Его хваленое чувство опасности дало осечку. Половину лестничной площадки занимал огромный детина с пустым лицом дебила и таким же пустым взглядом. Его стеклянные глаза, как два объектива сканера, обшарили внешность Рыжего, идентифицировали. Детина поднял руку с вороненой пушкой; пистолет у него был здоровенный, под стать владельцу. Времени прошло — секунда, для Рыжего более чем достаточно. Он не собирался ждать, пока его не пристрелят. Обеими руками Рыжий ухватил посланца смерти за запястье, вздернул кверху, задирая ствол пистолета. Гулко бухнул выстрел, и в квартире что-то обвалилось с потолка. Рыжий пронырнул у детины под мышкой, вывернув руку с пистолетом до хруста костей. Супостат даже не охнул. Зомби — они все такие. Выбив пистолет, Рыжий спихнул детину с лестницы. Тот хлопнулся на ступеньки так, что гул пошел по всему зданию, и закувыркался вниз — руки-ниги-голова. Пересчитав ступеньки, он замер на лестничной площадке ниже этажом. Рыжий не стал проверять, убился ли детина до смерти, другая мысль занимала его: кто подослал запрограммированного убийцу? и зачем? Ответ на второй вопрос казался очевидным: убийц подсылают, чтобы убить, — но только казался. Рыжий был спецом, а для спеца зомби слишком медлительны. Тем более Рыжий не мог ответить на первый вопрос, но поразмыслить над ним он решил попозже, когда придет время размышлений. Сейчас же наступило время спасаться бегством.
Рыжий вернулся в квартиру и запер дверь. Дверь была крепкая, стальная. Она осталась от прежнего владельца квартиры, который, похоже, не считал этот благополучный район очень уж благополучным.
Они уже идут, они близко, и они — опасны. Дверь задержит их — нанадолго, но хотя бы на время.
Особый нюх Рыжего на неведомую опасность Сержант называл инстинктом, а Умник — интуицией. СамРыжий свое шестое чувство не называл никак, он им просто пользовался и вполне ему доверял, оно помогало выжить.
«Команда, — подумал Рыжий сунув пистолет в наплечную кобуру и застегнув куртку. — Жаль, что я ни с кем из них не могу связаться, а кроме коллег мне никто не сможет помочь». На руки Рыжий натянул кожаные перчатки. Не из-за холода, а из предусмотрительности: мало ли где придется лазать, а руки лучше поберечь, с ободранными ладонями сложно метко стрелять.