Заурэ улыбнулась и кивнула. Гаку не решался поднять на нее взгляд.
– Несправедливо, что крестьянам разрешается всего один раз прикоснуться к Источнику. Знатные господа более вольны распоряжаться своей судьбой.
– Да, все понятно… Что тут сложного? Они не хотят, чтобы мы размножались, ведь для сильного ребенка нужно соединение родителей с Источником. Если его не будет, то пиши пропало.
– Но люди иногда решаются и заводят детей без него.
Гаку скептически усмехнулся:
– Ага, заводят! Сколько удачных попыток ты помнишь? Все такие дети померли рано или поздно. Сама что-ли не понимаешь?
Заурэ задумалась.
Действительно, все подобные случаи заканчивались трагически. Было ли это простым совпадением или за ними действительно стоял закон Источника? Ведь только он мог слить энергии двух любящих друг друга людей и сформировать обновленные личные печати. У знатных представителей Конгломерата печати были яркие и насыщенные, не то, что у них, бедняков. Пусть бледные, но это знаки свободных людей, а не печати рабства.
Заурэ родилась на Вальдорне, в семье деревенских жителей, которые промышляли рыбной ловлей, работали от заката до рассвета и не смели даже мечтать об иной жизни. Вальдорн был срединной планетой Конгломерата и считался относительно свободным и мирным местом.
На завтрак, обед и ужин в их семье была рыба и овощи. Рыба в любом виде – соленая, сушеная, жареная, иной еды просто не было. Убивать животных не любили. Да и не водились они в этих местах, разве только птицы. Роскошные крылатые создания поражали воображение немыслимыми цветами и ярким оперением. Иногда старожилы рассказывали легенды о единорогах, которые раньше обитали в таинственных лесах. Но, наверное, эти чудесные существа испугались здешней нищеты и просто ушли в другие земли, более богатые.
Все жители их деревни были смуглые и темноволосые, с изящными чертами лица, в которых не было ни малейшей грубости. В глуши Вальдорна существовал тихий, сказочный мир, дышавший легендами, повседневной работой и традициями. Эти правила были незыблемыми и люди строго их придерживались. Нарушителей практически не было.
Семья Заурэ жила в глиняном домике на берегу реки. Справа и слева стояло множество таких же зданий. Наверное, сверху они выглядели игрушечными постройками, потому что каждая семья старалась придать неповторимость своему жилицу. Для этого шли в ход краски из растений, произраставших вокруг в огромном количестве. Стены домов пестрели розовым, синим, лимонным цветом или ярко-изумрудным оттенком бутона кана.
Но ни один житель не забывал, что он находится под неусыпным контролем управления Конгломерата. При возникновении малейшей аномалии в пространстве планеты, появлялись корабли Хранителей Правопорядка с Мараны. А дальше события уже развивались в зависимости от ситуации.
Нарушителей могли схватить и уничтожить на месте, а могли и забрать с собой. Об исчезнувших людях никто и никогда больше не слышал. Но рыбаки даже радовались такому надзору. Благодаря ему у них появилась уверенность в завтрашнем дне, в том, что на маленькую зеленую планету не придут неведомые захватчики.
Заурэ любила ходить в лес и слушать музыку зеленой чащи, вдыхать ароматы диких цветов. А когда наступал вечер, она возвращалась к себе, в маленький родительский дом. Девушка любила сидеть у порога и смотреть на красно-фиолетовые блики заката. Тогда ей и составлял кампанию соседский паренек, сын рыбака, Гаку. Заурэ давно замечала на себе его влюбленные взгляды, но старалась не реагировать на них, чтобы не торопить события. В деревне не было принято рано связывать личную судьбу с кем-то. Да и помимо фантазий соседского паренька у нее существовали свои мечты.
И какие это были грезы! Сладкие и пьянящие мысли об успехе, невиданных землях и спрятанных там сокровищах. Центр управления Конгломератом находился на Маране, и эта связующая планета манила ее, как источник счастья. Где же находиться всему самому изысканному, как не в столице? И она должна попасть туда, чтобы исполнить все свои мечты. А самый первый шажок по лестнице к этому – направление на учебу. И никакие ухаживания не смогут ее остановить или заставить проявить слабость. На кону будущее, мечты и возможность вырваться из маленького мира, в котором она привыкла жить.
– Мы ведь еще нигде с тобой не были, Гаку… А ты уже предлагаешь мне пожениться.
– И не будем никогда. Много ты видела, чтобы наши деревенские летали? Только по большой необходимости. Но если я пройду обучение, то смогу обеспечить тебе достойную жизнь.