Бриг поднялся на ноги и побежал изо всех оставшихся сил. Добравшись до ближайшего дерева, оперся об него здоровой рукой, прижимая больную к груди, и оглянулся. Мутант находился от него всего в нескольких метрах и приближался со скоростью и неизбежностью железнодорожного локомотива. Страх неминуемой смерти в одно мгновение завладел Бригом, лишив воли, сковав разум и чувства. Он вжался спиной в дерево. Доля секунды, и рогатая тварь была уже так близко, что он смог разглядеть все бугорки на её костяных наростах, каждую щетинку на шкуре…
До Брига слишком поздно дошло, что происходит…. Отвлекая внимание жертвы опасным внешним видом, мутант давил на сознание, почти как заправский контролёр-кукловод. Можно было искать убежище, надеясь на автомат или выполнять мысленно упражнения от ментального захвата — финал для жертвы в обоих случаях был печальным. Мутобык давил сразу с двух направлений: физически и ментально.
Бриг не мог больше сопротивляться, слабость разлилась по телу, глаза начали закрываться… но неожиданно, сквозь туман, окутавший сознание, до него донесся смутно знакомый голос крикнувший: «Бриг!».
А потом в голове вдруг появился образ, что делать. Будто кто-то подсказал сколько выждать, как продержаться под ментальной атакой мутанта, и помог не впасть в забытьё. И спустя секунду, Бриг пришёл в себя. На сознание больше ничего не давило, а жуткий мутант стал самым обыкновенным тупым животным.
Бриг мгновенно нырнул вниз и в сторону, а мутобык с громким влажным стуком врезался в дерево.
Еще слыша потрескивание расщепленной древесины и мычание оглушенного мутанта, Бриг поднялся на ноги и со всей силы ударил кулаком здоровой руки в пучеглазую морду, ломая костяной покров и разрывая плоть под ним.
Бурая туша вздрогнула, копыта заскребли по земле. Бриг ударил ещё раз, уже чуть выше, в основание шеи. С хрустом сломались кости, бык замер, распластавшись на земле. Бриг обессиленно опустился на землю рядом с трупом мутанта и прислонился к туше спиной. По траве стекали струйки крови.
Головокружение усилилось, и к нему добавилась тошнота. Бриг посмотрел на торчащий из бицепса лечебный артефакт. Тот был сломан. Словно не веря собственным глазам, он прикоснулся к месту скола пальцами.
Паника тут же завладела им, но он успокоил сам себя, вспомнив о новом артефакте, который добыл… двадцать минут… сорок… час назад? Во всей этой кутерьме Бриг потерял ощущение времени. Он похлопал себя по груди здоровой рукой, пытаясь нащупать спрятанный во внутреннем кармане арт. Пальцы ничего не обнаружили. Тревога пронзила Брига раскаленной иглой, он встрепенулся и принялся судорожно шарить по карману, но артефакта не было. Оглядел все вокруг себя, пробежался взглядом по поляне — пропажа не обнаружилась. Подняться и идти искать артефакт в лесу Бриг заставить себя не смог. Он только беззвучно выругался одними губами. Как же он теперь вылечится?
Посмотрел на поврежденную руку. Морщась, убрал в сторону лохмотья рукава и оглядел раны. Кровь уже почти остановилась. Под разодранной кожей проглядывало мясо. Вся рука словно горела огнем. Бриг почти не чувствовал пальцев и едва мог ими пошевелить. Решил снять импровизированный жгут, но тут же пришла в голову неприятная мысль: ослабив ремень, он снова пустит кровь к поврежденной вене. Сколько тогда ему останется? Несколько минут? Что ж… пусть так. Идти он все равно ещё не мог — слишком слаб. Тогда уж лучше умереть от потери крови, чем позволить сожрать себя живьем какому-нибудь хищнику. Осторожно он распустил перехватывающий руку ремень и закричал от боли, когда горячая кровь беспрепятственно устремилась в занемевшую конечность.
Есть предел всему, в том числе и его нечеловеческим силам. Глаза начали закрываться, голова медленно клонилась вперёд, сознание начало ускользать….
Сквозь мутную пелену, застилавшую взгляд, Бриг увидел на поляне темный силуэт человека.
— Что, не вышло?! — оскалился Бриг, но сам не понял, произнес вслух, или это были только мысли. — Приводи ещё своих тварей! Я положу их всех, а потом разберусь с тобой, сволочь….
Возможно, он ещё что-нибудь добавил бы, но глаза окончательно закрылись, подбородок ткнулся в грудь, и Бриг погрузился в забытье.
Очнулся Бриг от сильнейшего зуда в левой руке. Застонав, он открыл глаза и с тревогой огляделся. Он все так же сидел возле убитого им мутанта, чуть дальше на поляне валялся труп растоптанного хамелеона. Воздух вокруг словно загустел, перестал быть прозрачным, и Бриг понял, что опускались сумерки. Получается, он просидел так целый день. Беззащитный, беспомощный и если бы не проклятый зуд…