– С двадцати пяти футов и ближе вы не промахнетесь. Если грабитель дальше и бежит, то пусть бежит. Намек понят?
– Если побежит ко мне, я застрелю его. Если от меня, я вызову полицию.
– Вы на лету схватываете, – хвалит Фред, подмигивая.
Рейчел забирает патроны и расплачивается деньгами из НЗ. Она благодарит Фреда, идет к машине и кладет ружье на пассажирское сиденье. Если Цепь следит за ней через сотовый, пусть убедится, что она настроена серьезно и дело делает.
Четверг, 11:18
«Хэмптон-молл» – идеальное место для покупки одноразовых сотовых. Рейчел занимает свободное место на парковке, открывает багажник и ищет в нем Кайлину бейсболку «Ред сокс». Ее собственная бейсболка «Янкиз»[12] порой привлекает внимание, а на логотипы «Сокс» или «Нью-Ингленд Пэтриотс»[13] никто не смотрит. Рейчел находит бейсболку и надевает, опустив козырек на самые глаза.
Звонит сотовый, и у Рейчел екает сердце. Вызов она принимает машинально, даже не взглянув на номер.
– Алло!
– Здравствуйте, Рейчел. Это Дженни Монткриф, классный руководитель Кайли.
– Здравствуйте, Дженни!
– Кайли сегодня нет! Мы ее потеряли.
– Да, она приболела. Я хотела позвонить в школу.
– Звонить нужно до девяти.
– Простите, в следующий раз я так и сделаю. Непременно. Сегодня Кайли не придет. Она плохо себя чувствует.
– А в чем дело? Что-то серьезное?
– Легкая простуда. Надеюсь, что легкая. Ну и тошнит ее.
– Боже, какая жалость! Надеюсь, завтра Кайли появится. По слухам, она готовит роскошный доклад о Тутанхамоне.
– Завтра? Трудно сказать… Сами знаете, простуда непредсказуема. Извините, но нам с Кайли пора пить лекарство. Так что я прощаюсь.
– Сколько ее не будет?
– Не знаю. Мне пора!
Параллельный звонок от неизвестного абонента…
– Извините, Дженни, больной ребенок, – частит Рейчел и принимает вызов.
– Надеюсь, Рейчел, ты не теряешь времени даром. Я полагаюсь на тебя. Моего сына не выпустят, пока ты не найдешь ему замену, – напоминает похитительница Кайли.
– Я очень стараюсь, – уверяет ее Рейчел.
– Тебе передали послание? Сказали про семью Уильямс?
– Да, передали и сказали.
– Если решишь свои проблемы, придется помалкивать, не то ответный удар настигнет тебя так же, как Уильямсов.
– Я согласна помалкивать. Я выполняю указания. Стараюсь изо всех сил.
– Продолжай в том же духе, Рейчел. Помни, если я услышу, что ты гонишь волну, то убью Кайли без малейших колебаний!
– Пожалуйста, не говорите так, я…
Женщина уже отсоединилась.
Рейчел смотрит на телефон. Пальцы мелко дрожат. Та женщина явно на взводе. Кайли в руках человека, у которого вот-вот случится нервный срыв.
Из машины в ряду напротив выбирается парень. Он как-то странно смотрит на Рейчел, потом мрачно кивает. Очередной агент Цепи? Они повсюду?
Запрещая себе плакать, Рейчел прячет сотовый в сумку и через двойные двери спешит в молл.
В супермаркете «Сэйфуэй» уже людно. Рейчел берет корзину и мимо стоек с товаром ко Дню благодарения спешит в ряды, где выставлены недорогие сотовые. Вот дешевая модель от AT&T с фото- и видеокамерой. Стоит четырнадцать долларов девяносто пять центов. Рейчел кладет в корзину дюжину, потом еще два. Четырнадцать штук. Этого хватит? На кронштейне осталось только шесть телефонов. Черт подери! Рейчел забирает и их.
Обернувшись, Рейчел замечает Веронику Харт, чудаковатую соседку, которая живет на острове Плам через пять домов от них с Кайли. Господи… Она ведь приехала в Хэмптон, чтобы на знакомых не нарваться. Если Вероника увидит телефоны, то наверняка спросит, не готовится ли Рейчел к концу света, а потом предупредит, что, если грянет апокалипсис, зомби наверняка снесут вышки сотовой связи. В общем, малой кровью не отделаешься. Рейчел прячется за стойкой с нераспроданным товаром к Хеллоуину, пока Вероника не расплачивается и не уходит. Рейчел сканирует телефоны на кассе самообслуживания, потом в хозяйственном магазине «Эйс хардуэр» покупает веревку, цепи, навесной замок и два рулона липкой ленты.
– Тридцать семь пятьдесят, – объявляет кассир, хипстер в темных очках с баками под Элвиса.
Рейчел протягивает ему две двадцатки.
– Вы должны сказать: «Это не то, что вы думаете», – говорит кассир.
– Что? – недоуменно спрашивает Рейчел.
– Все это похоже на стартовый набор для любителей «Пятидесяти оттенков серого», – поясняет кассир, складывая покупки в два полиэтиленовых пакета. – Но я уверен, вы ничего такого не задумали.
Она задумала кое-что похуже…