На пару минут машина замедляет ход, потом снова набирает скорость.
Кайли думает о маме. Сегодня утром та поехала в Бостон на прием к онкологу. Бедная мама, когда узнает, она…
– О боже! – в ужасе восклицает женщина за рулем.
– В чем дело? – вскидывается мужчина.
– На границе штата стояла патрульная машина.
– Ничего страшного. Похоже, ты… О нет, они приближаются! – говорит мужчина. – Тебе велят остановиться. Ты ехала слишком быстро. Надо остановиться.
– Знаю.
– Не волнуйся. Об угоне этой тачки заявить еще не могли. Она несколько недель простояла в том бостонском переулке.
– Проблема не в машине, а в девчонке! Дай мне пушку!
– Что ты задумала?
– А что прикажешь делать?
– Можно уболтать копа, – уверенно отвечает мужчина.
– Когда на заднем сиденье у нас похищенная девчонка с повязкой на глазах?
– Она ничего не скажет, да, Кайли?
– Не скажу, честное слово! – хнычет девочка.
– Пусть сидит тихо. Сними с нее повязку, пусть наклонит голову и смотрит вниз, – командует женщина.
– Крепко зажмурься. Не вздумай шуметь.
Мужчина стягивает повязку с Кайли и заставляет ее опустить голову.
Женщина останавливает машину, и, похоже, за ними притормаживает патрульный. Женщина наблюдает за ним в зеркало заднего обзора.
– Номера в журнал записывает, – сообщает она. – Небось по рации уже их передал.
– Не волнуйся. Ты с ним пообщаешься, и все.
– У всех патрульных на тачках стоят видеорегистраторы?
– Не знаю.
– Искать будут эту машину. Трех человек. Тачку придется спрятать в амбаре. Возможно, на несколько лет.
– Не делай из мухи слона. Он тебе только штраф за превышение скорости выпишет.
Кайли слышит хруст гравия под ботинками патрульного: тот выбрался из машин и шагает к ним.
Женщина открывает окно со своей стороны.
– О боже! – шепчет она.
Патрульный все ближе.
Хруст гравия обрывается у открытого окна.
– В чем дело, сэр? – осведомляется женщина.
– Мэм, вы знаете, с какой скоростью ехали? – спрашивает патрульный.
– Нет.
– Я засек пятьдесят две мили в час. А здесь школьная зона, ограничение до двадцати пяти. Наверное, вы не видели знаки.
– Нет, не видела. Я даже не знала, что поблизости есть школа.
– Знаки висят везде, мэм.
– Простите, я их не заметила.
– Предъявите ваши… – начинает патрульный и осекается.
Кайли чувствует, что он смотрит на нее. Она вся дрожит.
– Сэр, это ваша дочь сидит? – спрашивает патрульный.
– Да, – отвечает мужчина.
– Мисс, пожалуйста, посмотрите на меня.
Кайли поднимает голову, но глаза держит плотно закрытыми. Она по-прежнему дрожит.
Патрульный догадывается: что-то здесь не так. Полсекунды коп, Кайли и похитители решают, что делать дальше.
Женщина тяжело вздыхает, потом раздается одинокий выстрел.
Четверг, 08:35
У нее контрольное посещение онколога. Нужно раз в полгода проверяться и выяснять, в каком состоянии рак груди, по-прежнему ли в ремиссии. Кайли она велела не волноваться: мол, самочувствие у нее прекрасное, и почти наверняка все отлично.
В душе Рейчел, конечно же, чувствует: отлично будет вряд ли. Изначально прием назначили на четверг перед Днем благодарения, но на прошлой неделе она сдала анализ крови. Доктор Рид получила результаты и попросила Рейчел приехать сегодня. Прямо с утра. Доктор Рид – мрачноватая невозмутимая уроженка канадской провинции Новая Шотландия, к панике она точно не склонна.
Рейчел едет на юг по автомагистрали I-95 и старается об этом не думать. Что толку волноваться? Ничего же не известно. Вдруг доктор Рид на День благодарения собралась домой в Канаду, вот и сдвинула приемы вперед?
Рейчел не чувствует себя плохо. Пожалуй, за последние два года она себя не чувствовала так хорошо. Какое-то время она словно увязала на полосе невезения, но ситуация изменилась. Развод уже в прошлом. Она пишет лекции по философии для новой работы, к которой приступит в январе. После химиотерапии почти отросли волосы, вернулась сила, она набирает вес. Психические проблемы тоже в прошлом. С минувшим годом Рейчел расплатилась сполна и снова стала организованной, уверенной в себе женщиной, которая работала в двух местах, чтобы Марти окончил юридический и они купили дом на острове Плам.
Ей только тридцать пять, вся жизнь впереди.
«По дереву стучи!» – думает Рейчел и хлопает зеленую вставку на приборной панели, якобы деревянную, но куда вероятнее – пластмассовую. Багажник «Вольво-240» – настоящий тайник, там среди всякой всячины валяется старая дубовая трость, но не тянуться же к ней, рискуя жизнью и здоровьем!