Хелен – средняя из трех сестер. Обе ее сестры – домохозяйки. Одна замужем за юристом, другая развелась с ученым-нутрициологом. Детей Майка и Хелен в обязательном порядке забирают из школы, но для Рейчел Тоби привлекателен благодаря недавно возникшему увлечению стрельбой из лука. Дважды в неделю он тренируется в Салемском стрелковом клубе.
Стрельба из лука – новая страсть Тоби. На своей странице в «Фейсбуке» мальчишка выложил умилительное видео: он стреляет по разным мишеням под песню Ини «Вот идет преступник». Прекраснее всего то, что из клуба он добирается домой пешком. Без сопровождения. «Вот молодчина! Детям нужно больше самостоятельности», – думает Рейчел, потом вспоминает, что именно из-за ей подобных существуют гиперопекающие «родители-вертолетчики».
В общем, первый и второй кандидаты очень перспективны, а еще есть трое хороших запасных.
Сотовый звонит, когда Рейчел едет в город, чтобы закупиться в хозяйственном.
– Алло!
– Здравствуйте, могу я поговорить с Рейчел О’Нил?
– Слушаю вас.
– Рейчел, это Мелани, специалист по борьбе с мошенничеством банка «Джей-Пи Морган Чейс». Звоню сообщить, что сегодня утром при помощи вашей карты «Виза» совершена сомнительная операция.
– Да.
Мелани задает уточняющие вопросы и переходит к делу:
– Сегодня вашей картой были оплачены биткойны на десять тысяч долларов. Вам известно об этой покупке?
– Вы ведь не заблокировали тот платеж?
– Нет, не заблокировали, но у нас возникли вопросы…
– Биткойны купила я. Так что все в порядке. Это вклад в бизнес моего мужа. Послушайте, я сейчас в пути. Разговаривать неудобно.
– Так это не сомнительная операция?
– Нет. Ничего сомнительного. Все в порядке. Спасибо за звонок, но мне впрямь нужно ехать. До свидания!
Рейчел отсоединяется.
В хозяйственном она покупает фанеру для окошка в подвале Аппензеллеров и уже едет домой, когда звонит Марти. Наконец-то!
Только бы не разреветься от его неизменно приветливого и бодрого «Привет, милая! Как дела?». При всем желании ненавидеть Марти невозможно. Мать предупреждала Рейчел, что Марти – проходимец, но такие предупреждения гарантированно работают лишь против самих матерей.
– Тамми сказала, у вас крыша течет?
– Что?
– Крыша. Тамми сказала, дождевая вода протекает сквозь крышу.
– Марти, где ты сейчас? – невпопад спрашивает Рейчел, едва не добавив: «Ты мне нужен».
– В Огасте. У нас выездной корпоратив.
– Когда возвращаешься?
– В пятницу вечером. Не волнуйся, я заберу Кайли на выходные.
– Ах, Марти! – шепчет Рейчел, сдержав всхлип.
– Это уже завтра, милая. Держись!
– Угу.
– Дело ведь не в крыше, так? В чем дело, милая? Что-то случилось? Скажи мне!
«Помимо того, что я, вероятно, умираю, а нашу дочь похитили?» – едва не срывается с языка, но Рейчел сдерживается. Марти не поймет и отправится прямо в полицию.
– Дело в деньгах? Знаю, я мало тебе помогал. Я исправлюсь, обещаю. Ты мастера нашла?
– Нет, не нашла, – монотонно отвечает Рейчел.
– Сильно крыша течет?
– Не знаю.
– Слушай, милая, я смотрел прогноз погоды. В такой дождь, как сегодня, кровельщики не придут. А Пит не поможет?
– Пит? А где он?
– В Вустере, кажется.
– Я пошлю ему эсэмэску. Это, наверное, мне разрешат.
– О чем это ты? Кто разрешит?
– Так, ни о чем. Да, может, я и обращусь к Питу. Я подумаю.
– Милая, мне пора бежать, ладно?
– Ладно, Марти, – грустно отвечает Рейчел.
– Пока, – говорит он и отсоединяется.
Без его успокаивающего баритона в машине снова становится холодно и тихо.
Четверг, 14:44
Если ты не лучник, не паралитик, не любитель старинных ружей и не моложе восемнадцати лет, сезон охоты в Массачусетсе для тебя начинается двадцать седьмого ноября. Пит, впрочем, не особо верит в логичность сроков массачусетского охотничьего сезона, равно как и большинства законов, правил и указов.
Пит понимает, что если его засекут рейнджер или шериф, то как минимум наложат штраф. Но рейнджеры его не засекут. Леса к западу от Вустера он знает лучше, чем другие обыватели – бары возле «Фенуэй-парка»[16] или девочек в клубе «Ураган Бетти». Пит с детства в этих лесах охотится! Нужно признать, что из-за нынешних проблем чутье притупилось, но даже в такой ситуации неотесанный помощник шерифа или рейнджер в сигнальном жилете врасплох его не застанут.
Пит частенько подумывает перебраться на Аляску, где рейнджеров и помощников шерифа еще меньше, но ради Кайли он останется в Массачусетсе, по крайней мере, до ее поступления в колледж. Кайли – его единственная племянница, Пит ее обожает. Они перекидываются эсэмэсками почти каждый день, Пит водит ее в кино на фильмы, которые не выносит Рейчел.