Я пропустил замечания негра мимо ушей и в деталях описал ему то, что мне было известно о происшествии, в том числе из заключения экспертов - перед уходом из управления я, разумеется, попросил Шрёдера показать мне его.
- Ваши люди правы, - задумчиво покивал Мбога. - Это похоже на египетскую кобру. правда, за одним-единственным исключением.
- Каким же? - нетерпеливо уточнил я.
- Вы сказали, что смерть наступила очень быстро - буквально в течение нескольких минут.
- Так считают эксперты, - подтвердил я.
- Яд египетской кобры действует не так быстро, - сказал Мбога. - Он убивает человека в среднем за полчаса. Что-то здесь не так.
- Я не думаю, что эксперты ошиблись, - осторожно предположил я. - За эти полчаса полицейские разоружили бы нападавшего или, как минимум, позвали бы на помощь.
- Понимаю, - вновь задумчиво кивнул Мбога. - Или это какой-то иной яд, который неизвестен ни вашим врачам, ни мне, или кто-то доработал яд кобры. Скажем, создал свой на его основе
- А так бывает? - недоверчиво спросил я.
- Я с таким не сталкивался, - ответил старик. - Но только потому, что не вижу в этом необходимости - создавать яды.
- Это заслуживает уважения, - прокомментировал я слова негра.
- Я не обманываю вас, - старик пронзительно посмотрел мне в глаза. - Чтоб вы знали: нежелание убивать людей и есть основная причина того, почему я скрываюсь в Германии.
- Все же ответьте мне на два вопроса, - решительно спросил я у доктора. - Почему вы мне доверяете и говорите об этом и почему, соответственно, я должен доверять вам?
- Вы же не побежите сдавать меня англичанам, - улыбнулся старик. - К тому же это вы первый пришли ко мне и рассказали о том, о чем не говорят первому встречному. Поверьте, мы еще пригодимся друг другу.
- Благодарю вас, доктор Мбога, - сухо ответил я. - Вы мне действительно очень помогли.
- И помните: я всего лишь грязный африканский шаман, живущий в изгнании, - вновь улыбнулся старик. - До встречи, герр Фогель.
Я молча кивнул, пожав протянутую мне руку, и вышел из палатки на свежий воздух. Ганс, все это время уважительно стоявший поодаль, немедленно подскочил ко мне.
- Он помог вам, герр Фогель? - взволнованно спросил он.
- Помог, - кивнул я в ответ и бросил в протянутую ладонь мелочь. - Держи за беспокойство.
Негр довольно заулыбался и вызвался проводить меня к выходу из трущоб. По дороге он несколько раз повторил мне, что я всегда могу рассчитывать на его помощь, жалел баронессу и осуждал неизвестных террористов. Я же раздумывал над тем, что ситуация с каждым разом становится все более запутанной. Надо будет еще раз внимательно изучить отчеты экспертов - уж очень меня смутили слова старика-негра об измененном яде. Может, медики все-таки что-то напутали?
Вскоре мы подошли к выходу, и я, попрощавшись с Гансом, направился в сторону здания аэровокзала - только минуя его, я мог оказаться на площади и нанять экипаж. Паромобиль я решил не брать, отдав предпочтение конному извозчику. Время в пути ненамного больше, зато спокойнее - с недавних пор участились происшествия с техникой. Интересно, это как-то связано с последними событиями?
Пока извозчик неторопливо вез меня по улицам Рихтербергена к полицейскому управлению, я обдумывал все, что успело произойти за мое короткое пребывание в этом городе. Начальство отправило меня сюда расследовать бойню в порту - по сути, в помощь местной полиции. А сейчас внимание всего мира приковано к событиям в Рихтербергене, и я - в самом их эпицентре. Какая-то невероятная мистика с этими вервольфами и неубиваемыми «англичанами», а теперь еще таинственная международная организация, бросившая вызов сразу всем нациям. Что их связывает с этими событиями? И если они имеют к ним непосредственное отношение, каким образом им удалось осуществить столь масштабные изменения в мире? Я вспомнил о гигантах в Скандинавии, о мертвецах в Англии и о пропавших британских экспедициях в Египте. А еще трагедия в лондонском метро, о котором говорила Зельда. Все это было очень и очень странно и пока что не укладывалось в целостную и, самое главное, понятную картину.
Вспомнив о баронессе, я помрачнел. Неопределенность в ее судьбе пугала. Если ее хотели убить, то могли сделать это прямо в номере, не изощряясь с похищением. Однако она зачем-то им понадобилась, и, если прав Шрёдер, вскоре мы узнаем об этом. И, очень надеюсь, что нам удастся ее спасти.
Казалось, напряжение в городе усилилось: полиция была на каждом углу, на площадях стояло минимум по одному бронеавтомобилю, а имперские солдаты в своих традиционных касках с пиками навевали мысли о скорой войне. Вот только с кем?