- Об этом можете не беспокоиться!
Взяв у начальника полиции две внушительные папки с материалами дел, которые он вынул из массивного сейфа, я поспешил откланяться и вернулся в гостиницу. Ах да, стоит ли говорить, что остановился я там же, где и баронесса фон Майер?
Вечером я приглашу ее на прогулку по Рихтербергену, а пока стоит запастись терпением и изучить все, что скрупулезно собрали подчиненные Шрёдера. Путь от управления до гостиницы был не самый близкий, но денек стоял невероятно погожий, а потому я позволил себе не брать экипаж и пройтись пешком.
Рихтерберген был относительно новым портовым городом, построенным в Нижней Саксонии - империя торговала со всем миром, а существующие гавани уже не могли вместить огромную прорву кораблей. Спустя два десятилетия небольшой портовый городок, коим поначалу был Рихтерберген, превратился в обширный культурный и промышленный центр со своим аэровокзалом. Видно было, что муниципалитет не скупится на благоустройство: фонарей по краям мостовой было установлено достаточно, чтобы по ночам не только рассеивать тьму, но и делать улицы города безопасными для прогулок. Не зря же говорят, что один фонарь заменяет двух полицейских.
Мое внимание привлек мальчишка - разносчик газет. Он настолько увлеченно кричал что-то о «мировой сенсации» и «бойне в Рихтербергене», что я не удержался и купил у него свежий номер местной газеты.
Придя в гостиницу я, прежде всего, заказал себе обед в номер и затем, уже поднявшись, отправил пневмопочтой приглашение баронессе. Ответ не заставил себя долго ждать - прелестное создание согласилось разделить со мной вечернюю прогулку по набережной Рихтербергена. А теперь - дело, которое, безусловно, превыше всего.
Перво-наперво я внимательно изучил отчеты полиции по массовому убийству в порту и показания свидетелей. Картина представала нелицеприятнейшая. Кто-то, вооруженный массивной саблей, разгуливал ночью в порту и убивал грузчиков. Вероятно, их крики привлекли охранников - те прибежали на помощь, но также были убиты.
Взглянув на фотоснимки жертв, я задумался: судя по всему, убийца или невероятный садист, или же человек, который не очень хорошо владеет своим оружием. Раны были нанесены неаккуратно и похоже, что наугад - куда лезвие попадет. Это было более чем странно - с чего вдруг кому-нибудь идти ночью в порт и, неумело размахивая саблей, крошить случайных людей?
А этот, якобы, английский шпион? Не связаны ли между собой эти странные дела? Быть может, странный юноша и есть тот жестокий убийца? Не зря же он спрашивал у бакалейщика, где можно купить оружие. Стоп! Но где-то же он его в итоге достал?
Схватив лакированную телефонную трубку, я попросил соединить меня с управлением. После того, как мне ответил густой бас Шрёдера, я тут же поинтересовался - проверила ли полиция оружейные лавки. Мой собеседник ответил утвердительно: да, разумеется, они перевернули все магазины, торгующие оружием, вверх дном, но не нашли ничего, что стоило бы внимания. Правда, владелец одной из лавок сообщил, что не так давно к нему обращался некий молодой человек, похожий по описанию на нашего «шпиона» - интересовался товаром. Очень долго все рассматривал, но ничего не купил, посетовав на дороговизну, и ушел ни с чем. Поблагодарив Шрёдера, я попрощался с ним и повесил трубку.
Несмотря на полученную мной информацию, картина не прояснилась, а наоборот - стала еще более запутанной. Некто, предположительно, английский шпион, заходит в лавку бакалейщика и интересуется, где можно а) купить оружие и б) найти бургомистра. Судя по тому, что мне сообщил Шрёдер, тот же молодой человек заходил в одну из оружейных лавок, но ничего не купил - не нашел ничего, что было бы ему по карману. Но той же ночью, как следует из материалов по обоим делам, в порту убивают пятнадцать человек. Совпадение или загадочный юноша где-то все же достал оружие? Видимо, Шрёдеру придется хорошенько встряхнуть местные черные рынки - что-то мне подсказывает, что «шпион» вышел на одного из подпольных торговцев оружием. Казалось бы, все указывает на этого странного типа, но вдруг выясняется, что за две недели до этих событий мертвое тело подозреваемого выловили в реке, после чего оно благополучно пропало из морга. Или это какая-то мистика, в которую я не верю, или кто-то - Линдеманн, санитары, охранник морга - попросту врет. Пожалуй, завтрашний день я начну с того, что лично опрошу всех свидетелей по этим делам.
Стрелки часов показывали без четверти восемь - подходило время свидания, назначенного баронессе. Решительно захлопнув толстую папку, я встал и прошел к туалетному столику. Френч сидит безупречно, усы завиты и напомажены, прическа даст фору любому местному щеголю. Осталась лишь пара мелких деталей - уголок белого платка, торчащий из нагрудного кармана и пара капель ароматной воды. Вот теперь можно идти и кружить голову юной аристократке.