Уверен, люди из управления вылизали порт до блеска, пытаясь найти улики, но при этом в отчете ни слова не было о других вероятных выстрелах. По всему выходило, что стреляли только один раз - и попали жертве в правое плечо, после чего вновь применили холодное оружие. Выглядело это странным, потому что не имело никакого смысла. Я попытался представить себя на месте преступника: хожу по ночному порту с саблей и самым жестоким образом расправляюсь с несчастными грузчиками, но в одного из них почему-то решаю выстрелить из револьвера... Никак не сходится. Может, преступников было двое?
Я понял, что зашел в тупик. Происшествие никак не укладывалось в рамки обычного, а практически каждая деталь не имела под собой логического обоснования. Хоть немного пролить свет на эту загадку позволит, пожалуй, лишь долгая и кропотливая беседа с каждым из свидетелей. Взглянув на часы, я решил, что на сегодня хватит: стрелки показывали без четверти два.
Переодевшись в пижаму и погасив свечи, я лег в прохладную постель, заснув практически сразу же. Проснулся же я от того, что кто-то с силой барабанил в дверь. В окна сквозь шторы пробивался солнечный свет - уже наступило утро. Неизвестный за дверью не унимался.
- Кто там? - недовольно спросил я.
Стук прекратился.
- Герр Фогель! - раздался испуганный женский голос. На секунду я представил, что это Зельда фон Майер, но тут же отбросил прочь эту мысль. Юная баронесса не стала бы с такой силой колошматить в дверь, нарушая все мыслимые нормы этикета. - Герр Фогель, откройте, вас срочно вызывают!
Тяжело вздохнув, я встал с кровати и прошел к двери. Повернул защелку, потянул за ручку, открывая, и увидел полноватую горничную с округлившимися от испуга глазами. Похоже, взгляд у меня был не слишком приветливый.
- Герр Фогель, - немного севшим голосом сказала она, - вас ожидает внизу герр Шрёдер, начальник полицейского управления.
Помедлив секунду, я кивнул и сообщил, что скоро спущусь. Прикрыл дверь, скинул пижаму, наскоро обтерся влажным полотенцем и переоделся в костюм, так же наскоро почистив зубы. Проклиная Шрёдера за спешку, из-за которой мне пришлось отказаться от принятия ванны, я спустился по лестнице в холл. Начальник полиции был в сопровождении двух людей в форме, что меня сразу же насторожило.
- Что случилось, герр Шрёдер? - спросил я, когда мы обменялись рукопожатиями. - К чему такая спешка?
- Идемте с нами, герр Фогель, - уклончиво ответил начальник полиции. - Дело срочное, я все расскажу вам по дороге.
Возле входа в гостиницу стоял под парами омнибус. Один из сопровождающих нас полицейских услужливо открыл дверцу, и мы со Шрёдером очутились в просторном салоне, обитом красной кожей. Шрёдер жестом пригласил меня сесть за маленький аккуратный столик, я кивнул и погрузился в мягкое прохладное кресло. Полицейские вошли следом за нами и заняли ближайший диванчик к выходу. Омнибус дал свисток и медленно тронулся.
- Простите, что пришлось выдернуть вас из постели, герр Фогель, - Шрёдер и в самом деле выглядел виновато. - Но дело не терпит отлагательств. Совершено новое нападение.
- Где? - коротко спросил я.
- Аэровокзал, - сказал Шрёдер. - Пятеро человек, все выходцы из южных колоний.
- Полагаете, убийство связано с их происхождением? - уточнил я.
- Думаю, это совпадение, герр Фогель, - уверенно ответил Шрёдер.
Я удивленно вскинул бровь.
- Герр Шрёдер, - начал я, - мы с вами можем быть откровенными...
- Я знаю, - прервал меня собеседник. - Простите, герр Фогель, но тут дело не в их национальности. Я вообще, признаться, не понимаю, что происходит...
Шрёдер выглядел растерянным.
- Понимаете, Клаус, - неожиданно обратился он ко мне по имени, - их не просто убили, их... Как бы это сказать, загрызли.
Мы молчали, наверное, целую минуту.
- Что вам известно? - наконец спросил я.
- Сейчас вы все увидите, - сказал Шрёдер. - Но если вкратце, то произошло следующее: как вы знаете, большая часть носильщиков и другого техперсонала проживает прямо в самом аэровокзале. Там у них что-то вроде бараков...
Я понимающе кивнул.
- Так вот, - продолжал начальник полиции, - сегодня ночью по аэровокзалу разгуливало какое-то... животное. На него наткнулся один из этих чернокожих носильщиков, его и сожрали первым. Кто-то выбежал на крики, его тоже... сожрали. Остальных эта тварь выловила поодиночке, пока они ходили по территории по своим делам.