Влад замолчал, погрустнел и о чём-то задумался. Валя продолжала тихонько сидеть и рассматривать татуировки своего похитителя. Иногда изучала лицо, чтоб запомнить. Как ни странно, мужчина ей показался даже чем-то привлекательным. Если бы не ранняя лысина и зализанные на неё волосы, да приодеть, возможно, девушка бы попробовала пофлиртовать с ним где-нибудь на парах. Сошёл бы за интересного аспиранта.
Бандит резко захлопнул ноутбук и встал с дивана. Молча развернулся и ушёл. Девушка только тут поняла, что диван он убирать не стал. Спустила ноги на пол и заметила, что вместо кружочков колбасы и сока её ждали несколько бутербродов, бутылка негазированной воды и пара яблок. Полноценный завтрак. А возле тазика появилась туалетная бумага, полотенце и кувшин с водой. Видимо, мучитель решил таким образом извиниться за побои.
***
В течение следующей недели Влад избивал её ещё дважды. Один раз спьяну, другой — после общения со своим оперуполномоченным. Оба раза сильно, до ссадин от плётки, но по лицу действительно больше не бил. Только придушивал до потери сознания. Каждый раз утром он «извинялся» поступками. Так у девушки сначала появилась одежда: юбка и блузка, в которых она была в день похищения, а в другой раз бандит настроил замысловатую конструкцию самодельного душа, и она смогла помыться. Правда, не снимая наручников и ошейника, но всё-таки Валя была почти что счастлива. Тёплый душ, шампунь, полотенце. Потом сытный завтрак. Даже побои как-то потухли на фоне кратковременной эйфории. Для счастья порой нужно совсем немного...
Первые пару вечеров Влад прикладывал девушку плёткой, как и грозился. Сначала сильно, потом слабо, для виду. В какой-то момент и вовсе перестал, ничего не объясняя, лишь ходил очень хмурый и молчаливый. Валя удивилась такой перемене: поначалу похититель каждый вечер садился говорить, на самые разные темы. Чаще всего вытягивал из неё информацию, как жила прежде, иногда болтал без умолку, но практически ничего не говорил о себе. Например, рассказал девушке очень подробно и обстоятельно, почему у его любимого футбольного клуба большие проблемы в этом сезоне, как они не вытягивают оборону и вообще «разочаровывают своих болельщиков матч за матчем». Валя никогда прежде не видела, чтобы люди говорили о чём-то с таким энтузиазмом и огнём в глазах. Ещё больше Влад оживился, когда ни с того, ни с сего стал ей рассказывать про свои татуировки. Перескочил на тему, что означают тату в криминальном мире. Потом как-то смутился и стремительно вышел. И вот уже второй день после этого как будто сторонился пленницы, старался не смотреть в глаза и почти ничего не говорил...
С каждым днём в Вале просыпалось если не сочувствие, то жалость к своему надзирателю. Она уже знала, что он её не похищал, не хотел этого и всё произошло случайно. Понимала, что он попросту не знает, что делать с девушкой, а своему «боссу» говорить не спешит. К тому же, несмотря на садистские замашки, Влад явно старался быть с ней если не понежнее, то хотя бы не таким жестоким. Да и не выглядел он как преступник. Обычный сломленный жизнью неудачник. Рано начавший лысеть сиделец, с лишним весом и вечной грязью под ногтями. Исправно работает где-то на разгрузке ящиков, но не может порвать с криминальным миром. Больше всего он походил на статиста из хрущоб в авторском фильме.
***
В очередной раз Влад пришёл пьяный и явно злой. Под глазом красовался фингал, губа была рассечена и кровила. Валя сжалась в комочек на диване и приготовилась к побоям. Лучше не сопротивляться — так меньше достанется. И по возможности закрывать грудь: в аффекте садист любил проворачивать ей соски, что было ужасно больно.
Цепеш рухнул на диван. С ударами не спешил. Сидел и смотрел на девушку злыми глазами. Она решилась заговорить:
— Что-то случилось? Влад, ты подрался?
— Нет, чёрт побери, упал! Дура! Конечно, подрался. Вернее, получил по морде. Босс узнал от Кисы про тебя и задал вопрос, где его штука баксов, почему тебя не сбыл. Потом его бугаи меня отмордовали. Сказал, что на первый раз прощает, пусть у меня будет игрушка, но ещё раз что-то такое — и меня в реке найдут. А всё из-за тебя... Всё? Или ещё вопросы есть?
Девушка неловко замолчала. Не отдавая себе отчёт, провела нежно и аккуратно по фингалу пальцами правой руки, спросила:
— Болит?
Влад посмотрел на пленницу с нескрываемым удивлением. Смотрел долго. И ничего не говорил. Потом неожиданно согнулся пополам, закрыл лицо руками и заплакал. Вале стало его ужасно жалко, она попробовала приобнять парня и погладить по волосам. Тот вдруг заговорил: