Хозяин встал из-за стола и жестом пригласил гостей к трапезе.
– Рад вас видеть, господа! – заявил фальшиво бодрым голосом Ричард Визио. – Прежде чем приступить к главному вопросу сегодняшнего вечера, приглашаю вас за стол!
– Спасибо за ваше гостеприимство, – поклонился Гин, и остальные сделали то же самое. Даже Люк как-то присмирел.
Ребята сели за стол, и слуга разложила каждому на блюдо по куску мяса и салата. Гин жадно смотрел на кусок запечённой рыбы, но попросить не решился, боялся показаться грубым и невероятно прожорливым гостем. А вот Визио думал иначе: он заметил, что демон смотрит на рыбу, как оголодавший кот, и приказал слуге положить парню кусок побольше.
– Не стесняйтесь просить, господа, – улыбнулся Ричард. – Этот стол накрыт для вас.
Гин благодарил хозяина и попробовал рыбу. Фарель, его любимая и единственная рыба, которую он ел, в силу того что рыбу он вообще-то не любит… Кажется, многие за этим столом нашли свои любимые блюда. Иккиро с огромным удовольствием уминал рисовые шарики. А ведь рис в этом регионе почти деликатес.
– Позвольте начать, – привлёк внимание гостей хозяин. – Можете продолжать трапезу, просто слушайте. Почти десять лет назад в городе начали пропадать люди. Точнее так говорят. На самом деле пропадали они и раньше, до этого происшествия с мертвецами, просто никто не замечал, так как пропадали только бездомные и странники. Лишь когда появилось проклятие, начали пропадать и простые горожане, причём не всегда ночью.
– Вы знаете, как это вообще происходило? – спросил Гин – Может были какие-то слухи?
– Слухи как раз таки и были. Многие утверждали, что эти люди, как зачарованные, уходили в лес и больше не возвращались. Другие же исчезали среди бела дня. Вот стоит перед тобой человек, ты отвернулся на пару секунд, и его уже нет, и никто не видел, как он пропал. Вот такие вот слухи.
– Это очень странно, – задумался Сан. – Сегодня Гин, я и наш товарищ, поймали нелюдя, которым сам признался причастным к проклятию десять лет назад, но утверждает, что про пропажи людей и не слышал даже.
– Я так понимаю, вопрос с проклятием решён?
– Нет. Он утверждает, что сейчас на вашей земле действует другое проклятие и к нему он никакого отношения не имеет. Сейчас мы решаем с ним вопрос о происходящем. Он согласился сотрудничать.
Ричард задумчиво почесал подбородок. Этот жест показался Гину таким знакомым, что у него сжалось сердце. Вдруг Гин заметил, что взгляд Ричарда остановился на Люке. Он смотрел на него, словно знал, но не ожидал здесь увидеть.
– Вы его знаете? – тихо спросил Гин, когда Люк отвернулся.
– Нет, – спокойно ответил Визио, но Гин почувствовал ложь.
После ужина, Ричард пригласил команду идти за собой. Ребята прошли по широкому светлому коридору и оказались в большом зале. Когда они пришли, на подсвечнике в центре комнаты горела лишь одна свеча. Ричард достал какой-то кристалл, свеча погасла, и камень озарился светом изнутри. А затем создал вокруг себя образ.
– Камень-наблюдатель, – выдохнул Гин. На изображении появилась небольшая девичья фигурка, но просматривалась она как-то странно, словно камень в это время находился на дереве, и всё изображалось откуда-то сверху.
– Это Лисе, – сказал Ричард. – Она исчезла в прошлом месяце.
Девочка шла к кромке леса, причём подозрительно знакомой. Именно оттуда они сегодня шли к особняку. Девочка остановилась на самой границе и огляделась, а затем медленно пошла дальше и скрылась за деревьями. Несколько минут ничего не происходило и Гин уже думал, что ничего больше интересного не будет, как вдруг из леса вышла тёмная фигура. Высокая, мощная. Странный человек, закутанный в чёрные тряпки, что-то нёс в руке и, приглядевшись, Гина чуть не вырвало. Фигура несла под рукой голову той девочки.
Сияние погасло, а команда в шоке стояла, смотря перед собой, пока в комнате вновь не начали загораться свечи. В темноте Гин сначала подумал, что они загораются сами, но затем увидел, что Ричард ходит с лучиной по комнате.
– Это не единственная запись, – пояснил Ричард. – Всё это время камень был спрятан под крышей оного из ближних домов и недавно, когда дом внезапно опустел, его нашли и принесли мне. Эта фигура показывается ещё двадцать раз, но голову жертвы видно лишь два раза.
– На Альгоса она точно не похожа, – ответил Гин. – Значит это, действительно, не он похищает людей. Но такой фигуры я нигде больше не видел.
Ричард смотрел на Гина таким сверлящим взглядом, что рыжему стало не по себе. И вдруг он понял, что было странно здесь с самого начала.
– Мы можем поговорить наедине? – спросил Гин, обращаясь больше к товарищам, чем к Ричарду. Сан вздохнул и вывел ребят из комнаты, хоть Рю и сопротивлялся.
Гин, наконец, понял, что его беспокоило. Откуда он знал, что любят его друзья? И тем более странно, что на столе тогда оказалась из всей рыбы именно форель, хотя её не продают нигде, так далеко от моря. Потом тот жест: так чешет подбородок отец. А гвоздём в гроб стало то, что Гин помнил – У Ричарда были карие глаза, а сейчас они голубые.
– Догадался? – спросил Визио не своим голосом. – Не волнуйся, он сам мне это позволил. Наш избалованный мальчик оказался сторонником культа Тёмных Богов, так что как только я пришёл, он позволил мне немного поуправлять им.
– Что ты здесь делаешь? – зашипел Гин.
– Помнишь наш уговор? Я решил тебе помочь. Виновник этих пропаж и есть тот, кого нужно убить.
– Черт бы тебя побрал, старый патлатый кретин!
– У меня к тебе вопрос, Гин, – прервал гневные крики демона Каара. – Когда ты собираешься идти в Берхенваль?
– Не твоё дело. Пока не найду Хоро – не вернусь.
– Он сам скоро вернётся. Ведь я нашёл то, что он искал.
– Разве он не меня искал? – удивился Гин.
– Нет. Кое-что другое. И скоро он сам вернётся.
– Это всё? – разозлился Гин. – Отпусти уже этого человека. Я может и тупой, но знаю, что люди божественную силу не выдерживают.
– Не волнуйся. Это просто отдалённый гипноз и лишь крупица моей силы. Ему это не навредит. У меня есть ещё для тебя просьба. Пожалуйста, загляни домой. Желательно с друзьями. У меня есть для вас очень важные новости, Гин. Я тебя очень прошу.
– Это мне не дом! Мой дом в Берхенвале! И не смей больше появляться так. Я тебя и на пушечный выстрел к своим друзьям не подпущу, тварь!
Зашипел Гин и не заметил, как от гнева начал преобразовываться и седеть. Каара, в теле Ричарда, сорвался с места и дал парню пощёчину. Гин удивлённо смотрел. От неожиданности он даже начал превращаться обратно.
– Жду через три дня в «Доме Тьмы», – зло зашипел Каара, – и если не явишься, притащу тебя сам, вместе с твоими друзьями. И мне уже будет плевать, какие секреты ты там хотел сохранить. Разговор окончен. Пошёл вон.
С этими словами лицо Ричарда разгладилось, глаза стали сонными и вновь приобрели карий оттенок.
– О, господин Гин, – добродушно улыбнулся Ричард. – Простите, кажется, я задумался. О чём мы говорили?
– Да так, ни о чём, – отмахнулся Гин. – Вы показали запись, а я вслух рассуждал, что где-то видел похожую фигуру. – Он пытался просто выглядеть естественно, но после тех слов понял, что это была правда! Он вспомнил пару людей из этого же города с похожей фигурой!
– А, ну хорошо. Желаю удачи в ваших поисках. Если понадобятся какие-то разрешения, то можете обращаться ко мне. Я заинтересован в том, чтобы вы решили это дело.
– Спасибо вам, – поблагодарил Ричарда Гин, – рассчитываем на ваше сотрудничество.
С этими словами хозяин проводил команду охотников до самых ворот. На улице уже было темно, дороги подсвечивали фонари с кристаллами и тусклая стареющая луна. Ребята шли к гостинице. Все видели, что Гин был в ужасном расположении духа, хотя странно. Рюджин вдруг подумал, ведь странно, что Сан поставил на дверь заглушающую печать, когда те остались наедине. Рю хотел спросить Гина, о чём те говорили, но увидел, как тот закусывает до крови губу и трогать не стал. Мало ли что сделает, если не то чего скажешь.