После ужина, вся команда ушла к Окохаме. Все, кроме Гина. Парень вернулся в комнату и лёг в кровать. Сегодня ему снился такой странный сон…
– Интересно, а как бы пошла моя жизнь, если бы не произошёл тот случай в Хондо? – подумал парень. – Если бы отец не умер…
Гин невольно заметил, что подумал об отчиме, Джозефе, как об отце. Вот уж точно тот, кого парень без сомнений мог назвать отцом… А не этот идиот Каара. Джозеф и Линда не могли иметь детей, поэтому, когда Гина подбросили к ним под дверь, они были несказанно рады. По крайней мере, они сами так говорили. Приёмные родители скрывали от пасынка то, что он не родной им примерно до пяти лет, пока паренёк не подслушал разговоры старушек на улице. Тогда опекуны более не могли отнекиваться, однако, продолжили относиться к нему, как к родному. Если подумать, то Гин и сам бы со временем догадался, ведь он ни капли не был похож ни на круглолицую шатенку Линду, ни на массивного, кудрявого Джозефа. Но парень любил их. Это была его семья. С Каарой Хакумори, родным отцом, его же ничего не связывало, не говоря уже о родной матери, которой он ни разу в жизни не видел. Единственное, что он о ней знал, так это то, что она была такой же рыжей и очень похожа на Курго – отца Сана, – ведь они являлись близнецами.
В дверь постучали, прерывая раздумья демона. Не дожидаясь ответа, в комнату зашёл Люк. Парень выглядел расслабленным и спокойным, Гин впервые видел его таким. Обычно, демон-убийца ходил хмурый, со злобным выражением и холодным взглядом. Очень необычно.
– Прости, что потревожил, – тихо извинился Люк. – Хотел тебя кое о чём спросить.
Гин уже приготовился услышать очередной вопрос по поводу его силы и родословной, но Люк, оказалось, не это имел ввиду.
– Где ты получил такую регенерацию? Даже для высшего демона она у тебя слишком сильная. Не сильнее, чем у тех двух странных чудиков в масках, но всё же.
Гин не сразу понял, что он имел ввиду Аркан.
– Я сам не знаю, – честно признался Гин. – Я могу делиться своей регенерацией с людьми, но что на счёт демонов – не знаю.
– Жаль. Мне бы такая способность пригодилась. А что на счёт огня?
– Это было впервые, когда такое произошло, так что об этом тоже не могу ничего сказать. Наверняка досталось от каких-то предков.
– Что ты пережил в детстве? – вдруг спросил Люк. Гин совсем не ожидал этого вопроса. – Если не хочешь отвечать, не говори. Просто, если тебя что-то беспокоит, то можешь выговориться.
– С каких пор ты стал таким хорошим слушателем? – подозрительно спросил Гин.
– Ты спас меня из рабства. Теперь я – твой должник. Мне нельзя немного помочь своему спасителю?
Гин ненадолго замолчал. Люк уже решил, что он не хочет говорить, но затем парень продолжил:
– Когда мне было семь, я пережил страшную трагедию. Из-за полученных травм, уснул на пять лет. Лекари называют это «комой». Когда я проснулся, то узнал, что убил своего отчима, ранил лучшего друга… из-за меня умер отец друга. Мачеха была очень подавлена. Она, конечно, радовалась, что я жив, но понимал, что потеря мужа сказалось на ней очень тяжко. Тогда я сбежал из города. Направился Нордэффес, знал, что там относятся к демонам лучше, чем в других странах… но по пути меня схватили работорговцы. Они отдали меня какому-то чокнутому алхимику, и он ставил на мне эксперименты по созданию наркотика для демонов. И у него получалось. Меня кормили сырым мясом, но я не знал, что это человечина. Голод не тётка, ты и сам это понимаешь. Потом я попытался сбежать, и меня оставили на две недели без еды. А когда ко мне в клетку запустили человека…
– Ты его иссушил из-за пробудившейся жажды, – закончил Люк за парня.
– Да. Спустя четыре месяца алхимик понял, что я ему не нужен и попытался убить, но тогда меня спас ворвавшийся в лабораторию командир Седрик. Он убил всех, а меня забрал в Цепи. Там меня вылечили, приютили, натренировали, обучили… и познакомили с моим настоящим отцом. Оказывается, он следил за мной все эти годы. В гильдии я познакомился с Иккиро, его судьба не лучше моей, может даже хуже, и мы подружились.
– Да, тяжёлая у тебя сложилась судьба, – вздохнул Люк после небольшой паузы.
– Не тяжелее чем у многих. Да, не сахар, но твоя наверняка была хуже. В любом случае, то, что я тогда был слаб, лишь моя ошибка. А сейчас я за неё расплачиваюсь.
– Попроси Рю и Сандру дать тебе крови. Наверняка они не будут против, если давать изредка небольшими порциями.
– Я боюсь, что они испугаются, и будут сторониться меня. Ты же сам знаешь, за жажду нас, демонов, и ненавидят.
Люк пожал плечами, но больше ничего не сказал, так как вернулись Рюджин и Сандра. Демон-убийца счёл нужным не продолжать беседу и ушёл в другую комнату.
Следующим днём команда начала разработку плана. Они собирались в комнате, что-то бурно обсуждали а затем расходились. И так, за день, четыре раза, но к общему плану они так и не пришли. То одним не нравилось, что ключевая роль бойца опять на Гине, которому полагалось отдыхать, а не воевать, ему, в свою очередь, не нравилось, что ребята пытались составить план вокруг некой ловушки. Так к согласию они и не пришли. Ближе к вечеру в гостиницу наведался Ричард. Гин с командой как раз в это время отдыхал в холле.
– А я тут думаю, что делать с маньяком, – усмехнулся Гин. – Ты очень вовремя.
– У меня есть некоторые догадки, по его поводу, – признался Ричард. – Мы можем поговорить наедине?
Гин глянул на своих друзей и те, будучи явно не глупыми, разошлись по своим комнатам, оставив Гина и Ричарда одних. Агира по близости не было видно. Ему уже несколько дней нездоровилось. Иккиро постоянно проводил рядом с ним время.
– В ночь, когда вы спасли наш город, я провёл подсчёт всех горожан. Не было лишь пятерых…
– Стоп-стоп, – перебил Гин, – ты что, помнишь каждого горожанина?
– Это не важно. Так вот, не было пятерых горожан. Четверо старики, скорее всего они просто не услышали сирену или решили что если помирать, то дома. Двое из них Агир и Ульир Керолс. Но вот пятый… помнишь ту запись с кристалла? Так вот, пятого не было Эрни Фауста, хозяина закусочной «Амфисбена».
– А он с тем человеком с записи… – начал Гин.
– Похож по телосложению, – закончил за него Ричард. – Советую начать с него. Я могу и ошибаться. Несколько лет назад в этом лесу погибла его дочь, пала жертвой, так что не вариант, что это он. А дочь он любил до безумия.
– Это мы посмотрим, – ответил Гин и вернулся к своей команде.
Пора было готовиться к большой операции.
====== Охотник и жертва ======
Для полного восстановления Гину понадобилось три дня. За это время команда не смогла разработать план по поимке местного убийцы, названного за спиной как Кромсатель, но смогли изучить местность и местные слухи. Особенно важным было исследование леса, в котором всё происходило. На третий день, после пробуждения, Гин и Люк отправились туда. Как оказалось, там было предостаточно интересного. В лесу демоны нашли останки, следы бойни, засечки на деревьях, похожие на вырубленные борозды. Ребята часто находили человеческие кости и черепа. Но самым шокирующим оказалось другое: по среди леса находилось поле для ритуалов и жертвоприношений.
О назначении данного места говорили ритуальные камни и застоявшийся запах крови. Это было небольшое поле, прямо посреди леса. Судя по аккуратно срубленным пням, эту полянку создали искусственно. Камни, испещрённые непонятными символами, были около метра высотой, рядом с ними лежали различные атрибуты: кости, шкуры, усохшие цветы, перья и прочее. Демоны внимательно изучали это странное место.
– Что же это такое… – выдохнул Гин. Ему здесь было крайне неспокойно, словно со всех сторон давит чья-то энергия. – Кому же покланяется наш «Крамсатель»?
– Всем двенадцати богам, – ответил Люк.
– Но камней ведь тринадцать, – ответил Гин.
– Почти все люди думают, что Белый Демон и Божественный Дракон это разные боги. Не знал? Божественного Дракона называют тринадцатым богом.
– Я даже не сразу понял, что ты про Белого Дракона говоришь. Нет, я слышал об этом, но не думал, что всё настолько серьёзно. Глупые люди…