– Ворота заперты и рядом никого, – ответил Гин, опасливо оглядываясь. – Что-то здесь не так. Ещё и воздух сильно заряжен магией.
– Может кто-нибудь подойдёт? – предположил Рю.
Гин постучал в ворота и потребовал открыть, но ответа не последовало. Окохама сначала зарычал, а затем жалобно заскулил. Гин кожей почувствовал, что волк напуган. А затем, без того тусклые факелы погасли и коридор погрузился в кромешную тьму.
Один из охранников, тот самый, что впустил Гина в коридор крепости, нервно барабанил пальцами по столику. Рядом с ним стояли ещё пятеро.
– Господин Райфер, Вы уверены, что мы правильно сделали? – неуверенно спросил один. – Это же Гин, будущий глава. Что если он уволит нас за это?
– Это приказ Хакумори, – ответил Райфер. Я ничего не могу поделать. Он выше всех глав гильдий.
– Но зачем ему запирать их в коридоре?
– Скорее всего, он заберёт их в Дом Тьмы. Могу поспорить, что этих ребят уже нет в проходе.
Как и оказалось. Когда стража вернулась на свои места и отварила ворота, то коридор был полностью пуст: ни команды, ни огромного волка, что был с ними.
Гин бежал вперёд, подгоняя команду. Кромешный мрак растворял лишь тусклый огонёк призванного Иккиро духа огня. По его собственной памяти, они должны были давно добежать обратно, к воротам, через которые они прошли, но темнота и пространство не заканчивались. Это напоминало бесконечную игру в догонялки с… с чем? Со временем? С тьмой? Окохама бежал позади и жалобно скулил. Гин ещё ощущал у себя под ногами каменную кладку, которой был обложен весь коридор крепости, но как только его нога ступила на что-то более гладкое, он остановился. Чёрт, всё так, как он и думал. Это была тьма Дома Ночи. Он попал в ловушку Каары Хакумори.
Гин остановился и с ним остальные. Тьма вокруг немного развеялась и стало немного видно обстановку вокруг. Большой зал, высокие своды, книжный шкаф у стены позади них. Демон узнавал это место – гостиная Дома Тьмы.
– Никому не двигаться, – прошептал Гин товарищам.
Окохама тяжело выдохнул, прошуршал и затих. Кажется, он лёг на пол. Сандра слегка скрипнул протезом, наверно села на шею волка. Остальные тоже рядом, Гин ощущал это. Его команда и… кто-то ещё. И догадаться, кто это, было легко.
Неожиданно, тьма растворилась, и тела всех присутствующих окутала сияющая дымка.
– Где мы? – испуганно пискнула Сандра.
– В замке Альтэ, – ответил Гин сквозь зубы. – В Доме Тьмы.
– Гин, не смей ничего делать! – шикнул на него Иккиро. – Сам знаешь, Белый нам ничего не сделает, если его не трогать.
– Сам разберусь, – зашипел на Обезьяну Гин.
Вдалеке послышались приглушённые шаги. Они всё приближались и Гин, нервно оглядываясь, вытащил из ножен мечи.
– Всем держаться позади меня, – приказал он.
– Чего так недружелюбно? – послышался голос в темноте. Звонкий, молодой, но в нём звучал металл. Голос казался уставшим, словно его обладатель уже не раз видел подобную сцену.
Из тьмы вышла фигура. Молодой мужчина, на вид не сильно старше Гина, со светлыми, золотистыми волосами. Длинный халат развивался при ходьбе, как и волосы. Черты его были слишком знакомыми, острый нос, тонкие губы, широкий лоб, выраженные скулы, длинные волосы сзади, и короткие растрёпанные на затылке. На лице красивые голубые метки, словно стекающие со лба на грудь.
– Убери меч, – холодно приказал незнакомец Гину. – Не нужно бушевать в моём доме.
– Я тебе что, не понятно объяснил? Не смей подходить к моим товарищам, тварь! – взревел Гин и тут же на лбу прорезались рога, за спиной развернулись крылья.
– А я тебе сказал, что нам надо поговорить с глазу на глаз. Я тебе и так дал время на отдых и сборы, но ты проигнорировал моё приглашение.
Демон замахнулся мечом и попытался нанести Кааре удар, но тот остановил лезвие рукой, как ни в чём не бывало. Гин опустил меч и выпустил цепь. Та рассыпалась, едва приблизилась к мужчине. Рыжий демон не стал терять время и создал огромный двуручный меч. Он занёс его на оппонента, но тот запросто выбил огромное лезвие из рук демона, а затем с силой ударил его в живот. Удар пришёлся такой силы, что демона отбросило назад и он отлетел к стене. Послышался грохот и звон.
– Пускай поспит, – выдохнул незнакомец.
– Вы что творите?! – взревел Рюджин и попытался вытащить из кобуры Хаяши, но Иккиро схватил его за шиворот.
– Не нужно! – зашипел он. – Гин сам виноват, а ты не лезь.
Сандра тоже не стала стоять на месте. Не услышав предостережение Иккиро, она дёрнула Окохаму за рога и волк, ревя и рыча, понесся на мужчину. Но тот выставил руку и едва прикоснулся к носу монстра, как тот заскулил и пополз обратно, прижимаясь к полу.
– Ребята, не прилично пытаться напасть на хозяина дома, куда вас пригласили, – выдохнул беловолосый демон. – Иккиро, ты самый воспитанный, обучил бы и их что ли манерам?
– Прошу прощения, лорд, – поклонился Иккиро. Я с ними серьёзно поговорю.
– Зачем вы вырубили Гина? – выкрикнул Рю.
– Он напал на меня, а я его наказал. Что тут такого? Тем более, что я единственный, кто в праве это творить с ним.
– Да кто вы вообще такой?!
– Рю, молчи, – зашипел Люк. Он всё это время смотрел на хозяина дома испуганно и неверяще, словно встретил старого знакомого и не мог поверить, что это правда он.
– С чего бы? – рявкнул парень, но его дёрнул Иккиро.
– Рю, это Хозяин Острова Альтэ – Белый Демон.
– А по совместительству, отец вон того рыжего обалдуя, – кивнул Каара Хакумори на бесчувственного Гина
– Белый Демон – отец Гина? – прошептал Люк.
– Да, – кивнул Иккиро. – А ещё глава всех светлых гильдий.
Хакумори шутливо поклонился перед командой.
– Икки, мог дать и мне представиться, – улыбнулся он. – Ну да ладно, пока мой сын отдыхает, можете пройти, присесть, выпить со мной чай. Кстати, позвольте представиться по имени, а не по званию: Каара Хакумори.
В этот миг в комнате возник большой круглый столик с уже стоящими дымящимися чашками. Вокруг было расставлено шесть стульев, на спинке одного из них сидел крупный ворон. К этому стулу подошёл Каара и сел, попутно поклонившись ворону.
Ворон вспорхнул и растворился дымкой, а затем перед столом появился знакомый мужчина – алые глаза и черные волосы, подтянутый, смуглый, с острым носом.
– Шимару? – удивлённо выдохнул Рюджин.
– Вот мы и встретились, – улыбнулся Дух Смерти.
– Шимару мой старый друг, – улыбнулся Каара. – Ну чего вы стесняетесь? Присаживайтесь! У меня редко бывают гости, а дети не часто меня навещают.
Команда, опасливо озираясь, присела за стол. В чашках ароматно дымился чай, в блюдечках лежали печенья. Каара улыбался во весь рот и любовался гостями.
– Не стесняйтесь, ешьте, пейте. Гин не хотел знакомить меня с вами троими, так что пришлось заманить вас хитростью. Но не бойтесь, я не такой злой, как обо мне говорят.
– С троими? – не поняла Сандра.
– Да. Иккиро я давно знаю, он уже пять лет служит в гильдии. А вы новички. Хочется и с вами поближе познакомиться.
Сандра и Рюджин переглянулись, а затем посмотрели на Иккиро, словно искали у него поддержки. Обезьяна заметил это и успокаивающе улыбнулся. Люк нервно ёрзал на стуле. Кажется, он хотел что-то сказать, но не решался. Каара заметил это.
– Не беспокойся, Люций, я узнал тебя. Рад, что ты жив и здоров.
Глаза Люка мгновенно заблестели. Каара засмеялся и придвинул гостям ближе вазу с фруктами.
– Ну что вы как не родные? Налетайте. Вы, наверно, устали с дороги? Шимару, можешь пока уложить Гина в гостиных покоях?
– Может привязать его к кровати? – предложил дух. – Он может в ярости потерять контроль над собой.
– Да, пожалуй, – кивнул Хакумори и вернулся к разговору с командой Гина. – Ну, представьтесь, друзья. Расскажите о себе. Меня не нужно бояться, я довольно добрый. По крайней мере, дружелюбнее своих отца и прадеда, прославившихся как жестокие тираны.
Рю и Сандра опять переглянулись. Паренёк прокашлялся и начал тихо, монотонно отчитываться.